– Учту.

– Все учитывают, не у всех срастается, новик. Что ещё… Дерьма тут хватает, верить мало кому стоит. Так что валил бы ты отсюда в один из стабов, где по понятиям живут, а не по мутным законам или совсем по беспределу.

– Посоветуешь?

– Мы в Тополях, ну это название стаба. Отсюда на юго-восток километров полтораста. Но у нас новичков не особо привечают, если им платить нечем. А ты, прости, не девка с попой и сиськами, чтоб за красивые… глаза пропускали. Вот в Котлован, который от Тополей километров на тридцать ближе и чуть южнее, чем к нашему стабу, сунуться можешь, там близкие к нулевкам не диво. И дешево, и откровенного беспредела нет, но встрять всё равно можно. Так что жалом сперва поводи, присмотрись, а потом пробуй с тамошними дела делать.

– Рамс, пора сваливать, – подала голос девушка. – С южного направления слишком много тварей подваливает, я прощупала.

– Сорян, новик, – развёл руками пулемётчик. – Мы валим. Не удалось подольше тебе меня умного послушать. Пусть Стикс тебе улыбнётся, но не жопой, как иногда любит. И вот, типа гуманитарная помощь. Живец лови. Удачи.

В мою сторону бросили армейскую флягу с тем самым живцом внутри, после чего уже через пяток секунд оказавшийся последним Филин запрыгнул в машину. Та рванула в заранее выбранном направлении.

Был ли я огорчён тем обстоятельством, что мне даже не предложили прокатиться в сторону «подальше от тварей»? Не особенно, потому как я этой группе нет никто и звать меня никак. Благодарность уже за то, что нормально отнеслись и даже выдали минимальный ликбез на тему происходящего. Плюс флягу с местным лекарством, живцом. Её я, понятное дело, сразу подобрал, прикрепив к поясу, чтоб точно не потерять. Предварительно отвинтил крышку, нюхнул… сразу пожалев об этом. Вонища жуткая! Ну так лекарство же, оно не обязано брать призы на конкурсах.

Что теперь? Валить нахрен отсюда, поскольку с юга, по словам обеспокоившейся Искры, подступала толпа заражённых. А если беспокоятся парни на самодельном броневике и с серьёзным оружием, мне тут тем паче оставаться не стоит. Посему руки в ноги и валим, валим. Пешочком пока, дабы звуком мотора заражённых не привлекать.

Выбраться из уже почти лишённого разумной жизни города мне удалось без особых проблем. Всего то и требовалось, что избегать основных улиц, передвигаться с осмотрительностью, а если уж нарвался на заражённых, то стараться разделаться с ними предельно быстро, не оставаясь для вскрытия споровых мешков. Задержка в городских условиях, без серьёзного оружия и прикрытия со стороны – верный путь в могилу. Стоп, не в могилу, а на перерождение. Однако меня «почему-то» и это совсем не прельщает. Естественное нежелание помирать, да и вообще, не привык я верить на слово в таких жизненно важных вещах. Плоховато укладывалась в голове возможность возрождения после как бы смерти.

А ещё память. Не успел я узнать насчёт неё. Точнее сказать, Рамс не успел рассказать, сперва считая важным поведать о других гранях местных реалий. Ничего, вот как только доберусь хоть до стаба, хоть до иного безопасного места с наличием не стремящихся проявлять агрессию собеседников – непременно постараюсь выяснить всё возможное и даже несколько больше. Лишними знания никогда не бывают. Что до поговорки «Во многих знаниях – многие печали» – я никогда не был её сторонником. Самые беспечальные хомо – это дауны и прочие умственно отсталые. Ноль знаний, примерно столько же печали и радости полны штаны. Только на кой нужна такая дебильная радость? То-то и оно, что нафиг она не требуется!

Выбрался. При этом пару раз чуть серьёзно не встрял и попутно почти полностью израсходовал патроны к АКСУ. Осталось девять штук в примкнутом магазине и всё. Потому «огрызок» отправился за спину, рядом с рюкзаком. Его, кстати, я сменил с вырвиглазного на более пристойный. Откуда взял? Даже в магазинах не шарился, буквально по дороге попался. Почти по дороге, в одной из врезавшихся в столб машин. Судя по всему, водитель окончательно впал в безумие, заразился и пошёл добывать себе на прокорм свежее мясо. Ну а там либо его успели сожрать сотоварищи – да-да, друг друга они тоже лопали, хотя и предпочитали свежее, не тронутое заразой мясо – либо до сих пор бегает и рычит, либо пристрелен кем-то из иммунных.

Ах да, удалось добиться ещё нескольких повышений основных и вспомогательных характеристик. В результате чего даже третий уровень образовался. Теперь статистика в этой странной игре выглядела следующим образом

Основные характеристики:

Сила – 4

Ловкость – 5

Скорость – 3

Выносливость – 2

Ментал – 1

Дополнительные характеристики:

Меткость – 8

Реакция – 5

Наблюдательность – 3

Опека Стикса – 1

Грани Дара – 1

Удача – 1

Скрытые характеристики:

--

Как и предполагалось, для очередных поднятий характеристик требовалось больше и больше очков прогресса. Для двойки – двадцать пунктов. Для тройки – уже тридцать новых. Для пятёрки – пятьдесят, вновь набираемых с нуля. В общем, формула простая, примитивная даже, но от этого не шибко легче. Ясно, что для поддержания процесса развития на должной скорости валить надо не недавно заражённых, а тварей куда поопаснее даже тех, которых я лично пристреливал в городе. Следовательно, кровь из носу нужно озаботиться другим оружием. А где его взять? Искать надо, хорошо искать.

Хорошо хоть с живцом проблем быть не должно и вовсе не из-за той фляжки, которую мне выделили в порядке гуманитарной помощи новичку. Имеющаяся в запасе дюжина споранов и находящаяся в рюкзаке бутылка виски в качестве компонента приготовления лекарства настраивали в этом плане на позитивный лад. Более того, живца я уже отхлебнул чуток на пробу, как только покинул пределы города.

Почему именно тогда? Не случай, а проверка ситуации аккурат после получения от системы одного важного сообщения.

Внимание! Вы покидаете кластер 14-235-29 – место вашего возрождения. С этого момента активируется шкала спорового баланса. Баланс снижается в зависимости от физических нагрузок, состояния здоровья, психики и особенно при применении Даров Стикса. При значительном падении спорового баланса вы почувствуете ухудшение состояния. Обнуление баланса приведёт к потере сознания, коме, смерти и отправке на кластер возрождения.

Как только я прочитал данное сообщение, сразу же проверил соответствующую шкалу. Доселе заблокированная, она несколько раз мигнула и неслабо так понизилась, хотя всё равно была полна на три четверти. Пришло время приложиться к фляжке с лекарством. Про вид а-ля болотная жижа и запах самогона на опилках и курином дерьме уже успел выяснить, теперь со вкусом разобраться осталось. И главное тут не блевануть.

Справился, хотя и приложив заметное усилие. Вкус ничуть не уступал виду и запаху, напомнив о смеси кислятины, тухлятины и чего-то ещё особо гадкого. Ничего, превозмог и утешил себя тем, что зажевал пакость ломтиком извлечённого из упаковки бекона. А вообще надо будет при случае мятными леденцами обзавестись – самое оно эту гадость перебивать.

Естественно, пил и закусывал – то есть принимал лекарство и справлялся с побочной на него реакцией – я не стоя в чистом поле или посреди трассы, а сидя в довольно густом кустарнике, дабы не провоцировать что возможно появившихся на горизонте тварей, что представителей рода человеческого. Люди, они очень разные бывают и далеко не все из них схожи с командой Рамса. Готовиться же следует всегда к худшему, а если случится лучшее – пусть оно станет приятным сюрпризом.

Куда я теперь планировал направиться? Ориентировочно в тот самый Котлован, который мне порекомендовали. Исключительно потому, что не чувствовал в давших мне этот совет гнили человеческой. А уж там, сориентировавшись, чуток освоившись и вообще прикинув кое-что к кое-чему, можно было призадуматься и о выборе боле постоянного места обитания. Разумеется, о развитии себя любимого забывать тоже не стоило. Повышение характеристик, следующее из этого поднятие уровней, да и про обзаведение имуществом и универсальной в мире Стикса валютой забывать было бы вредным для здоровья. Ага, я сейчас про спораны и иные сокровища из споровых мешков в головах тварей речь веду. Правда вот насчёт тех самых иных трофеев я пока в недоумении. Ничего, будем сперва убивать, потом вскрывать и смотреть. Как говорится, вскрытие покажет!