– Кусачи, руберы… Первых бояться нужно в меру, вторых серьёзно. Кусача ошеломить гранатами из «Пламени», хлестануть из КПВТ, а там добивать. А вот руберы… Там только монетку кидать – свезёт нам или ему… и особенно если он не один. Нормальные гранатомёты нужны или правильные, подходящие Дары Стикса. Или броня с пушками.

– Про элиту, так полагаю, и заикаться не стоит.

– Не стоит, – покачал головой Рамс. – Даже заикаться. Стикс, он ведь и услышать может. Тут не шутки, а жизнь наша суровая.

Хм, да. Серьёзен был лидер группы по полной. Даже тени шутки ни в словах, ни в глазах не наблюдалось. И я его понимал. Я то лишь читал и видел фото с видео этой самой фауны, то есть кусачей, руберов и особенно элитников. А он, вот зуб даю, лично сталкивался. Может даже и с элитой, вполне вероятно, что с печальным финалом такого столкновения. Ай, это пока всё его личная головная боль, а у меня и своей хватает.

– Вероятность столкновения с конкурентами?

– Уточни.

– С разумными конкурентами, Рамс. Случайно заехавшая группа или там намеренно прочёсывающая местность в поисках примерно того же, что и вы… то есть теперь уже мы, раз я на эту затею подписался.

Рамс побарабанил пальцами по столу, потянулся было к почти пустому графинчику с виски, но тут же отдёрнул руку. Привычка, поскольку у мало-мальски высокоуровневых иммунных спирт в крови бы-ыстро так расщепляется. Для того, чтобы действительно напиться, надо алкоголь в себя литрами заливать и то…. результат сомнителен.

– Вот умеешь ты вопросы задавать, Бес, как мухи дерьмо искать. Но отвечу. Специально в этом месте искать не должны. А вот если кто случайно окажется, услышав для начала свинячий визг, а затем радостное рычание и чавканье – тогда могут сами сунуться, а могут и «больших дядек» позвать. Они рядом есть. В том и ещё одна часть риска.

– Напугали тебя, «семёрка» или ты ещё в теме?

– В теме, Филин, конечно, в теме, – расслабленно, без тени нервов отбрехнулся я. – Просто, как мне кажется, пришло время отсюда перебазироваться, если разговор к конкретике вести станем.

– То есть?

– А то и есть, – улыбнулся я носительнице извечного девичьего любопытства. – Посмотреть ваш транспорт, оружие на нём. Поговорить о том, кто какие тактические схемы привык использовать. С картографией опять же вопрос решить, которая, если что, у меня ещё не открыта. Картограф то в стабе есть, у кого карты окрестностей загрузить реально?

– Это Тополя, Бес – не самый большой стаб, но действительно крутой и много чем богатый, – с гордостью в голосе отозвался лидер маленькой группы. – Картографов тут хватает. Всегда можно найти того, что загрузит тебе карты соседних стабов, равно как и то, что поблизости. Не за просто так, конечно, готовься отсыпать пригоршню споранов.

– Усегда готов, как канувшие в Лету представители пионерской фауны.

– Через… десять минут собираемся, – предупредил Рамс своих. И тут же переключился на меня. – Тут, в «Фортуне», обычно Пешеход сидеть любит. Не самый лучший картограф, но для тебя и его хватит. Давай за мной, посмотрим, не убежал ли ещё к девкам.

Как оказалось, не убежал. Да и искать этого самого Пешехода не пришлось. Чего искать, если этот самый тип, больше похожий на боксера-тяжеловеса, сидел себе и приговаривал бараньи ребра, сопровождая их в дальнюю дорогу каким-то красным вином.

– Рамс, ты чего сюда и ещё с каким-то новичком почти что? Побазарить за жизнь или подсыпать мне в кошелёк споранчиков? Что… Бес, картографии нет, а ориентацию правильную поиметь хочется?

– Ориентирование, Пешеход, ориентирование. На ориентацию и без того жалоб нет, ибо правильная, то бишь сугубо гетеросексуальная.

– Гы! – хмыкнул тот, отодвигая в сторону остатки недопитого-недоеденного и небрежно вытирая руки. – Тогда подь сюды, оптимист-гетеросексуалист, будем тебе третий глаз открывать. Незримый, а не шоколадный, раз именно ориентирование нужно.

Хам. Вот буквально на самой грани от реально серьёзных оскорблений проходится. Просто так характер паскудный, Рамса укусить таким образом или чисто я чем-либо не глянулся? Бесы знают…

– Какие карты грузим?

– Всех окрестных стабов, то есть Тополей, Караван-сарая, Мясорубки, Колыбели для кошки.

– Это не все, есть и ещё… Чуть в стороне, немного подальше.

– Пока хватит. Только заказанное.

– Тогда держись. Может быть больно.

И пальцами к вискам прикоснулся. Голова… словно бы повело, еле на ногах устоял, да приступ тошноты нехилый. Зато боли не было. Получилось ли? А то! В скрытых характеристиках появилась картография единичного значения, да ещё и очки прогресса капнули, согласно открытым участкам вокруг стабов. Но ме-ерзко!

– А теперь плати, залётный, – потирая руки, хихикнул пешеход. – Я тебе вот тут, на салфетке, циферки черканул. Чтобы, значит, знал, за что и почему именно эти суммы.

Нехило. И совсем нехило. Первичное открытие скрытой характеристики, цены за карты стабов для не постоянных обитателей Тополей. Ладно, поскольку Рамс явного возмущения не проявляет, только смотрит этак мрачно, отсчитываем запрошенное число споранов и на сем завершаем дела с этой ни разу не приятной в общении личностью.

– Фрукт, однако, – морщась от всё ещё не до конца унявшейся тошноты, цежу я, понятно кого имея в виду, только уже далеко от объекта удалившись.

– Зато картограф, – произносит очевидное Рамс. И цену он для нового тут и не постоянного верную взял. По пределу, но без хапка. А любить эту ехидную рожу никто не заставляет. Он другим ценен.

– Это чем же?

– Потом, – отмахнулся тот, видя, что Филин с Искрой уже закончили собираться и ждали нас у спуска на первый этаж сего заведения. Что ж, теперь предстояло посмотреть, на каком именно транспорте рассекала тогда группа Рамса. Да и насчёт вооружения поподробнее расспросить. А где оружие, там и тактика его использования под вполне конкретные ситуации. Ох и дел у меня сегодня будет, ох и хлопот! А никуда не деться, ибо всё нужное, жизненное важное даже.

Группа Рамса и впрямь спешила, поскольку меня буквально потащили на автостоянку Тополей, где относительно мирный транспорт соседствовал с самодельными бронемашинами и бронёй уже самой настоящей. И кстати, эта стоянка была чисто для частных лиц, в то время как броня, принадлежащая собственно стабу, находилась в другом месте и под куда более серьёзной охраной.

– Подземный паркинг переделали, – проворчал Филин. – Укрепили, подлатали – теперь не всякой бомбой, не всяким даже мощным Даром нужной направленности прошибёшь. Для себя старались. А нам… вон, почти на открытом воздухе.

Тут ворчливый ночной птиц перебарщивал, потому как можно было оплатить место под открытым небом, равно как нечто вроде гаража или даже полноценного ремонтного бокса. Вопрос был исключительно в финансах, с которыми у группы, как я понял, было так себе. Жаловаться на жизнь они явно не жааловались, но вот прямо реально многое себе позволить в плане брони и оружия пока не могли. Тому явный пример увиденный наконец то вблизи и с возможностью как следует изучить их транспорт.

На удивление, это и правда был «хаммер», точнее сказать, изначально переделанный под гражданское использование «Humvee», он же высокоподвижное многоцелевое колесное транспортное средство. Какая именно из многочисленных разновидностей – этого и Рамс не знал, и даже Искра не особо стремилась раскопать. А смысл? Всё равно сперва военную машину переделали под гражданку, а потом уже тут, когда группа на неё наткнулась, её вновь постарались перевести в боевой вид и даже усилить по максимуму. Восстановили пулеметную турель, поставив туда КПВТ, да и про защиту для стрелка не позабыв, затем вспомнили про АГС «Пламя», способный очень быстро и по делу пуляться гранатами. Усилили бронирование, пусть и несколько в ущерб развиваемой машиной скорости, но это было реально необходимо. Исходные варианты «хамви», они обеспечивали защиту корпуса лишь от винтовочных пуль на излёте и осколков. А это в условиях Стикса… не совсем то, что хотелось бы. Отсюда и приваренные пластины броневой стали в наиболее важно-уязвимых местах, и отсутствие больших стёкол как таковых. Вместо лобового и вовсе был броневой лист с прорезями, но не пустыми, а с триплексным «стеклом». Обзор куда хуже, зато риска, что одной меткой очередью прошьют насквозь и стекло, и водителя, и вообще весь салон несколько снижался.