– Он же вроде как во власти и в права индивида перед ней верующий. Интересно, воззвание делать будет?

– Может и будет, если за урчанием заражённых и ревом публики его вообще кто услышит.

– Понятно. Что мог, значит, то и рассказал, и ещё расскажет. Только не знает он ничего.

– Глупенький был этот Второй, – вздохнула появившаяся на пороге кухни Стесняшка. – Не понял, куда попаял и что жизнь изменилась. Даже если старую мы не помним, но всё равно она изменилась.

Взгляд Щепки в сторону девицы. Дескать, куда ты лезешь, если не просят? Только это ж Стесняшка, она в таких вот нюансах не очень хорошо. Дитя домашних и комфортных условий, что нужно шаг за шагом извлекать, а то реально будет попадать в неприятности.

– Я что пришла. Может быть вам чай или кофе сделать? Ночь уже почти, а вы тут разговариваете. Я не помню, но чувствую, что в таких случаях это помогает. Бодрости там… наверное.

– Не нужно, спасибо, – покачал головой Щепка, тоже. по ходу. понявший всю серьёзность ситуации. – Лучше сама отдохни. Мы с Бесом просто так поговорим. Без разных напитков.

Девушка, ничуть не обидевшись, ушла обратно, оставив моего собеседника в заметном охренении, а я лишь в очередной раз развёл руками.

– Вот такая досталась крестница. Учить её и учить. Не знаю уж, сколько времени и смертей займёт, но иначе никак. Пропадёт иначе. Потому про Балабола и напоминаю. Пока я её и вторую в другое место не перетащу. Если захотят, конечно.

– С крестниками и крестницами по-разному случается. Стикс, он осторожности требует и бросать таких нельзя. Система может обидеться. А к Балаболу пристрою, если нужно будет. Если…

Понимаю я все эти твои «если», зараза этакая. Зато чего не понимаю, так этого какого-то странного пиетета перед Системой, которую Стикс встроил в каждого из нас, иммунных. Или маловато тут обитаю, не успел проникнуться, или же это ж-ж-ж неспроста. Как говорил один медведь из детского мультика. Ладно. будем посмотреть. А покамест просто провожу Щепку до двери, закрою за ним тут самую дверь да и попробую отдохнуть. Мне это нужно. Очень нужно.

Как оказалось, заинтересованность в порученном мне деле у Шуза, Щепки и прочих простиралась настолько далеко, что меня натурально вывезли из стаба с утра пораньше. Подсадили в одну из машин, отправлявшуюся в составе небольшой колонны на забой монстров и мародерку, да и вывезли, высадив несколько не там, где нужно, так что и при желании не прокачать, в каком направлении мне реально двигаться понадобилось. Спасибо им за это, причём от души. Попасться под засаду Чалого или кого-то из его приятелей с наёмниками ноль желания, да и дело могло порушиться.

Удивление, почему на мне у того же Щепки свет клином сошёлся? Просто удачное стечение обстоятельств, пожаловавшая в стаб «дикая карта», на которую много чего можно списать, и которая пока не задействована ни в чьих раскладах. Да и не жалко её, по большому то счёту. Расчёт и только он. Зато у меня в этом был совсем другой интерес – не слиться, получив малость опыта и чуток авторитета, как наверняка планировали мои наниматели, а остаться не только живым, но и снять все пенки, сливки и прочую сметану. Если, конечно, не лопухнусь и не случится чего-то форс-мажорного. Форс-мажор вообще никогда нельзя исключать. Исключил и оп-па, встрял по самое не балуйся! А оно мне нафиг не треба.

Ножками, Бес, ножками, да по направлению к двум потенциальным местам нахождения нужных тебе заражённых. Посмотрим, там ли они до сих пор, в достаточных ли количествах и не слишком ли опасны. Не хочется оказаться в ситуации, когда приманишь не бегунов с лотерейшиками, на край под предводительством пары-тройки топтунов, а таких матёрых тварей как кусачи и руберы. Броня, скорость, дикая агрессия, умение командовать низшими заражёнными и даже какая-то их координация. Нет уж, такого мне однозначно не требуется.

Та-ак… В первом месте твари были на месте. Трое бегунов, шатающийся лотерейщик, наверняка ещё кто-то присутствует. Вот и прелестно, вот и чудненько! Осторожно, чтоб не дать себя почуять, подкрасться как можно ближе, устанавливая достаточно мощное для привлечения внимания заражённых взрывное устройство. Шум и иллюминацию оно создаст, те просто должны будут ломануться в сторону источника шума. Ломанувшись же, унюхают нечто куда более для них важное – кровь. Свежую, человеческую, от которой у них большую часть головы будет занимать желание найти и сожрать. Кого, где? А откуда запах раздаётся. Откуда? Так случится очередной взрыв, привлекающий внимание, очередной разлившийся пакет крови. И ещё, и ещё… Как раз чтобы до нужного места хватило. Есть там «пугач» среди посланцев из Мясорубки или нет – при таких раскладах его Дара вряд ли хватит. Ну а для страховки я там буду. Проклятье, я там буду всенепременно и обязательно, поскольку нужно и удостовериться в успехе отвлекающего маневра, и основным своим делом заняться – отстрелом крайне нелицеприятных мне персон.

Нелёгкая работа и весьма. А ведь для очистки совести следовало и во второе место заглянуть. Заглянул… Мать моя женщина! Иногда бываешь совсем не рад тому, что видишь. Да-да, особенно если буквально чудом ухитряешься избежать внимания протопавшего мимо топтуна. И то лишь потому, что тварина сытая, чуть ли не рыгающая от переедания. Почему так? По ходу, недалеко, совсем рядом перезагрузился какой-то кластер, на котором находился не то колхоз, не то фермерское хозяйство. В общем, там были коровы. Много коров. И, вестимо, сие обстоятельство не могло привлечь монстров. Много, разных. И все эти многие-разные совсем недавно были заняты тем, что ночной порой гоняли и рвали несколько десятков бурёнок, оставляя от тех рога, копыта, да не столь радующие монстрячьи желудки кишки-потрошки.

Мда. И ещё раз мда. Монстры, они ведь развиваются не так мы, иммунные, а несколько иным манером. Чем больше сожрут плоти, свежей биомассы, тем быстрее и сильнее повышают уже свои собственные уровни и даже какие-то умения. Причем меньше всего у них котируется плоть обычных неразумных животных, чуть больше таких же как они заражённых, ну а лучше всего им заходит плоть иммунных. Причём есть нюансы. Какие? Чем выше развился сожранный ими собрат мутант или иммунный, тем больше проку от такой биомассы. Есть там очень сложные зависимости, но вникать во всё это мне пока и недосуг, и особого смысла не видно. Покамест это воспринималось лишь как очередной доказательство «мистикоориентированности» данного мира, ну а детали… это потом, когда будут время, возможности и способности в полной мере осознать.

Что же сейчас? Понимание чрезвычайной угрозы местности, где шастают топтуны да лотерейщики, некоторые из которых, вполне вероятно, недавно прошли свою эволюцию или вот-вот её пройдут. Мда, тот ещё рассадник может оказаться недалече от Котлована. А где рассадник, там возможны самые разные варианты – от классического визита монстробоев, что сразу или в несколько заходов расчистят опасное место, до рейда уже мутантов в не пойми каком направлении.

Хотя почему это не пойми в каком? В нужном направлении, в правильном! Испугали меня топтуны, есть такое, не стыжусь признаться. Только вот первый страх сошёл и включилась логика. Логика, она, собака страшная, под многое обоснуй подведёт и должным образом замотивирует. Ты ведь хотел устроить Мослу и тем парням из Мясорубки, его встречающим, ба-альшие проблемы? Вот и давай, действуй, благо кровь и взрывчатка ещё остались, не зря с запасом брал. Посему хватить опасаться, ныть самому себе касаемо чрезмерности риска – пора продолжать работать. Устанавливаем первый, самый громкий подрывной заряд, что должен привлечь внимание обожравшихся монстров… Они привлекутся, зуб даю, ибо ими правит прежде всего инстинкт, заточенный на уничтожение нас, иммунных, а уже потом идёт всё остальное. Устанавливаем и тихо-тихо так отползаем, уже заранее представляя место, где нужно установить следующий. Два места, два пути, по итогу сходящиеся к одной точке. И гадом буду, если такое количество и качество гостей не доставит серьёзных хлопот даже крутому, хорошо упакованному и в достаточной мере вооружённому отряду. Особенно если звериный натиск тварей будет поддержан находящимся на оборудованной лёжке хитрожопым стрелком со спайперской винтовкой.