Перекусить сухпайком – нормальным, а не тем, что выдают в некоторых армиях несчастным солдатам – а ещё не забыв принять дозу живца – до еды, само собой, никак не после – пора было собираться и валить. Так я и поступил, оставив послуживший пристанищем на единственную ночь домишко и не испытывая по сему поводу ни малейшего сожаления. Заодно и Рамса, как оказалось, разбудил, поинтересовавшись, что да как у него в целом и частностях.
Что тут можно сказать? Раны, как в здешнем мире и полагается, заживали неплохо у нас обоих, особенно с учётом того, что живец потреблялся в нужных количествах, да и отдохнуть удалось. Мне поменьше, ему, что забавно, побольше. Организм банально не выдержал перегрузки, в результате чего Рамс провалился в глубокий, крепкий сон, от которого очнулся примерно за четверть часа до полученного от меня сообщения. Сообщения, меж тем, были не только от меня, но и от других членов его группы.
От всех трёх, ранее мёртвых, но воскресших для очередной попытки «продолжить путь», предоставленной не то самим миром Стикса, не то накрепко связанной с ним Системой, неведомо кем созданной и как управляемой.
Ковбой, погибший ранее, виденный мной лишь единожды, при первом знакомстве с группой Рамса. Он, как оказалось, действительно не мог связаться с остальными членами группы, будучи отделён от них парочкой серых кластеров. Однако теперь, миновав оные, приближался к Тополям, обещая быть там максимум через сутки. Что до Искры и Филина, они лишь недавно воскресли и сейчас прежде всего были озабочены получением оружия, амуниции, ну и необходимостью выбраться из перезагрузившихся кластеров без лишних проблем. А уж проблемы там могли нарисоваться в любой момент. Перезагрузившийся кластер воистину непредсказуем, чующие подобную возможность для «большого жора» монстры способны появиться с любого направления и в любой момент.
Хорошо ещё, что как Искра, так и Филин отнюдь не новички, имеют каждый свой, но Дар Стикса, а вдобавок, давно перевалив за десятку в такой характеристике как сила, открыли возможность получения привязанных к личному тайнику предметов. Пока вместимость у тайников для обоих не столь велика, но что-то уже лучше, нежели ничего. Вот и пусть используют все имеющиеся в их положении козыри для приведения себя в достаточно боеспособное состояние, после чего выдвигаются к тем же Тополям, основной базе группы.
Искра, та ворчала по поводу потерянного безвозвратно «хамви», к которому привыкла, в который были вложены не только сила и средства, но и часть её личного отношения. Привыкла девушка к машине, больше и сказать нечего. Вот Рамс и пытался хоть немного смягчить потерю, уверяя, что в скором времени постарается, чтобы группа оказалась на ничуть не худшем транспорте и уж точно избежит участи разъезжающих на типичном монстромобиле, переделанном из сугубо гражданского варианта автотранспорта. Сенсорша не особо верила, а её фразы в чате… Хорошо хоть интонации текстом передать могут не все и не полностью, а то от яда у всех слушающих уши в трубочку б свернулись.
На её фоне Филин смотрелся образцом стоицизма и спокойствия. Всего лишь посетовал, что кластер, на котором он переродился – та ещё помойка, из-за чего оружие нормальное достать будет сложно. Но он постарается, равно как и не особо затягивать с возвращением, не уподобляться Ковбою.
Последний же, мне пока почти не знакомый, огрызался, напоминая, что чёрные и серые кластеры, они не просто дерьмо, но дерьмо абсолютно непостоянное, способное порой проявиться в самых неожиданных местах. А чтобы переть через них напрямую – это только при хорошей амуниции и соответствующем опыте. Если последнее у него, Ковбоя, имелось, то с первым дела обстояли так себе.
В общем, обычный, пусть и в минорных тонах, трёп давненько и хорошо знакомых меж собой людей, в котором я участвовал мало, зато прислушивался по полной. Как ни крути, а Ковбой был во многом величиной неизвестной, несмотря на рассказы о нем то Искры, то Рамса. Рассказы… скорее фраза тут, две там. Мы по сути только-только познакомились и особенно откровенничать со мной покамест не собирались. Тогда, поскольку теперь ситуация несколько сгладилась. Общий бой с сильным противником, даже два, с монстрами и людьми – это реально сближает.
Встреча теперь уже всей группы в Тополях – аккурат то, что доктор прописал. И надо постараться, чтобы она, встреча, была наименее омрачённой недавними потерями. Для этого же требуется, чтобы как я, так и Рамс добрели до дружественного стаба целыми и с добычей. Вот и буду делать все от меня зависящее.
Уже делаю, топая по пересечённой местности. Избегая дорог, по которым могут ездить всякие, часть из которых вполне способна пальнуть в случайного прохожего. Кто забавы ради, а кто из более меркантильных воображений в виде обшаривания тела на предмет трофеев. Для понимания, что они, трофеи, будут, достаточно бросить на меня единственный взгляд. Броник, оружие… по любому не страдалец перехожий, едва попавший в Стикс и ничего за душой не имеющий. Хотя даже с таких местные уроды ухитряться получить навар. Мясорубка и Караван-сарай тому явные и известные поблизости примеры. Тьфу на них, тварей позорных! Сталкивался что с одними, что с другими, что с иными уродами, связанными с ними деловыми людокрадскими интересами.
Почти тихо, почти спокойно. Лишь пару раз там, вдалеке, заурчали не монстры, но моторы движущихся по дороге автомобилей. Первый раз явно небольшая колонна шла, второй же одиночная машина. Куда, зачем? Не моё дело, не мой интерес. При нынешнем раскладе реально лучше всего пешочком, без лишнего риска очередного столкновения с разумными обитателями Стикса. А вот обитатели неразумные, тут уж заранее не угадать, не спрогнозировать. Твари на месте далеко не всегда остаются. Оголодав или же просто повинуясь каким-то внутренним своим инстинктам, частенько начинают прочёсывать местность в поисках добычи или просто срываются в произвольном направлении, перемещаясь на весьма большие расстояния.
Кстати, жрут они реально всё и всех. Вот и сейчас, заслышав нечто подозрительное, не поленился залечь и, воспользовавшись сперва биноклем со встроенным дальномером, довольно быстро выцепил источник подозрительных звуков. Ага, старые знакомцы, чтоб им пусто было! Несколько тварей, весьма уже резвых, сумели загнать лося и теперь, урча и рыкая, рвали тушу на куски. И похер им было на то, что тот своими рогами и копытами парочку бегунов того, изрядно проткнул и потоптал – одного окончательно, а второй выглядел куском хорошо отбитого мяса, но всё равно ухитрился найти себе кусок… только не лосятины, а монстрятины, на которую остальные покамест не покушались.
И вот что в такой ситуации делать прикажете? По хорошему просто обойти и не рисковать, благо при себе ценные трофеи. С другой стороны, у меня есть и ещё одна цель, для меня не менее, а то и более важная – скорейшее достижение десятого уровня. Следовательно…
СВД готова к стрельбе, осталось только прицелиться и… Падает с пробитой башкой лотерейщик. За ним спидер, второй. Только после этого оставшиеся перестают жрать и начинают суетиться, наводясь на источник звука. Не мгновенно, ведь использование глушителя, оно такое, ни разу им не помогает в быстроте соображалки, и так не самой лучшей. Вдобавок лидера я сумел прикончить сразу. Довольно удачный расклад – единственный лотерейщик, а при нём лишь бегуны со спидерами. Зато немало, десяток. Вот и приходится переводить довольно ценные патроны, разменивая их на столь необходимые единицы прогресса в характеристиках.
Благословенны да будут магазины повышенной ёмкости. В частности, двадцатипатронные к конкретной снайперке, подходящие как раз для таких ситуаций, в которых ставка не на один-два выстрела, а затем смену позиции, но при ведении огня на поражение по не способному ответить с дистанции противнику. Почти охота, только дичина больно опасная, куда сообразительнее обычных животных, а ещё напрочь лишённая страха и всеми силами тянущаяся к человеческому мясу, самому для неё важному и нужному для развития.
