Засада - это ведь что-то наподобие сюрприза, только неприятного? Вот такой меня и ожидал за дверью кабинета! Засада-сюрприз одновременно.

Вся шайка-лейка в сборе! Крылаты, во главе с Рейвом, демоны, во главе с Орми, и... мой ужас - орк!

Пока я топтался на пороге, решая - драпать сейчас, оставив им на растерзание брата, или же все же обождать, Эр прошел в кабинет и занял свободное место. Оставалось всего одно вакантное... Думаю, даже говорить не стоит - где оно находилось... между окном и орком!

Попятился назад, тут же спиной упершись в недоумевающего демона, который и завел меня в эту ловушку.

Сдается, он не понял за что удостоился такого рассерженного взгляда, но, тем не менее, мужчина не растерялся и подтолкнул меня вперед, чтобы я не загораживал ему проход. Я вталкиваться не желал, поэтому остался на месте. Наше противоборство на пороге наконец привлекло внимание остальных парней, которые всё это время не обращали внимание ни на что вокруг, мирно общаясь друг с другом.

Особенно злило то, что Рейв с Орми стояли рядом у окна, и о чем-то мило беседовали, не замечая ничего вокруг. Уж не обо мне ли речь? Или у меня и впрямь уже прогрессирует мания преследования?

Затравленно оглянувшись на мужчину, я взглядом умолял его выпустить меня из этого серпентария [1]. Он не проникся, продолжая пихать меня вовнутрь.

Эр недоумевающе посматривал на меня, но не буду же я ему сейчас при всех объяснять всё?

Тяжело вздохнув, я все же позволил демону меня сдвинуть с места. Но он оказался не так прост - быстро просек, что я всего лишь жду момента, чтобы он зашел, а сам собираюсь выскользнуть отсюда. Поэтому чуть ли не за руку провел меня к свободному месту, ожидая пока я сяду.

Встретился взглядами с орком... мне снова поплохело. Чёрт, я его боюсь! Причем по-настоящему! Вон уже и Рейв почувствовал, напряженно став поглядывать на дверь, видимо готовится ломануться на помощь Нюку, лучше бы меня спасал!

Ну что ж, бежать мне некуда. Прорываться с боем - проблематично, преподаватель начеку. Сдаваться в плен - а кому я нафиг нужен?

Что делать, когда вам страшно? Попробуйте напугать кого-то ещё сильнее. Вот и я так попытался - взял, и улыбнулся орку. Между прочим, у меня тоже есть клыки!

Он улыбнулся в ответ... Мои ноги моментально подкосились от страха. Держась за парту, сполз на стул.

Преподаватель одобрительно что-то пробурчал и удалился к своему столу. А я... я остался сидеть на месте, боясь пошевелиться. В голове тарабанилась одна единственная мысль - я заперт в одной комнате с этим кошмаром!

-Ну, привет тебе снова, птичка, - зловеще прошептали мне на ухо.

А я даже не заметил, когда он успел наклониться ко мне!

Пока я в ужасе пялился на орка, он снова придал морде лица безразличность. А до меня внезапно дошло то, как он меня обозвал - "птичка". Вот так мы и застыли: он в полном похуе, а я - в активном ахуе....

Ведь совершенно из головы вылетело то, что орки видят сквозь все иллюзии, и умеют отделять истинный облик от остальных. А у него было достаточно времени порассматривать меня...

Я всеми силами старался справиться с подкатившей паникой из-за такого позорного и обидного провала. А по-другому это и назвать нельзя, ведь орк теперь запросто может меня вычислить в любом образе. Наверное, стоит пояснить особенность их восприятия, о котором я узнавал из библиотеки профа.

У орков очень занижен магический порог воздействия. То есть - сами они обладают довольно неплохими магическими способностями, зато не всякая чужая магия ими воспринимается, иногда самые убийственные заклинания, могут оказаться для них не болезненней комариного укуса.

Как-то в библиотеке профа под грифом "секретно" даже нашел целый список боевых заклинаний, которые вместо того, чтобы причинить оркам вред, наоборот действовали на них как стабилизаторы, а бывало и вовсе - каким-то образом соприкоснувшись с аурой этой расы, перекраивались в целительские. Но не об этом сейчас речь.

Орки обладают врожденной способностью видеть облики, будь ты обвешан хоть десятком амулетов защиты и маскировки, для них не составит труда понять - к какой расе ты принадлежишь. Можно пояснить на примере оборотней - в них орк запросто увидит и человечье обличье, и накладывающееся на него звериное.

А я - хоть и меняюсь полностью, когда беру другой образ, вплоть до ауры, но(!)... И вот это "но" стало камнем преткновения, из-за которого "спецы" не спешили пускать проект "хамелеон" в действие, считая его сырым и недоработанным. Так получилось, что в любом моем обличии по-любому оставалась матрица моего первоначального образа, а уже на нее накладывалась моя следующая ипостась. Вычислить ее, не зная, что именно нужно искать - невозможно, но вот орки... Им и не нужно было для этого напрягаться - стоило всего лишь перестроить зрение, и вуаля - все мои образы для них перестают быть тайной. Да уж, представляю себе как этот тип обалдел, когда присмотрелся ко мне... Думаю, такая феерия образов, надолго ему запомнилась... Стало как-то по-детски обидно - даже я не в курсе о всех доступных мне ипостасях, а этот громила их уже видел, не честно...

Скосил на него взгляд. Не сдержавшись, тяжело вздохнул, чем привлек его внимание. Кажется, этот гад понял о чем я сейчас думаю, ибо его губы растянулись в нечто долженствующее изображать улыбочку, но тут же вспомнив - с кем он тут в гляделки играет, снова сделал морду кирпичом.

И тут на меня снова нахлынула слабость и какая-то внутренняя опустошенность. Видимо эмоциональный накал - сначала страх и паника, а затем шок после разоблачения, сделали своё черное дело.

Происходившее в дальнейшем в кабинете моё сознание улавливало как-то заторможено. О чем-то долго говорил преподаватель, после чего зачем-то встал Эр и, коротко поклонившись, что-то произнес. Вытянувшиеся лица адептов. Почему-то на меня смотрели не менее изумленно, чем на брата. Скосил взгляд на орка - морда такая же невозмутимая, как раньше, значит ничего шокирующего не случилось. Снова посмотрел на брата, встретился с ним взглядом, тот явно понимал, что со мной что-то происходит, но причины понять не мог. А я и сам ничего толком не соображал. Всё вокруг для меня сейчас будто туманной дымкой подернуто, а звуки какие-то приглушенные. Да что ж это такое?!

Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, постарался сосредоточиться на своем состоянии и сделать хотя бы поверхностную диагностику своего организма. Так и есть - аура нестабильная, магические потоки скручены словно жгутами, энергия проходит какими-то рывками. Мысленно потянулся к ним, начав медленно распрямлять. Фух, сердце перестало колотиться как сумасшедшее, а в ушах прекратился звон. Продолжим. Вот теперь уже и желудок отпустило. Попытался войти в состояние медитации, чтобы унять те спазмы боли, которые нет-нет, да накатывали на меня, но не преуспел в этом. С запозданием до меня стало доходить - какой промах я совершил, не покопавшись в подпространственной сумке - наверняка там были какие-нибудь препараты, стабилизирующие состояние. Не мог же проф не понимать, что после того, как наше гормональное развитие столько времени приглушали, резко прекращать это нельзя, могут случиться рецидивы. Наверняка Эру все же проще это дается - он чистокровный демон. Хотя, скорее всего ему тоже достается, но не в его привычках жаловаться, да еще и мелкий фей ошивался все это время рядом, а уж перед пацаненком братец ни за какие коврижки не показал бы слабости. Зато я, со всем тем генным коктейлем в себе, становлюсь как оголенный нерв, поэтому так резко и реагирую на всё. Самое паршивое - процесс грозил затянуться, взаимодействие между столькими генами и гормонами не желало налаживаться. А ведь так надеялся, что уже всё в порядке. Вот же дурак - мог бы сообразить, что так быстро это произойти не могло...