Наверняка поэтому и внезапно назначен прием, о котором раньше никто не слышал. Фасти достал меня уже с расспросами об этом рауте.

Можно подумать я сам в курсе того, что задумал отец, и с чего вдруг весь высший свет собирается с такой поспешностью...

Хотя есть подозрение, что папенька попросту желает опозорить меня принародно... А возможно отцу и самому стало любопытно - кого я ему представлю. Похоже, мы с Фасти неплохо замели следы, и ищейки пока еще не раскопали - из какой дыры я вытащил себе мужа...

Но мне наоборот это выгодно, чем больше народу узнает, что я женат, тем лучше. Это снимет многие вопросы о моем дальнейшем трауре...

Вот только как себя там будет чувствовать Нюк? Понятно, что постараюсь его не оставлять ни на минуту одного среди этих лизоблюдов, но... Что-то нет у меня уверенности, что отец и это не предусмотрел.

Есть два варианта развития.

Первый - отец не догадывается о причине, побудившей меня так поспешно жениться.

Ведь я даже не попытался попросить благословения. Поэтому ему любопытно - что за чудо такое я ему могу продемонстрировать. Разочаровавшись, отец тут же прикажет выставить парня в как можно более невыгодном свете, попросту подняв его на смех. Это меньшее, чего стоит ждать от этого варианта. В это меня постараются как можно больнее ткнуть носом, чтобы я понял, с каким ничтожеством связался... А затем уже отец будет ждать, чтобы я сам кинулся ему в ноги, прося избавить меня от этой обузы...

Второй вариант. Отец прекрасно понимает причины, из-за которых затеялся этот брак.

И вот здесь первый тупик. Я понятия не имею, как он поступит. Для чего вообще затевается этот раут?

Само собой, прямо во дворце покушений не будет, но вот потом...

Силой попытается меня заставить разорвать брак? Нет, пожалуй, он захочет, чтобы я сам раскаялся, умоляя меня простить...

А что он для этого сделает? Снова тупик. Не знаю.

Епт, как же много вопросов... И ни одного ответа.

Как ни странно, но преподаватель, который обычно поджидал нас уже в кабинете, там сейчас отсутствовал. Благо дверь была открыта, и мы бодренько ввалились, рассаживаясь по местам. Орми отозвал в сторону и поинтересовался тем, как прошел вечерок наедине с моим новоиспеченным муженьком. Похоже, демон пытается продемонстрировать ревность. Вот только получается из рук вон плохо. Смешно, знаю же, что не меня ревнует. Просто Орми привык быть всегда на первом плане для меня. Он так настороженно и к Фасти относился поначалу. Боясь видимо, что тот заберет на себя полностью всё моё внимание. Как же я его понимаю. Ведь одиночество - это когда те, кого ты любишь, счастливы без тебя.

Я-то понимаю, что у Орми нет такой отдушины как у меня Фасти, вот и дергается сейчас. Ближе чем я, у него ведь никого нет, да и не предвидится, судя по неусыпной опеке наших отцов. Мой-то хоть чуть вожжи приспустил, позволив общаться с чернокожим, а вот его... Стало обидно уже не только за себя, но и за демона. Да, он научился виртуозно владеть своей маской, но меня-то не обманешь, я его как облупленного знаю. Он сейчас попросту боится остаться совсем один.

Самое забавное, что все в академии были свято уверены, что мы с Орми на дух друг друга не переносим, разве только Фасти был в курсе наших отношений. А еще, мне так кажется, Гори. Нет полной уверенности, но похоже, на той своей первой пьянке, я умудрился слишком многое выболтать... Пару раз ловил после этого на себе его изучающие взгляды, но ко мне он так и не подошел для разговора.

А мне и самому не хотелось снова душу наизнанку выворачивать. Так и молчим.

И вот тут случилось то, что не ожидал никто. В кабинет вошли те самые демоны, которые привлекли наше внимание еще во время сбора. Кажется, стойку сделали все в группе. Если черноволосый вызывал интерес постольку поскольку, то синеволосый, сдается, привлек внимание не только орка и меня с Орми.

Ах, да, он же потом вроде бы умудрился издевательски похлопать на речь ректора, что не осталось без внимания. Но я-то видел, что сделано это было не нарочно, а вот остальные...

Его пробуксовки на пороге, признаюсь, насмешили жутко. С трудом удалось себя удержать в руках. Заметил, что не только я так на его сопротивление преподавателю реагирую. Орк вообще отвернулся к окну, стараясь сдержать лыбу, Орми усиленно стал рассматривать что-то на полу, вот только подрагивающие плечи его выдавали с головой. Остальные и вовсе не пытались сдержать улыбок.

Самое обидное, что синеволосый сейчас вообще никого не видел, кроме Гори. Ох, как же он смотрел на него... Я б на месте орка давно бы уже раскаялся, и хотя бы попытался успокоить парня, а этот держится, только морду безучастную корчит. Интересно, что между ними произошло?

Пришлось себя в очередной раз одергивать. С чего меня вдруг так стало интересовать поведение какого-то демона? У меня своих проблем по горло!

А тут еще пришли по связи какие-то просто-таки панические эмоции от Нюка. Я уж было хотел плюнуть на всё и помчаться проверить - что происходит. Какая сволочь посмела так испугать моего фея?! Но тут паника вдруг как-то резко поутихла, и вдруг эмоции как отрезало. А вот это меня напугало еще больше. Не зная, что делать, я растерянно остался на месте, пытаясь по связи хоть немного разобраться в том, что сейчас произошло.

Но тут отвлек преподаватель, который решил-таки просветить нас о том, кто теперь будет учиться в нашей группе. Мы поначалу думали, что это шутка, но когда черноволосый встал и подтвердил, что он Эринг Мад, а синеволосый - Адейм Мад...

Шок, это, наверное, единственное правильное слово, которым можно описать наше состояние. Ведь не только я так прореагировал. Все в нашей группе словно сейчас припоминали всё, что знают о Мад.

Вероятно, стоит объяснить. Этот род единственный, который до сих пор умудрялся поддерживать связь с призрачным миром теней. Нет, управлять этим даже они не могли, но то, что тени признавали этот род, давало им просто неограниченную власть. Ушли уже те времена, когда демоны проживали именно в мире теней.

В ту пору демонов можно было увидеть в нашем мире, только если настоящий демонолог проводил обряд вызова. Появившийся после этого в кругу пентаграммы демон мог выполнить любое твое самое невообразимое пожелание... Но и плата за такое была соответствующей - душа, которая теряла право на перерождение, навсегда оставаясь в призрачном мире. Почти каждое их появление ознаменовывалось каким-либо поворотом в истории. Просто так демонов в те времена не вызывали...

Не знаю, что послужило причиной, по которой демоны вдруг стали уходить из призрачного мира. Это наверняка сейчас даже не все они знают, ведь летописи пишут победители. Во всяком случае, через какое-то время крылатам, испокон веков проживающих на этом материке и во всех летающих над ним городах, пришлось потесниться. Само собой возникло множество конфликтов. Точное число погибших в ту пору история умалчивает, но то, что битвы были кровопролитными, никто не сомневается. Благо демоны, без поддержки призрачного мира, становились не намного сильней, в магическом плане, крылатов. Иначе бы нашей расе еще тогда пришел конец. Да и сами демоны, сдается, не имели цели полностью уничтожить нашу расу, они таким способом пытались расчистить себе территорию для дальнейшего проживания.

И вот в тот период и появились первые упоминания про Мад.

Никто не знает толком - как им это удалось, но все-таки через какое-то время за стол переговоров сели все. И демоны, и крылаты. Председательствовали на совете те самые Мад. Они исполняли роль представителей от призрачных.

Оказалось, что они единственные из всех присутствующих, не утратили связи с миром теней и оставшимися там демонами. В их власти на тот момент было помиловать или наказать демонов, но и крылатам после этого стало бы не легче. Мад сразу поставили условие крылатам - если будете требовать уничтожения демонов, с ними уйдете и вы. Как упомянуто в учебниках - это условие было не их личным, а тех демонов, которые не пожелали поменять призрачный мир на наш. Похоже, оставшиеся там демоны не испытывали чересчур теплых чувств к беженцам от своей расы... Но не суть важно.