— Ты промахнулся… — еле сдерживая ярость, прорычал отец Анны.

— Я попал ему в плечо, — процедил Максим Романович. — Потому что обещал дочери оставить его живым.

— Зачем? — насмешливо и вместе с тем с досадой вопросил Константин. — Они ведь уже все равно не будут вместе.

— А черт его знает…

— Не судьба, — развел руками оборотень, который стоял ближе всех к обрыву. Именно он скидывал Зою в озеро. — Парень прыгнул вслед за ней.

— Авось еще отыщется, собака подзаборная, — буквально выплюнул отец Инессы. — Что с ним станется? Небось, регенерация уже идет полным ходом.

— Ты лучше подумай, как мы перед Альфой выкручиваться станем, — вконец вызверился Константин Викторович. — Прибыл бы, прикопали бы его по частям у погоста. А так получается, что подставил всех нас.

На стрелявшего в Виктора оборотня уставился почти десяток пар глаз. Мужчина прекрасно понимал, что сделал и потому не мог ничего сказать в свое оправдание.

— Заметь, моя дочь тоже на него претендует, — зло произнес Константин. — Но я почему-то ни капли не жалею этого подонка. Он нашим семьям всю жизнь испортил. А еще сынок альфы очень силен, и мы приложили кучу усилий, собрали оборотней, чтобы справиться с ним. Хочешь сказать, все это просто так?

— И что ты предлагаешь? — осторожно уточнил Максим.

— Найти и добить, — одними губами ответил его визави. — И учти, озеро могло их обоих как пощадить, так и уничтожить…

— Или вообще исцелить и перенести на ковер к вожаку, — угрюмо закончил отец Инессы.

— Именно.

Пока группа оборотней методично прочесывала окрестности, безжизненное тело Виктора всплыло на поверхность и по волнам направилось к берегу. Поднялся сильный ветер, что было очень редким явлением в этом краю. Пресная вода то и дело омывала лицо мужчины, очищая его от крови. Она ускоряла регенерацию, не давала раненому умереть от большой потери жизненно важной алой жидкости.

Через несколько минут Вик постепенно начал приходить в себя. Сначала он медленно, но все же вспомнил, что случилось, затем резко распахнул глаза и поплыл к берегу. Точнее совершил попытку сделать несколько гребков. Адская боль в правом предплечье заставила стиснуть зубы и подавить стон отчаяния. Мало того, что он потерял Зою, так еще и не может немедленно ринуться на ее поиски. Пришлось отдаться на суд водной стихии. Которая все-таки решила помочь.

Когда рыжий оказался на берегу, то еще какое-то время без сил лежал на холодном песке. Он прислушивался не только к тому, что происходило вокруг, но и к собственной сущности. Он тщетно взывал к зверю в поисках связывающей их с женой нити. Последняя будто оборвалась, оставляя вместо себя пустоту. Будто она умерла. Погибла в пучине страха и безнадежности.

Виктор не мог и не хотел верить в то, что Зои теперь больше нет. Он ненавидел себя за допущенное промедление, за то, что не смог защитить. Пуля никуда не делать и только осложняла его участь. С ней он не мог перевоплотиться в волка.

— Я видел, как он всплыл на поверхность! — донесся до его воспаленного слуха голос одного из предателей.

Огромным усилием воли поднявшись на ноги, оборотень поспешил найти какое-нибудь укрытие. Никакого куста, камня, пещеры. Только мокрый песок, потом земля и скрежет мелких камней. Следы оставались красноречивые, и потому у него не было ни единого шанса остаться незамеченным.

— Я вижу его! — голос Максима Романовича прозвучал, как приговор.

Собрав всю волю в кулак, Виктор уклонился от незамедлительно последовавшего выстрела. На сей раз пистолет был у Константина, и тот не намерен был щадить свою жертву.

— Щенок! — послышалось уже намного ближе. — Зачем убегаешь? Прими свою смерть достойно!

— Приму, — огрызнулся Вик. — Только когда убью вас.

С этими словами он кинулся им навстречу. Ловко уклоняясь от двух новых пуль, мужчина вихрем налетел на одного из пока несостоявшихся убийц. Одним движением здоровой руки он опрокинул своего противника. Тот повалился прямо на камни и приложился виском о заостренный камень.

Но рыжий уже не обращал на него никакого внимания. Адреналин ударил в голову, а зверь хотел больше крови. Виктор был в бешенстве и практически не отдавал себе отчет в том, что станется, если он не прекратит все это.

— Ублюдки, — рычал он, приближаясь к следующему оборотню.

Еще одна пуля просвистела над головой. Двое шкафообразных нелюдей преградили ему дорогу. Но рыжеволосому сыну альфы таки удалось частично трансформироваться. Одному мужчине Виктор вгрызся прямо в горло. Другому — между делом распорол когтем сонную артерию.

Последняя пуля попала прямо в цель, и непокорный оборотень стал оседать на землю вместе со своими противниками. Лицо и здоровые конечности вновь стали человеческими. К нему уже спешили, чтобы добить. Однако прозвучавший неожиданный, холодный приказ заставил всех замереть и бросить оружие.

— Стоять и не двигаться с места! — грозно выпалил Павел Дмитриевич. — Не то вам и вашим семьям будет вынесен приговор немедленно.

Не глядя на застывших подданных, вожак стаи ринулся к своему сыну. Еще совсем недавно он надеялся, что успеет. Может ли быть такое, что он просчитался? Виктор еле дышал. Из носа снова текла кровь. Она же сочилась из ран и сильно пропитала одежду. Охрана окружила предателей и ждала следующих указаний.

— Борис, Иван, ко мне, — коротко бросил Павел. — Остальные — ведите этих подонков в лагерь. К поляне. И ждите меня.

Лицо рыжего побледнело, что делало его похожим на мертвеца. Слабый пульс и обморок заставляли думать только о плохом.

А тем временем в поселении Олег уже вовсю вытряхивал правду из своей невесты. А потом и из ее сообщницы, когда узнал, что Анна тоже замешана в этом деле. Девушки картинно заламывали руки и уверяли его, что ситуация вышла из-под контроля, но наследник альфы им не верил. Вывел (не без помощи собственной охраны) из шатров на улицу вместе с матерями и остальными членами семейств и публично придал позору. Хоть Виктор и был рожден вне брака, но все же являлся его родным братом и сыном вожака, так что нападение на него злоумышленникам не должно было сойти с рук.

И это он еще не знал о покушении на убийство. Когда привели виновных, Инесса и Анна уже во всем сознались. Под угрозой лишения жизни их отцов и под прицелом десятков осуждающих взглядов. Выбор рыжеволосого оборотня никто не одобрял, и Зою многие невзлюбили с момента ее появления в поселении, однако решать проблему подобным образом в рядах нелюдей считалось низко и подло. Особенно так, как оказалось на самом деле.

— Вик! — первой к обмякшему на плечах телохранителей альфы оборотню подбежала Инга. — Что они с тобой сделали?

Максим Романович и Константин Викторович стояли чуть в стороне и с ненавистью наблюдали за развернувшейся сценой. Они никак не могли взять в толк, откуда Павлу стало известно о их сговоре.

— Где моя дочь?! — к Павлу Дмитриевичу подбежала до крайности взволнованная Татьяна Геннадьевна.

— Пропала, — невесело откликнулся тот. — Ищем.

— Она ранена?

— Этот же вопрос я хочу задать вам, господа предатели, — грозно вопросил вожак, переводя взгляд с Виктора на Максима и Константина.

— Нет, — сквозь зубы процедил последний. — Она упала в озеро с обрыва. На берегу ее не нашли.

Человеческая женщина стала медленно оседать на землю. Сильные руки альфы вовремя подхватили ее и не дали упасть. Мужчина прижал ее к груди и громко проговорил:

— Сейчас состоится короткий суд над теми, кто направил оружие на моих сына и невестку. Мы решим, как наказать их и как поступить с их семьями.

Его поддержало множество голосов. Когда они стихли, отец Анны отважился высказать свое мнение:

— Прошу учесть тот факт, что он умудрился убить троих…

— Молчать! — рыкнул на него Олег. — Как ты смеешь обращаться к моему отцу в таком тоне?!

— После того, как вы вдесятером напали на них с Зоей? — темные брови альфы взметнулись вверх. — Вы хотели, чтобы он дал так просто себя убить?