— Если нужно что-то забрать, то лучше сейчас, — уже на подходе проговорил Павел.

— Я налегке, — его собеседница развела руками.

— Тогда иди в мой шатер, — мужчина поманил кого-то, и в то же время рядом с ним оказался очередной телохранитель. — Тебя проводят. Располагайся и ложись спать, я буду поздно.

— Но я не смогу сомкнуть глаз, — горько усмехнулась Татьяна. — У меня начинает болеть голова, и я места себе не нахожу из-за Зои. Она же пропала!!!

— А я как раз отправляюсь на ее поиски, — альфа запечатлел легкий поцелуй на ее губах. — Ложись. Тебе нечего делать ночью посреди леса.

— Это как раз не страшно, — покачала головой Татьяна Геннадьевна. — Я не боюсь природы…

— А диких зверей, болота и еще далеко не ушедших Инессу с Анной? — перебил ее оборотень. — Таня, как ты не можешь понять, что это опасно?

Та только нахмурилась, но ничего не ответила. В конечном итоге она рассудила, что спорить с вожаком стаи сейчас бесполезно. Лучше пойти туда, куда он велел и хорошенько обо всем подумать. Быть может, в его обиталище есть карта местности, на которой обозначены «достопримечательности», к которым нелюди чаще всего наведываются. Эти мысли успокоили человеческую женщину, и она, развернувшись, позволила себя увести своему конвоиру. Даже не подозревая о том, что на нее снова могли воздействовать ментально.

— Доброй ночи, — донеслось ей вслед.

Так и не дождавшись какого-либо ответа со стороны своей пары, Павел Дмитриевич тяжело вздохнул и направился вместе с остальными к шатру Виктора. Существование которого на данный момент потеряло всякий смысл. Всю жизнь быть в одиночестве и в конечном итоге умереть от тоски — вот та участь, что ожидала этого рыжеволосого оборотня. И альфа прекрасно понимал это, однако не был готов к тому, что сын так быстро поставит на себе крест. А шанс на спасение Зои был ничтожно мал.

У входа его ждал Олег. Мужчина был бледен и чем-то раздосадован. Завидев отца, он подобрался и изобразил на лице серьезность и сосредоточенность на чем-то важном.

— Ну, как? — вопросил молодой оборотень.

— Пока никак, — поморщился вожак. — Лучше расскажи о новостях.

— Новостей нет, — хмуро ответил его собеседник. — Все озеро обыскали, но так ничего и не нашли. Как сквозь землю провалилась.

— Стая?

— В норме, — пожал плечами брюнет. — Повздыхали, что такие сволочи живут среди нас, и разошлись по своим жилищам.

Когда мужчины вошли в шатер Вика, то какое-то время были заняты его транспортировкой в постель. При телохранителях Павел не решался устроить сыну допрос. Уж очень быстро в поселении все успокоилось.

— А с ним точно все будет в порядке? — опасливо уточнил Олег, указывая на младшего брата. — Лекари не сказали, когда примерно он очнется? И очнется ли?

— Замолчи, — с нажимом произнес альфа. — Все будет в порядке и… — он осмотрелся по сторонам. Они с сыном остались одни. — Ты не заметил ничего странного? Не удивлюсь, если нас ожидает очередной заговор.

— Все может быть, — кисло проговорил Олег. — Своим воем Анна пробудила в некоторых неконтролируемое чувство жалости.

— Костер уже развел?

— Естественно.

— Береза и осина?

— Само собой.

— Хорошо, — Павел Дмитриевич облегченно выдохнул. — Надеюсь, дым охватит всех пострадавших.

— Отец, разреши мне присоединиться к поискам? — тихо попросил будущий альфа. — Я не могу больше сидеть тут без дела.

— Без дела? — Павел удивленно посмотрел на него. — Это теперь так называется?

— Мой зверь жаждет крови, — сквозь зубы процедил оборотень.

— Тогда причем тут поиски?

Ответом ему стало красноречивое молчание. Вожак стаи прекрасно понимал, что его отпрыск надеется догнать изгнанников и устроить самосуд. Но признавать его правоту было не правильно, а потому оборотень произнес следующее:

— Я не одобряю твоего поступка, — он отвел взгляд и посмотрел на Вика. — И поэтому этой ночью останусь в клане.

Смотревший на него в упор сын стиснул зубы, развернулся и вышел вон. Он не намерен был слушать мудрых советов. Звериная ипостась требовала жертв и крови. И нелюдь собирался в полной мере удовлетворить этот первобытный инстинкт.

Альфа постоял еще какое-то время возле Виктора и тоже вышел. Он понимал в медицине больше Олега, поэтому был уверен, что рыжий скоро очнется. Задумчиво вышел из шатра и принялся бродить по поселению. Ему было необходимо знать, имеются ли еще предатели, готовые совершить переворот в стае.

В приемное отделение городской больницы поступила тяжелобольная. Молодая девушка, без документов и имени попала к врачам в одиннадцатом часу ночи. Она впала в кому, и ей требовалась немедленная медицинская помощь. Ее привезла скорая, которую вызвал случайный прохожий, самый обыкновенный человек и житель Рязани.

— У нас есть одна палата, как раз для нее, — задумчиво проговорила врач. — Везите на третий этаж. Мы обязаны помочь ей и сделать все возможное, чтобы она в скором времени проснулась.

— Но как же без паспорта и страхового полиса?! — возмутилась было тучная женщина, сидевшая в окошке регистрации.

— Клятву Гиппократа помните? — вкрадчиво уточнила русоволосая худощавая женщина с пучком на голове.

— Помню, — прокряхтела регистраторша. — Тогда позвоню в полицию. Может, опознают несчастную…

Человеческая женщина пристально рассматривала висящую на стенде карту. На столе, который стоял тут же, были разбросаны бумаги, в суть которых Татьяна уже успела вникнуть. Планировки, приказы, чертежи и какие-то маршруты — вот все, что еще совсем недавно интересовало Павла Дмитриевича. Рабочий кабинет и спальню отделяла одна лишь тонкая ширма, за которой ютился единственный осветительный прибор — светодиодная лампа, работающая на батарейках и не требующая больших финансовых затрат в плане обслуживания.

Тонкие пальцы лихорадочно водили по схематично изображенному озеру, а в голове уже крутился целый ураган вопросов, которые нужно было задать одному чрезмерно уверенному в себе оборотню. Она была так увлечена своим занятием, что не услышала, как в шатре появилось еще одно действующее лицо.

— Так-так, — протянул хозяин этого жилища. — И что это мы интересного там нашли?

Женщина вздрогнула, а затем испуганно обернулась к новоприбывшему. И по ее лицу уже нельзя было прочесть истинных эмоций.

— Я изучаю озеро, — деловито сообщила она. — Про его свойства и странности еще ничего не знаю, так что пока запоминаю расположение на карте.

— А из меня ты планировала вытащить более подробный рассказ, — закончил за нее вожак. — Учти, я приставил к тебе охрану, которой строго-настрого наказал не выпускать тебя из поселения.

— Но это не честно! — возмутилась мать Зои. — Я имею право принимать участие в поисках собственной дочери!

— Я повторяюсь, хочешь умереть раньше времени? — в голосе альфы появились стальные нотки. — Прости.

Он подошел к ней и обнял за плечи, стараясь успокоить, внушить, что не стоит так сильно переживать и тем более рваться на поиски приключений. Он не хотел, однако все-таки делал это для ее же блага. Для того, чтобы у них был шанс на счастливое будущее.

— Ты ведь должен быть сейчас далеко отсюда, — стараясь сопротивляться его воздействию, проговорила Таня. — Ты обещал лично проверить окрестности.

Она ткнула пальцем в карту. В следующее мгновение по ее телу прокатился жар. Теперь уже естественный и вызванный прикосновением мужской ладони к животу. Осторожные поглаживания вызвали стаю бабочек, которые принялись порхать где-то глубоко внутри. Женщина мотнула головой, отбрасывая прочь бредовое наваждение и сурово посмотрела на Павла.

— Ты не ответил на мой вопрос, — ее глаза еще и безмолвно спрашивали, зачем ему весь этот маскарад.

— Я отправил туда вместо себя Олега, — непринужденно соврал альфа. — Просто посчитал, что намного важнее последить за соблюдением дисциплины в рядах моих подданных.