- Где? Скажи ещё раз!

- Ты прекрасно расслышал. На дне Тихого океана.

Да, именно там я и пребывал в эту минуту. На дне эмоций, разума или безумия.

- Но как? А это небо? Звёзды? Как такое возможно? – я указал вверх в доказательство своей правоты, ещё надеясь на иной ответ.

- Это просто Купол. Он имитирует небосвод, задаёт погоду, создаёт атмосферу. Тебе о чём-нибудь говорит слово - Переселение?

- Нет.

- Эта твоя потеря памяти всё больше меня напрягает! Ладно, объясню как в школе. Восемьдесят два года назад произошёл катастрофический сдвиг полюсов. Назвали это Апокалипсисом. Землетрясение, цунами уничтожили всю инфраструктуру городов. На Земле настал новый Ледниковый период. Она теперь не пригодна для жизни, везде белая Пустошь. Это не было неожиданностью, учёные предсказывали такое развитие событий. Эллион создан уже почти сто шесть лет назад и был доведён до технического совершенства ещё до катастрофы. Но она стёрла многие наши достижения, и прогресс откатился назад.

- Почему?

- Данные, открытия, учёные - многие осталось на Поверхности и погибли там. Большинство людей добровольно переселились за несколько лет, кого-то удалось спасти после катаклизмов.

- Сколько людей в Эллионе?

- Точно не скажу, примерно миллиард.

- Есть ещё подобные государства? На дне Атлантики или Индийского океана?

- Нет, это всё, что есть, - она смотрела на гладь пруда, будто видела, как в телевизоре события тех лет.

- Но почему?

- Почему так произошло? Или почему нас так мало?

- Расскажи всё.

- Исчерпание природных ресурсов, изменение климата Земли по техногенным причинам, таяние льдов на полюсах. Я не специалист, это то, что известно каждому.

- Сложно поверить. Невероятно!

Я был потрясён и обескуражен? Да, именно так и было.

Она расслабилась и принялась рассказывать, как долго в школе заучивала цифры и даты. И как это было скучно. Моё потрясение её смешило, Ева находила выражение моего лица забавным, мне же было не до смеха и шуток.

- А Око?

- Двадцать семь станций Око были построены на Поверхности. Мы не наблюдаем за нарисованными звёздами, - спешно добавила, видимо, для моего успокоения.

- Ты была на Поверхности?

- Нет, - мягко промолвила и смущённо отвела взгляд. - Это первое задание в министерстве. Так что мы оба - новички.

- Поэтому ты так стараешься выглядеть идеальным работником?

- Я хочу не выглядеть, а им стать, - Ева насупилась. Я понял: для неё это было очень важно.

-  Ладно, не сердись. Я ведь так и не сказал тебе спасибо, что заступилась за меня перед Иоанной.

- Столько сил вложила в тебя, и теперь заново? Нет уж, увольте, - тепло улыбнулась мне девушка. Мне нравилось как она улыбается, маска деловой леди была не для неё, но сказать ей об этом время ещё не пришло.

- Прости, немного нервничаю. Пойдём домой!

Носком обуви я ворошил редкие упавшие листья идеальной формы и насыщенного жёлтого цвета и чувствовал себя, обманутым.

- А я - много. Идём, - отрезала она и решительно встала. Редкие капли тёплого дождя падали нам на плечи и лица. Очарование природы Эллиона для меня померкло навсегда.

***

Теперь, когда я осознал правду, мне хотелось покинуть Эллион, как можно скорее. Мысль о толще воды над головой приводила в состояние лёгкой паники. Знал бы заранее, оставил бы с лёгкостью прежнюю жизнь?

Ночью я не сомкнул глаз. Следовало дождаться решения начальства Евы, хотелось верить, что оно будет в мою пользу!

В панорамное окно заглядывал рассвет. Будет солнечный день - большая редкость осенью.

Прошло трое суток, с тех пор как я узнал о Куполе. Сколько не пытаюсь вглядываться в предрассветную дымку, а признаков искусственности не заметил. С мыслью об океане, накрывающем города, мне было не по себе, хотелось поскорее уехать. Казалось, вся толща воды над головой непременно прорвётся, и в слепой ярости раздавит, сотрёт творение людей, что бросили вызов создателю. Ева моих опасений не только не разделяла, но и посмеивалась над ними. Туземец, узревший вертолёт, и тот задавал бы меньше глупых вопросов. Однако, по-видимому, технические тонкости Купола волновали только меня, жителей Эллиона совсем не тревожила его прочность, казалось, для них немыслима сама вероятность подобной поломки. “Зачем беспокоиться о тех вещах, в которых не смыслишь?” – Ева лишь равнодушно пожимала плечами. Это и была сжатая психология Эллиона: каждый отвечает за один сектор работы и доверяет тому, кто отвечает за другой.

В комнату ворвалась Ева с радостной улыбкой. Я залюбовался красотой её крупных локонов, будто живших своей собственной жизнью, жарким румянцем во всю щёку, страстным блеском тёмных глаз. Приятно было видеть её настоящей, эмоциональной, живой. « Медея будущего», - подумал я.

Она расхаживала по комнате. Движения стали отрывистыми, резкими, угловатыми, как у подростка. Не типичное поведение эллионца, скорее Ева напоминала излишне нервного человека моей эпохи.

- Ты допущен к участию! – произнесла она наконец, но я уже и сам догадался. Однако, услышать подтверждение было, ох как, приятно. Вдвойне приятно было видеть радость на лице Евы, словно я и впрямь был ей не безразличен.

- Ммм.

- Это просто невероятный случай! Что такого ты сделал, чтобы принципиальная Дэниель Торкс разрешила продолжить? – девушка забылась и будто беседовала сама с собой. Я в ответ пожал плечами, но она на меня даже не смотрела. А глаза горели радостью – обжечься можно.

- Так, отъезд завтра. Всё усвоил? Пройдёмся ещё по команде?

- Да нет.

- Ты хоть рад? - Ева остановилась и посмотрела на меня с подозрением, будто я посмел оскорбить их божество своим равнодушием.

- Рад. Но я так и думал. Наверное, Иоанна умеет убеждать.

- Наверное. Они разговаривали наедине. Дорого бы я дала, чтобы там быть.

- Не боишься, что нас прослушивают? Вдруг повсюду скрытые видеокамеры?

Она непонимающе нахмурилась, скрестив руки на груди, а потом заговорила медленно и тихо:

- Это очень серьёзное обвинение. Никогда больше не говори подобного вслух, если у тебя нет весомых доказательств! Мы все доверяем друг другу. Каждый из нас работает по призванию, по велению сердца, по склнностям. Зачем кому-то следить за обычными гражданами, если мы делаем общее дело? Это наш единственный дом, другого не придвидется!

- Прости, я сказал глупость! Амнезия виновата.

- Иногда мне кажется, что ты вообще не от мира сего, - Ева так пристально посмотрела на меня, что на минуту показалось, будто она проверяет мою реакцию: не солгу ли, не выдам ли себя настоящего?

Я не хотел врать и правду сказать не мог, поэтому молчал. Неловкая пауза затянулась, тогда я и решился перевести разговор на другую тему.

- У меня есть вопрос по Оку, - сказал я наигранно бодрым голосом. Самому было ясно, что сфальшивил, но был уверен: Ева поддержит игру.

- Конечно. Давай.

- Николь Лантори? Ты упоминала, что Алик рассказал о ней кое-что любопытное. Что конкретно?

- Это слухи. Не лишённые основания, тем не менее. Ты меня понимаешь?

Ева посмотрела на меня так выразительно, будто я был обязан понять базовые вещи этого мира. Во мне копилось раздражение: я не терпел двусмысленности.

- Ты имеешь в виду, что для расследования важна любая мелочь?

- Ну, не совсем то, ну да ладно. Николь, по его словам, не просто влюблена в шефа. Это случается часто, когда мужчины и женщины долго находиться в закрытой системе. У них длительные отношения, - Ева выразительно замолчала. Я ждал объяснения и был в шаге от того, чтобы взорваться и нагрубить ей. Может так, она перенестанет говорить загадками?

- Они любовники? Ну, это интересно и важно, чтобы я не сболтнул при ней лишнего, - ответил я с плохо скрываемым раздражением.

- Это да. Но если всё правда, то это нарушение закона.

- Почему же им нельзя иметь отношений?

- Если между сотрудниками команды возникли отношения, и мужчина открыто не заявил о них, признав женщину своей семьёй, то он переводится на другую станцию.