— НЕТ!!! — громогласный хор. И тут же всё утихло, вперёд выступил один из некромантов.

— Я не согласен. — тихо ответил он. — Мои люди устали. Их руки в крови и грязи… и это совсем не то, чего они хотели. — он перевёл взгляд на мёртвого короля. — Им не нужна власть и ненависть. Мы просто хотели, чтобы нас перестали бояться и приняли, как равных. Ты… обманул нас. — по толпе пробежал согласный шёпоток. — Но мы не станем мешать тебе, а просто уйдём. — и он развернулся спиной к новоявленному властителю королевства.

— Трус. — бросил ему стоящий у трона.

Спина возразившего некроманта закаменела. Но он был мудрым человеком и сделал свой выбор. Он ушёл, неся своим людям печальную весть — о том, что им опять придётся уйти и скрываться… Такие, как их прежний главарь, не прощают обид.

— А ведь он прав. — после того, как ушёл первый, засомневались все.

— Не думаю. — губы главного искривились. — Лучше подумайте о том, что случится тогда, когда вы останетесь единственными магами… и никого, кроме некромантов. В вас будут нуждаться, только вы сможете помочь людям… организуете СВОЮ школу — школу некромантии… А потом мы сможем захватить и другие королевства!

И это решило всё. Толпа некромантов подалась вперёд, и по залу разнёсся общий ропот безоговорочного согласия… и тут…

— Это конечно, всё замечательно, — проговорил тихий задумчивый голос, перекрывший все остальные звуки. У бывалых убийц по спинам пробежали мурашки.

— Но мне не нужна империя некромантов… — и между толпой и троном появилась фигура в плаще.

— Да кто ты такой, чтобы… — завёлся главный некромант, но заткнулся, зачарованно созерцая, как толпа некромантов, стоящих перед троном, медленно оседает в пыль.

Человек в плаще тихо хмыкнул, повернулся и махнул рукой в сторону оставшегося. Ничего не произошло. Человек недоумённо глянул на руку, снял с неё кольцо с бирюзовым камнем и посмотрел на свет.

— Заряд кончился, — с досадой произнёс он. — Вот засада, а такой полезный артефактик был… на некромантов так забавно влиял… ладно, чего уж там, — и, засунув вещицу в карман, вновь повернулся к некроманту. — Будем действовать творчески…

…ни одна защита, выставляемая некромантом до этого, не сработала. Что-то сверкнуло, на месте фигуры стоящего у трона появился дым, чуть поклубился и… исчез. На полу осталась лежать закрытая на крючочек книга. Человек в плаще не спеша подошёл, поднял её…

— Забавно получилось. Когда-нибудь это принесёт интересный результат… любопытно — какой? — тихий смешок, взгляд в окно, из которого видно было здание ШМИ. И растерянно задумчивое: — Странно, я думал, они справятся… учтём на будущее. — тяжёлый вздох. — Право слово, так не интересно… Мастер улыбнулся уголками губ и откинул капюшон с головы…

Я широко распахнул глаза и уставился в потолок. Было темно, горло пересохло. Всё тело ломило от долгого лежания на полу, но вставать не хотелось.

Что это было? И, как назло, проснулся в таком месте… если это был тот, кто я думаю, то знание этого человека в лицо явно бы мне пригодилось… Леший, так что же это? И та книга… её название. Всё совпадает с реальностью. Это не видения, посланные некромантом, скорее это то самое странное нечто, что случилось со мной после встречи с йаллой…

Так это ещё и не единичный случай… мда. Способность видеть прошлое, как оказалось, гораздо круче способности видеть будущее. Интереснее, так это точно… выходит, и про Элдару правда?

Ой-ё… а если нет, и это у меня на почве случившегося воображение разыгралось? Кстати, я хоть заклинание нужное нашёл? Нет? Так и уснул… кошмар, после такого — спать. Ладно, на чём я остановился? Ага, нужны одновременно сразу два эффекта — запереть в уголке своего разума этот сволочной дух и притупить собственные эмоции, чтобы не нервировать окружающих внезапными истериками…

Можно, конечно, наложить сразу два заклинания, но я предпочитаю проще: объединить их… то есть, пока некромант заперт, тогда и эмоции притуплены…

Сразу два удерживать будет слишком сложно. Я при этом и другие заклятия должен творить… автоматику в таком тонком деле полностью настроить невозможно — некромант не сидит, сложа руки, и надо быть постоянно на чеку…

— Придётся искать нового учителя. — первое, что сказал Брист, выслушав Элдару.

Для начала, он, конечно, налил ей чаю и насыпал туда успокаивающих трав, удобно расположив за столом в своей избушке в далёкой Погранке.

— О чём это вы!!! — травы не помогли, удручённо подумал Брист. — Тут человека убили, она с нами бок о бок…

— Но прежде всего школа лишилась дипломированного специалиста, это не стоит забывать. — спокойно ответил Брист. — Я тебя понимаю, я сам поговорю на эту тему с Орэном… кстати почему ты пришла ко мне, а не к нему?

— А как вы думаете. — фыркнула дроу.

— До сих пор не одобряешь мой выбор?

— На эту роль спокойно бы подошла Хорна. Из неё директор вышел бы куда дальновиднее…

— Ты знаешь, почему не она. — перебил её Брист. — А Орэн единственный из вас, кто согласился взвалить на себя ответственность. Даже ты отказалась. Элдара помолчала.

— Как вы думаете, учитель… почему?

— Что, почему? Скажи лучше — зачем…

— И это тоже. — тяжело вздохнула Элдара.

— Говоришь, трансформация? — Брист задумался, затем вскинул пронзительные глаза на дроу. — А тебе это ничего не напоминает? Внутри у Элдары что-то оборвалось.

— Возможность — один к десяти…

— То есть, очень даже возможно.

— Но зачем?

— А ты как думаешь? И вообще, чем ты думала, когда брала Мира в ученики? Тишина.

— Вы не рады?

— Я рад. — серьёзное. — Но вот теперь, боюсь, у него будут ба-а-альшие проблемы… кстати, а что он делает в школе, когда у них сейчас практика? Элдара перевела оторопевший взгляд на него.

— А ведь верно. — изумлённо выдала она и исчезла.

На столе остался недопитый чай. Брист задумчиво посмотрел на него. Пора было выходить на охоту… но он ещё не был готов. Есть ещё пара дел, которые не терпят отлагательства… например, его родовой замок, всплывший в Пустынном море…

Утром всё было готово, и я самому себе напоминал ледяную статую. Такой же спокойный и… неуклюжий. Лежание на полу не прошло даром и двигался я, как рыцарь в заржавевших доспехах. Зато я твёрдо решил прямо сейчас идти в библиотеку. Не получилось. На полпути меня перехватила Эноллаира.

— Мир!!! Только тебя все и ждут! Мы отправляемся уже прямо сейчас!

— Мне никто не сказал. — спокойное.

— Ну, так я говорю! — и, схватив меня за локоть, потащила по коридорам.

Ага, знакомый путь — к комнате с готовыми телепортационными каналами. Неужто сразу на остров отправят? Похоже — да.

Все были уже на месте, так же и недостающие двое… наследный принц и низенькая, пухленькая блондинка с бегающими серо-голубыми глазами и постоянно к чему-то принюхивающаяся. Одета она была как маг из вестников Трона, но им не была — на шее болтался знак короля. Значит, из дворца… телохранительница принца.

— Рад видеть тебя живым и здоровым. — приветливо улыбнулся Кирано.

— Я тоже рад приветствовать вас, ваше высочество. — нейтральным тоном. Кирано невольно дёрнулся, как от удара, сделал шаг вперёд…

— Думаю, приветствия закончены… — мило улыбаясь, схватил его за плечо Лас.

Видно было, что удержать старшего брата от возмущённой тирады ему стоило определённых усилий. Кирано оценивающе посмотрел на меня, затем на брата… (тот ему нервно подмигивал, мол, потом объясню) и успокоился. Внешне.

— Простите, мы не знакомы. — лёгкий кивок магичке.

— Просто Чия. — заулыбалась-то как, засияла! Чисто солнышко… и тут же: — Извини, можно вопрос?

— Спрашивай. — я тоже перешёл на ты.

— Откуда у вас эти чётки?

Смотрю прямо в глаза сверху вниз (она оказалась на голову ниже меня) абсолютно равнодушно.

— Нашёл.

— Случайно?