— АААААААА!!! — эльф резко рухнул на колени, хватаясь за голову и мотая ею из стороны в сторону. — Элдаррррааааа!!! Это ещё что-о-о-о??? Лицо дроу искривилось.

— Что-что. Зов о помощи, ты не слышишь?

— Но почему такой громки-и-и-и-й? Я не могу от него закрыться!!!!

— Ещё бы ты мог! Это же Эноллаира, и, похоже, она просто в панике!! — еле удерживая свой ментальный щит, пояснила Элдара. — Сейчас я определю источник!

Она закрыла глаза, и воздух вокруг неё на мгновенье помутнел. Когда дроу вновь посмотрела на своего дражайшего супруга, взгляд её был страшен.

— Ты… олух, а не Владыка!!! На два метра правее!!!

…пятью минутами раньше в тронном зале главного дворца…

— Ваше высочество, ещё десять минут в таком же духе, и вы рискуете умереть.

— Продолжай, — холодно, но еле слышно ответил Кирано, разглядывая причудливый прозрачный купол над головой.

— Ваше Высочество!

— Это приказ!!!

Эльфы, наблюдающие за ритуалом, сохраняли каменные и торжественные лица. Чия, находясь в весьма затруднительном положении, отчаянно боролась сама с собой. С одной стороны — приказ принца, с другой — приказ королевы…

— Я ближе, Чия, — не удержался от подколки находящийся между жизнью и смертью принц.

А в следующий миг в пространстве что-то дрогнуло… Небо за куполом стало стремительно чернеть, а кровь, которой была начертана пентаграмма, воспламеняться. Энергия, витающая в воздухе, стала тяжелеть, давя на плечи, мешая дышать… чёрное пламя, рождённое из крови принца взвилось в воздух, выплетая странную фигуру, в которой виднелось что-то смутно знакомое… но узнать всё равно было невозможно — казалось, что-то разрывает всех изнутри, выворачивая наизнанку реальность, мир, уничтожая всё сущее…

— Ui la sekhaer!! — разрезал чёрное пламя чей-то спокойный голос и всё исчезло.

Наступила странная, нереальная тишина, в которой раздались лёгкие шаги? и к принцу, распростёртому на полу, подошёл высокий черноволосый эльф.

— Приветствую, вас, ваше высочество. Хорошая у вас кровь, право слово, — и улыбнулся, прикрывая глаза, за веками которых исчезала чернота.

— Приветствую. Вы… эльф-некромант? Я слышал о таком, но… — с помощью Чии Кирано, с грехом пополам, поднялся. — Я думал, в войне с некромантами вы были уничтожены…

— Наш род действительно потерпел страшные потери… но мы ещё существуем, — в голосе эльфа не промелькнуло и отблеска чувств. Чернота глаз исчезла, и на бледном, аристократическом лице ярко вспыхнули синие, наполненные силой глаза. — Я — Эрритар Эзгранэ, глава этого рода.

— Вы остановили проклятье всего парой слов, — вмешалась в разговор Чия. Глаза её были широко распахнуты. — Почему вы не сделали этого раньше, с первым проклятием? — голос её сорвался, в нём зазвучало возмущение и растерянность. — Его высочество мог погибнуть!!!

— Всё очень просто, уважаемая… — в слово «уважаемая» эльф вложил столько же чувств, как и во все остальные слова. То есть, речь его продолжала звучать всё так же бесстрастно, не имея ни единого оттенка чувств и интонации. — Минуту назад меня здесь не было.

— Здесь? — насторожился принц, чувствуя, что теряет последние силы, но яростно желая узнать ответ. — Где это — здесь?

— Вы правильно поняли, ваше высочество. Меня не было на острове вообще. И у меня не было никакой возможности вернуться сюда раньше… Впрочем, вижу, что я вовремя. Принц невесело хмыкнул.

— Не совсем, — и рухнул в беспамятство.

Эльф продолжал равнодушно смотреть на то, как целители подхватывают потерявшего сознание принца и уносят из залы. Наконец маска безразличия на его лице дрогнула и сломалась.

— Где Владыка, Диронэр? — в глазах главы рода эльфов-некромантов разгорался нешуточный огонь злобы.

— К северу отсюда, на пути пятой лесной тропы.

— Хорошо, оставляю тут всё на тебя, я к Владыке.

— Но…

— Что ещё?

— Нет, ничего.

— Помогите… помогите… помогите… *ДА ЗАТКНИСЬ ТЫ УЖЕ, ЭНОЛЛАИРА!!!*

С минуту Эно, оглушённая мысленным воплем Элдары, ошарашено моргала. Потом до неё дошло.

*Учитель!!! Учитель, помогите, уни умира-а-ают!!! Они все умирают!!! Я стащила этого странного дроу с пентаграммы и остановила ему кровь, а так же перевязала раны Ласа, а Хэйтэн с виду вообще не ранен!!! Но они всё равно почему-то умирают!!! Помогите, помогите!!! Они уми… — тут девушка всхлипнула. — …рают!*

*Перестань разбрасывать свою силу и передай мне мыслеобраз помещения, в котором вы находитесь!!* *Передаю!!!* *Что? Так быс… отлично! Ты молодец!* Миг — и ярдом с вновь обрётшей надежду девушкой возникают две фигуры.

— Владыка?.. учитель Аанми? — разжимает губы Эно, но понимает, что от радости может только плакать. — Вы пришли, вы всё-таки пришли… вы ведь спасёте их, спасёте?

Ацирэль, даже не бросив на неё взгляда, метнулся к лежащему без признаков жизни Элриссару.

— Жив, — облегчённый вздох. — Просто большая потеря крови, но это можно исправить. Что с остальными? — ответом ему было молчание. — Элдара? — эльф в недоумении повернулся к дроу и растерянно замер. Элдара, неподвижно застыв над Хэйтэном, продолжала молчать. Глаза её были размером с две большие тарелки. — Эл?

— Идиот… бездна, какой идиот… — она прикрыла глаза, и отвернулась от Хэйтэна, повернувшись к Ласу. — …А, ну тут всё проще, слава небу. Жить будет, — она склонилась над Ласом и резко провела растопыренными, как когти, пальцами над его лицом. — Вот некромант недоделанный… нашёл, с чем играть. Найду того, кто научил его основам — угроблю.

— Учитель? — тихо окликнула её со спины Эно. — Учитель, а как же Хэйтэн?

— Ничем не могу помочь, — дёрнула плечом Элдара и обернулась к Владыке. — Ацирэль, куда перемещаемся?

— В…

— Вот вы где, Владыка, наконец-то я вас нашёл!.. — прозвучал в зале вкрадчивый голос.

— Эрритар? — Владыка резко обернулся. — Ты вернулся?

— Именно, и я того мнения, что мне вовсе не стоило отсюда уходить. Это был самый бредовый ваш приказ, какой я исполнял за всё последнее тысячелетие, Владыка!! — Эрритар быстрыми шагами подошёл к Владыке. — Определённо, вам стоило бы сначала посоветоваться с Владычицей, а уж потом…

— Эй-эй, Эрри, не будь таким злым, где твоё самообладание? — совершенно неожиданно возникла между Эрритаром и Ацирэлем Элдара, мило улыбаясь и кладя руку на плечо Владыке. — Аци советовался со мной, так что всё нормально!

— Вот как… — правое веко Эрритара задёргалось. — В таком случае — задание выполнено, Владыка. Я вернул этот демонов артефакт, теперь вы довольны?

И он резко выбросил вперёд левую руку, с которой свисала чёрная цепочка с алыми, почти незаметными отблесками. Лицо Элдары изменилось.

— Ми-и-илый…

— Ась? — Владыка сделал попытку попятиться.

— Из твоей сокровищницы была похищена моя Печать… и я узнаю об этом ТОЛЬКО СЕЙЧАС?!! — левая рука дроу на плече Ацирэля резко сжимается, а правая делает замах… на пути вокруг изящного тёмного кулака собирается и концентрируется воздух… *ПРЕКРАТИТЕ!!!*

…Все трое падают на колени, сжимая виски. Воздух сотрясается от силы, исходящей из одного-единственного источника, напряжение достигает своего предела…

*ТУТ ЛЮДИ ПОГИБАЮТ, А ВЫ!! ВЫ ПРОСТО… ПРОСТО… ЗАБЫВШИЕСЯ, ЗАИГРАВШИЕСЯ ДЕТИ, КОТОРЫХ ВОЛНУЕТ ТОЛЬКО ОНИ САМИ!!! Я… Я… Я ВАС ВСЕХ…*

В один миг вся чудовищная, невероятная сила исчезает, и в наступившей тишине раздаётся слабый голос, лишь отдалённо напоминающий тот жуткий мысленный вопль, поставивший на колени трёх тысячелетних эльфов.

— Умоляю… спаси… спасите их!!! — отчаянный всхлип.

— Вот леший, Эно, успокойся, ты и мёртвого поднимешь своими ментальными выбросами силы, — усталый вздох.

— Лас!! — девушка бросилась к нему, не замечая трёх немного странноватых взглядов, направленных на неё.

Эрритар присмотрелся к парню, которого обнимала Эно и вновь надел свою маску равнодушия.