Дон, ты сам когда-то потерял жену и ребёнка, и ты понимаешь, что сейчас чувствую я. Это больно. Верни их мне.

Сначала я отправил смайлик и лишь потом ответил.

Хорошая попытка. В этом весь ты — надавить на жалость, провести параллели. О, Дон, ты же знаешь, каково это… Вот только хрен тебе, старый чёрт. Ты страдаешь не по людям, а по их способностям. Тебе нужен не сын, а двуликий. Это же такой аргумент в предстоящей делёжке власти на Территориях, верно? Но я тебе в этом не помощник, справляйся сам.

Это мой сын.

Это сын Лидии, а она тебя видеть не хочет. Считай, что я только что развёл вас и передал ребёнка матери. Извини, суд встал на её сторону.

Я надеялся, что после этих слов примас взорвётся, предаст меня анафеме, закроет путь на Вершину и наложит кучу разных взысканий от Великого Невидимого. Очень хотелось вывести его из себя и посмотреть каков он в гневе. Увы. Насколько позволяла судить кратность монокуляра, Олово даже бровью не повёл. У него вообще нервы есть?

Зачем ты вернулся?

Боже ж ты мой. Наконец-то. Я думал, это будет первый вопрос, который ты задашь. А второй: как? Как я умудрился пройти через станок, чтоб никто этого не заметил. Угадал?

Дон, мальчик мой, оставь словоблудие нищим духом, ты здесь не для пустого бахвальства. Я могу предположить, как ты вернулся, но к делу это не относится. Ещё я могу предположить, что Лидию похитил не ты. Вы встретились в Развале случайно. Узнав, кто она и чьего ребёнка носит, ты решил этим воспользоваться. Что тебе нужно, Дон? Что ты хочешь в обмен?

С чего ты решил, что мне что-то от тебя нужно?

В противном случае ты не стал бы настаивать на разговоре со мной. Говори, не трать время на болтовню.

Ну, раз ты так ставишь вопрос. Мне нужен скальп Тавроди. Достанешь?

Олово поднял голову и посмотрел на меня. Мелькнула мысль, что он сейчас покрутит пальцем у виска.

Дон, столько времени прошло, тебе давно следовало повзрослеть.

Он думает, что в заднице у меня до сих пор играет детство. Ничего подобного. Уже сколько раз я убеждался, что ведение переговоров в подобном стиле расслабляет оппонента, он начинает считать, что владеет ситуацией, перестаёт воспринимать тебя серьёзно, допускает ошибки… Олово слишком умён, поэтому нужно постараться, чтобы в его глазах я оставался тем прежним Доном, поверхностным и безбашенным. Пусть думает, что сможет обмануть меня.

Извини, мандражирую малость, нервы ни к чёрту. Устал. Ладно, ты говорил, что я знаю, что значит потерять ребёнка. Ты прав. Прикинь, Тавроди вновь наступил на те же грабли, в смысле, украл моего ребёнка. У нас с Алисой родился сын, представляешь какое счастья? Сейчас ему семь. Наверное, я плохой отец, раз снова позволил этому горе-учёному повторить свой сценарий. Злой рок какой-то. Как говориться, не думали, и вот опять. Короче, предлагаю обмен. Ты возвращаешь моего сына, я твоего. Согласен?

На этот раз Олово замолчал надолго. Я видел, как он переговаривается с Урсой, потом с Гамбитом. Проводник покачал головой и вскинул руки, словно пытался объяснить что-то. Что они обсуждают? Тут всё просто: или да или нет, а исходя из общего посыла, однозначно да.

Согласен. Но мне нужно время. Я свяжусь с тобой.

Окно сообщений закрылось.

Я вернулся в окоп. Гук смотрел на меня прищурившись.

— Как прошли переговоры?

Я протянул ему планшет.

— Сам почитай.

Он прочитал, передал планшет Кире. Коптичу тоже стало любопытно. Вообще, да, разговор получился интересный, есть над чем задуматься.

— Ничего не понимаю, — пожал я плечами. — Думал, Олово сам предложит обмен. Сейчас он второй человек в Конторе, и должен знать, что Савелий у них. Что может быть проще, чем баш на баш? Ещё поторговаться мог бы. Но такое впечатление, что он ничего не знает. Как будто впервые услышал, что мой сын у них.

— А если действительно впервые? — предположил Гук. — Тавроди может вести свою игру, он в этом мастер. Решил убрать Олово, как Мёрзлого когда-то. Столкнул вас лбами, и теперь смотрит издалека, как вы друг друга убивать станете.

Я недоверчиво скривился:

— Олово не наивный малыш, он бы понял.

— Мёрзлый тоже не мальчик был, однако сам знаешь, чем всё закончилось.

— Закончилось плохо, согласен. Но разве мог Тавроди мимо примаса протащить Савелия через станок? Там каждый квадратный сантиметр под наблюдением.

— Ну, это-то как раз не сложно. Мальчишку наверняка доставили в Загон с очередной партией шлака, распределили в блок. То, что он твой сын, на лбу у него не написано, а в сопроводительных документах можно указать любые данные. Ты же проходил через это, должен разбираться в подобных вещах. В крайнем случае, могли сразу из станка отправить на ферму, подержать там несколько дней, потом переправить в Золотую зону.

Да, как вариант подходит. С каждой новой партией шлака в яму отправляют несколько человек, под этим прикрытием могли отправить и Савелия. Главный фермер сейчас доктор Волков, а он стопроцентно человек Тавроди, и Олово на свою территорию не пустит. Тандема как у Мёрзлого с Дряхлым не получится. Значит вариант Гука вполне жизнеспособен. И что тогда делать? Ждать, пока примас вытащит Савелия из Золотой зоны? Но что-то я сильно сомневаюсь, что подобное возможно. Даже имея армию адептов, Олово не сможет преодолеть пустошь и взять зону измором. За прошедшие с Разворота годы Тавроди скопил там такие запасы, что даже не ужимаясь сможет продержаться сотню лет, а за это время либо ишак сдохнет, либо падишах помрёт. Я это к тому, что как бы там ни было, а фильтры для нанокубов поставлять в Загон способен один лишь Тавроди. И здесь возникает вопрос: протянет Олово век без дозы?

Вот и думай теперь, Женя, что делать дальше. Договориться с Тавроди об обмене своего сына на моего Олово не сможет, не для того злой гений похищал Савелия, стало быть, надо как-то самому.

Кира тронула меня за плечо.

— Пап, они уходят.

— Кто?

— Люди, которые на нас напали.

Я снова схватился за монокуляр. Между дамбой и зданием не было никого, хотя несколько минут назад можно было различить фигуры копошащихся людей. Оборона Зелёного угла была односторонней и полностью развёрнута в сторону леса. Если саму лесопилку ещё можно было использовать в качестве круговой фортеции, то блокпосты для этого не подходили, поэтому люди Гамбита занялись переустройством позиций на случай, если мы вдруг полезем в обратку.

Теперь работы прекратили. Ближний блокпост был наполовину разобран, рядом лежали мешки, в землю воткнута лопата.

— Действительно что ли ушли? — негромко проговорил Гук. Он навалился грудью на бруствер, приложив к глазам бинокль.

— Я чувствую людей, но их меньше, чем было. И ещё… — Кира посмотрела на меня. — Мамы там нет. Она ушла с человеком, которого ты называл Оловом.

Способности Киры позволяли чувствовать людей на расстоянии в несколько километров, главное, знать, где они находятся, а уж наделённых силой она воспринимала как я опасность.

— Они движутся… очень быстро… — для лучшего восприятия Кира закрыла глаза и чуть приподняла подбородок. Палец указывал направление к Северной дороге. — Очень быстро… как будто бегут…

— На платформе что ли? — пробормотал Коптич. — Как они её через гать протащили?

— В обход, — пояснил Гук. — Там можно. Девочка, а много осталось людей в посёлке? Можешь определить, кто именно. Редбули, адепты?

— Не могу! — Кира резко открыла глаза и уставилась на Гука чёрным взглядом. — Я их не вижу, а чувствую. Для меня они просто материя. Общаться посредством мысли можно только с себе подобными или с папой, попытка проникнуть в мозг всех прочих либо закончится ничем, либо приведёт к фатальным последствиям, — чернота из глаз ушла. — Фатальными для них. До того, как я вытяну информацию, они придут в негодность. Мы уже пытались экспериментировать.