Важным фактором в жизни растений и животных является продолжительность светового дня и смена сезонов года. Изменение длины светового дня для многих организмов служит сигналом для изменения физиологической активности. Это явление называют фотопериодизмом. В процессе эволюции у животных и растений выработались определённые биологические ритмы – суточные и сезонные. От длины дня зависят сроки цветения и созревания плодов у растений, миграция птиц, смена шёрстного покрова у млекопитающих, начало брачного сезона, подготовка к зимней спячке и т. д. Существенно отличается образ жизни ночных и дневных животных. У растений в определённые часы открываются и закрываются цветки.

Ритмический характер имеют многие биохимические и физиологические процессы в организме человека. Известно более ста различных параметров, которые изменяются с ритмом в 24 часа (температура тела, артериальное давление, выделение гормонов и др.). Исследование биоритмов человека очень важно для организации оптимального режима труда и отдыха, разработки мер профилактики и лечения различных заболеваний.

Распространение тех или иных видов определяют не только свет, влажность и температура, но и другие абиотические параметры среды. Например, в прибрежной полосе океана могут обитать только определённые виды растений, выдерживающие повышенную засолённость почвы, а ветер влияет на расселение и миграцию пауков и летающих насекомых.

Растения

Наиболее характерные представители тенелюбивых растений – водоросли, обитающие в толще воды. Свет, проходя через толщу воды, постепенно рассеивается, поэтому водоросли, обитающие на разных глубинах, обладают различным набором пигментов. Значительно возрастает роль вспомогательных пигментов, появление которых маскирует основной фотосинтетический пигмент – хлорофилл. В результате вместо характерной для растений зелёной окраски водоросли могут иметь и другие цвета.

Наиболее глубоководные растения – это красные водоросли (багрянки), многочисленная группа (около 4 тыс. видов) в основном морских обитателей. Внешне красные водоросли очень разнообразны: есть одноклеточные, колониальные, нитчатые, пластинчатые; расчленённые талломы некоторых напоминают кораллы или вегетативные органы высших растений. Многоклеточные формы прикрепляются к камням, ракушкам нитевидными выростами – ризоидами.

Окраска водорослей (от розовой до тёмно-красной) определяется своеобразным набором пигментов. Кроме хлорофилла а и b, присутствует хлорофилл d, более не встречающийся ни у каких растений, каротиноиды, а также синий пигмент (фикоцианин) и красный (фикоэритрин). Толща воды поглощает оранжево-красные лучи, пропуская сине-зелёные, которые могут быть использованы красно-бурыми пигментами. Благодаря наличию красного пигмента водоросли этой группы могут поселяться на значительной глубине (до 200 м), недоступной для большинства других водорослей. Хроматофоры (хлоропласты) багрянок имеют форму дисков.

Из красных водорослей добывают агар-агар, который используют в пищевой промышленности для приготовления желе, мармелада, пастилы и других продуктов, при производстве бумаги, в микробиологических лабораториях (для приготовления питательных сред).

Животные

Амниоты: жизнь в условиях дефицита влаги. Настоящие первичноназемные позвоночные (рептилии, птицы, млекопитающие) образуют группу амниот. Круглоротые, рыбы и амфибии относятся к первичноводным животным – анамниям. Амниоты обладают принципиальными отличиями от анамний. Это связано с особенностями их водного обмена и отражает способность амниот развиваться в наземно-воздушной среде в условиях дефицита влаги. Вспомним основные характерные черты этой группы позвоночных животных.

Защита организма от потери влаги через испарение с поверхности кожи привела к образованию в эпидермисе рогового вещества, т. е. к ороговению кожи. У всех амниот (кроме млекопитающих) резко сокращается число кожных желёз. Такая кожа становится мало проницаемой для воды и газов. Функция дыхания практически целиком переходит к лёгким. Лёгкие располагаются глубоко в полости тела, и к ним ведут особые воздухоносные пути – трахея и бронхи. С изменением дыхательной системы меняется и кровеносная. Появление полной или неполной перегородки в желудочке приводит к обособлению второго, лёгочного круга кровообращения.

В выделительной системе амниот функционируют не туловищные (первичные), а тазовые (вторичные) почки. Строение этих почек обеспечивает экономию воды. Нефроны тазовых почек имеют длинные извитые канальцы, на протяжении которых происходит обратное всасывание воды из мочи в кровь.

Все амниоты имеют внутреннее оплодотворение. Развивающийся эмбрион защищён зародышевыми оболочками.

Вспомните!

Что такое среда обитания?

Какие факторы относят к факторам живой природы?

В природе существование каждого живого организма зависит не только от абиотических факторов, но и от обитающих рядом других организмов. Всю совокупность сложных и многообразных влияний одних организмов на другие называют биотическими факторами. Разные виды, живущие на одной территории, практически всегда прямо или косвенно воздействуют друг на друга. Конечно, можно найти многочисленные примеры, когда существование видов является независимым, например кукушка и олень, живущие в одном лесу, но, как правило, такие случаи иллюстрируют опосредованные взаимоотношения организмов. Обычно совместное существование видов вызывает возникновение определённых приспособлений и зависимости друг от друга.

Рассмотрим наиболее распространённые в природе типы биотических факторов.

Хищничество. Это один из самых распространённых видов взаимоотношений в природе, который играет важную роль в поддержании равновесия в экосистемах. Хищники – организмы, которые ловят, умерщвляют и поедают свою жертву (рис. 69). Взаимоотношения «хищник-жертва» встречаются во всех царствах живой природы. Кроме животных-хищников существуют хищные грибы и растения (росянка, венерина мухоловка и др.) (рис. 70).

Рис. 69. Примеры хищничества в животном царстве

Рис. 70. Хищное растение росянка

Если популяции жертв и хищников долгое время сосуществуют вместе, между ними складываются равновесные взаимоотношения – с увеличением популяции жертвы возрастает численность хищников, т. е. осуществляется биологическая регуляция численности популяций (рис. 71). Как правило, в природе хищники в первую очередь уничтожают больных или ослабленных особей, тем самым способствуя обновлению и укреплению популяции жертвы. Нередко полное уничтожение хищников вызывало сначала резкое увеличение численности популяции жертвы. Однако в дальнейшем это приводило к подрыву кормовой базы, развитию заболеваний и, как следствие, к массовой гибели жертв.