- Ну что, поторгуем?

- Задание «Найти крысу» обновлено. Совершите незаконную сделку с техником Саймоном. Дорогой, капитану нужен официальный повод засунуть крысу в карцер.

- Поторгуем, - кивнул я. - Ариадна, бери у этого господина, что душа пожелает.

- Признайся, Рик, ты не думал, что у контрабандистов можно купить все, что душе угодно, - хмыкнула Ариадна, когда мы сдали задание и вышли на воздух.

Капитан Нардевиль, получив видеозапись покупки наркотика, очень обрадовался и довольно потер руки. После чего, отдав распоряжение взять мерзавца и перетряхнуть весь его склад, выпроводил нас до получения дальнейших указаний. Естественно, я не стал демонстрировать ему, как моя напарница покупает запчасти для усиления снайперки, хотя система и предложила повысить за счет подобного маневра репутацию в глазах капитана.

- Даже и не задавался таким вопросом, - кивнул я. - Мне нужно починить броню. Ты чем займешься?

Блондинка пожала плечами.

- Постараюсь прокачать репутацию с армией. Тут еще можно много заданий выполнить, главное, знать, что и где искать.

Снова кивнув, я направился в сторону хранилища.

- Тогда пиши, если что, - и расформировал группу.

Компания платинового игрока это, конечно, хорошо, но внезапно открывшаяся после объединения болтливость девушки, действовала мне на нервы.

Шепард встретил меня легким кивком - сказывалось повышение репутации. Сам комендант по обыкновению занимался какими-то бумагами. Под потолком суетился, растаскивая поддоны с металлическими ящиками, кран. Скрипел манипулятор, жужжали приводы. В общем, все как всегда.

- Пришел что-то прикупить? - спросил комендант, когда я подошел ближе.

- Для начала - починиться, а то хожу в дырявом доспехе, - я активировал выход, освобождаясь от экзоброни.

Окинув взглядом костюм, Шепард кивнул.

- Модель у тебя хоть и распространенная, но запчасти стоят не мало. Готов отдать две тысячи эдемия?

Я вскинул брови.

- Что-то дороговато.

- Ну, так, это Mark II, он вообще стоит дорого, - пожал плечами комендант. - Так что, чиним или нет?

- Дорогой, мы можем купить необходимое количество.

- Хорошо, - кивнул я, наблюдая, как запас денег увеличился на пять тысяч единиц. - Но тогда покажешь мне еще и схемы по ремонту брони, бластеров и модификации к ним.

- Решил в Инженеры податься? - хмыкнул Шепард, списывая с меня оплату ремонта. - По твоему уровню покажу, а дальше - извини, допуска у тебя нет.

- Сойдет, - кивнул я.

- С тебя еще семьсот эдемия.

Передо мной появилось несколько голограмм с описаниями и инструкциями по сборке, использованию и модификациям. Все они требовали второго уровня «Оружейника», а к броне еще и требовался «Энергетик» второго уровня. Вторая профа получалась только у наставников, но это вопрос решаемый.

Пока мы беседовали, кран подхватил мой PowerGuard и уволок его к ремонтному отсеку. Когда же я закончил принимать предоставленные комендантом чертежи, броня уже была готова. Новая краска темно-зеленого цвета, блестящие сервоприводы, на груди - выдавлена эмблема армии Директората.

Силовая броня PowerGuard Mark II. Требование: уровень 10, класс "Гоплит" или уровень 20, класс "Преторианец".      

Защита: +1 500.      

Броня: 350.   

Емкость батарей: +1 000.

Расход энергии: 100.          

Прочность: 10 000/10 000.

 Влезать в броню сразу я не стал - разложил детали бластеров на столешнице коменданта и проверил имеющиеся компоненты. Отдав еще три сотни за недостающие запчасти, одел экзоброню и кивнул коменданту.

- Дорогой, тебя вызывают к капитану за назначением.

- Отлично, давно пора.

К Нардевилю я почти вбежал. Капитан окинул меня взглядом и, отправив одну из своих бесконечных сигар в пепельницу, вызвал голограмму карты.

- Значит так, твой приятель Саймон был столь любезен, что напел нам о схроне контрабандистов неподалеку от командного пункта. Твоя задача - в составе группы найти, зачистить и охранять. Все ясно?

- Получено задание «Крысиное логово». Добраться до подпольного склада контрабандистов, зачистить периметр от противников и охранять склад до прибытия транспорта.

- Вопрос, капитан. Кто в группе?

- В группе отряд сержанта Шеста. И ты присоединишься к ним.

- Почему я?

Капитан скривился.

- Мне нужен свой человек, ефрейтор Рик, - закурив новую сигару, сообщил он. - Я же могу считать тебя своим человеком?

- Квест «Человек капитана», Рик. Нужно следить за сержантом и его людьми. Капитан подозревает их в торговле с рейдерами. Награда - повышение репутации с капитаном, тысяча эдемия и повышение звания. Возможна дополнительная награда - оружие по специализации на +2. Берем?

- Конечно, - сразу обоим ответил я. - Когда выступать?

Он бросил взгляд на запястье.

- Сержант Шест, через сколько готовы выйти?

Голос из переговорника прозвучал немного раздраженно.

- Пятнадцатиминутная готовность, капитан Нардевиль. Есть распоряжения?

- С вами пойдет ефрейтор Рик. Парень перспективный, но ты его не жалей - пусть работает не меньше остальных, а то и больше.

- Пополнение? Отлично, пусть подходит, у меня как раз некому броню ребятам начищать, - хохотнул сержант.

- Не забывай, сержант, наш лейтенант скоро уходит на пенсию по выслуге лет, - с легкой ухмылкой сообщил Нардевиль. - И место будет свободно. Нам понадобится человек в твоем отряде. Ты уж там сам разберешься, кого поставить после себя, а ефрейтор заткнет дырку в составе. Так что постарайся провести все гладко. Ты меня понял?

- Так точно, капитан.

- Отлично, - и капитан отключился. - Ты все слышал?

Я кивнул.

- Следи за всем, что происходит там, за периметром, ефрейтор. Если мне понравятся результаты твоей работы - получишь хорошую награду. И не только от армии, но и от меня лично. Свободен.

Я вышел за дверь. Эльза уже проложила маршрут к северным воротам, так что спустя три минуты хода я уже был на месте.

Отряд сержанта состоял из десяти Преторианцев десятого уровня в звании ефрейторов. Все - с крутыми пушками, явно модифицированными не по уставу. Сам сержант, закованный в броню, выговаривал своим парням за неподобающую скорость.

- А, вот и новенький, - завидев меня, отвлекся сержант. - Слушай свою задачу, боец. У моей группы уже двести пятьдесят три боевых выхода, все успешные. Не порть мне статистику. Ясно?

- Так точно, сержант.

- Сейчас выдвигаемся на север, по джунглям идем несколько часов, смотрим в оба. Спутники заметили активность механоидов в том районе, так что - бдительность, - строго погрозил пальцем сержант. - Все готовы?

- Так точно! - хором отозвался десяток бойцов.

- Выдвигаемся.

Ворота с шипением раскрылись, образуя двухметровую по ширине дыру в обороне командного пункта. Сержант первым двинулся вперед, остальные, выстроившись в две шеренги, последовали за ним. Для меня места в построении не нашлось - шел замыкающим, держа бластер в руке.

Джунгли моментально поглотили нас, обернувшись, увидел, как резким рывком захлопнулись двери позади. Что ж, с возвращением в джунгли, ефрейтор Рик.

В молчании мы преодолели первый километр пути. Бойцы сержанта, вооруженные лазерными ружьями, двигались тихо, но быстро. По сравнению с ними я пер, как танк. Там, где Преторианец буквально проскальзывал, едва задевая кусты, я топал, как слон, хрустя торчащими корнями и ветками.

Первое время на меня оборачивались, но вскоре перестали обращать внимания.

- Ефрейтор Рик, - сержант остановился, пропуская бойцов вперед. - Смотрю, по джунглям ты тащишься, так же умело, как и с симбионтами борешься. Давай-ка иди в отдалении, не хватало еще выдать себя прежде положенного.