Я был в шоке.

 — А что за сообщество у вас такое? И кого вы представляете, что можете обещать подобное?

 – Масоны, – просто сказал он, – и поверьте, в наши ложи входят те, кто правит этим миром постоянно, а не только на краткий срок в четыре года.

 Я когда-то слышал о них, но не считал какое-то полумифическое сообщество чем-то важным, чтобы глубже его изучать.

 — М-м-м, давайте так. Завтра если действительно моё лицо появится на обложке TIME, и мир обо мне узнает, я буду убеждён в ваших возможностях и тогда мы встретимся снова. Я расскажу вам об особенностях этой технологии, а также трудностях, которые имеются на пути к ней.

 — Договорились! – он легко согласился, – тогда до завтра Виктор. Приятно иметь дело с понимающим человеком. Ещё раз прошу простить меня за вторжение без приглашения.

 — Теперь вы его имеете, – я пожал на последок ему руку и он ушёл, оставив меня в глубоком раздумье, даже вернувшиеся девушки не смогли меня отвлечь.

 — А вы чего вели себя словно школьницы застигнутые директором за мастурбацией в туалете? – поинтересовался я, видя, что они отринув на время вражду, обе выглядели подавленными.

 — Не знаю, кто этот человек, но он прошёл через два кольца охраны, открыл твою дверь своим отпечатком и показав допуск, который я в своей жизни видела только один раз, попросил нас составить ему компанию, пока ты не выйдешь из игры, – смущённо ответила Шерил, – может ты скажешь, кто этот чёрт его побери человек?

 — Не имею не малейшего понятия, – честно признался я, – но если он завтра выполнит своё обещание, то придёт к нам в гости ещё раз.

 — Чёрт! – американка покачала головой, и приложила руку к уху, – мне пришло сообщение, что тебе нужно в тренировочный центр. Что-то случилось?

 — А, да, – согласился я, – поехали. Мария можешь быть свободна, вряд ли мы вернёмся раньше вечера.

 — Спасибо, – девушка чуть качнула головой, – скажешь нашей охране точное время, чтобы я не опоздала?

 — Конечно.

 — Тогда я пошла, – она встала и направилась в комнату моей бывшей девушки, где теперь сама обитала, и через пару минут, забрав небольшой чемодан, вышла из квартиры.

 — Едем? – Шерил поднялась также и открыв сумку, стала беззастенчиво переодеваться прямо передо мной, раздевшись при этом догола.

 — Ты ведь это специально делаешь? – поинтересовался я, поскольку не мог остаться безучастным к подобной картинке.

 — Конечно, – она легко согласилась, – мне впервые в жизни нужно кого-то заставлять заняться с собой сексом, обычно достаточно поманить мужика пальцем.

 Я, уже готовый наброситься на неё, мгновенно остыл от таких слов.

 — Тогда пожалуй ещё немного воздержания тебе не повредит, – ответил я, направляясь к себе в комнату, скрывая при этом смех, поскольку едва я повернулся к ней спиной, как услышал от девушки едва сдерживаемые проклятия на английском. Дразнить её, и правда было весело, в кои веки не я кого-то добивался.

После весьма напряжённого вчерашнего вечера, когда мы с ребятами и инструкторами вырабатывали стратегию, как в будущем не допустить подобных захватов, и какой корабль нужно иметь, чтобы на его борт не могла проникнуть абордажная команда, понятное дело, что я вернулся поздно и сразу лёг спать. Не удивительно, что проснулся далеко за полдень, когда часы на стене показывали 13:32.

Привычно протянув руку я взял коммуникатор, чтобы посмотреть последние новости, и едва не выронил его, когда он внезапно зазвонил в вибро-режиме. Номер был чужой, так что я отбился и в недоумении посмотрел на две тысячи пропущенных вызовов.

— Что за …, — не понял я, когда коммуникатор снова затрясся в руке. Вернув его на тумбочку, я направился в туалет.

— Виктор там!! Там!! – встретившаяся мне на пути Маша была воодушевлена и смущена одновременно, — даже не представляла, как многое ты оказывается делаешь для всех нас!!!

Ничего не понимая, я отложил поход к фарфоровому другу, отправившись за ней в зал, где встретился с ещё более воодушевлённой американкой, которая при виде меня стала задумчиво крутить в руках пластиковые наручники.

— Эй! Чего происходит?! – я как-то после вечерних тренировок забыл утренний разговор с неизвестным, так что только когда Маша включила видео стену и сразу на первом федеральном канале показали обложку TIME с человеком года, я вспомнил о чём мы договорились.

Пристально вглядываясь в собственное фото, я мог только констатировать факт, что и правда на ней был очень хорош. Не знаю сколько поработали в графическом редакторе неизвестные мне дизайнеры, но выглядел я словно и правда спаситель человечества. Один, на фоне своей бывшей яхты, я показывал рукой в звёздное небо, словно указывая на грядущие проблемы. Видимо фотография была сделана вовремя моей погрузки чемодана с наркотиками, я помню ещё показывал рукой телохранителю, где на ней расположены порты орудий. Когда и кто сделал это фото я не знал, но в этой версии, которая была представлена на обложке журнала, я и правда смотрелся лучше, чем выглядел тогда на самом деле.

Посмотреть передачу о том, какой я замечательный человек, я не успел, поскольку раздался звонок в дверь и Шерил, отправившаяся открывать дверь, вернулась с Валентином, который нёс в руках бумажный вариант журнала, который показывали по телевидению всего мира.

Девушкам не нужно было ничего говорить, поэтому они сами ретировались из квартиры. Он же, вручив мне TIME, сел на кресло.

— Мы держим обещания, — скромно сказал он, пока я нашёл нужную страницу.

— Хорошо, тогда договорённость о нобелевской премии мира в силе? — поинтересовался я на всякий случай.

— Мы сделали свой первый шаг в качестве жеста доверия, – спокойно ответил он, — рассчитываем теперь на ваш ответный.

Я сел на диван и вкратце рассказал о проблемах связанных с коэффициентом интеллектуального развития и требований планет к кандидатам, желающих стать гражданами ХДС. Он внимательно слушал и запоминал, а когда я закончил, задумчиво спросил.

— Но это ведь решаемо? За деньги?

— В принципе да, галактика в этом смысле не сильно отличается от нашего мира, с большими деньгами многие закрытые двери открываются перед тобой сами.

— У вас ведь есть счёт от фонда защиты Земли? -- он задумчиво почесал подбородок, – если мы сегодня откроем в рамках него субсчёт и переведём туда один триллион долларов, как быстро вы можете осуществить все нужные операции?

— Сколько? – мне показалось, что я ослышался.

— Один триллион американских долларов, – спокойно повторил он, словно речь шла о жалкой сотне, – вас что-то смущает?

— Нет, нет, – я быстро покачал головой, – всё отлично, а как быть с обязательствами, что я взял перед правительствами? Мне нужно наладить сбыт земных товаров в галактике, без меня это всё замрёт.

— Насколько сильно вы хотите получить премию? – вопросом на вопрос ответил он, но мне стало понятно.

— Безусловно, я займусь тогда вашим делом в первую очередь, – ответил я, показывая, что понимаю намёки.

На внутреннем интерфейсе тела клона появился вызов от адмирала флота. Извинившись перед собеседником, я ответил. Он заинтересованно смотрел, как я отключился от реальности, перейдя на мысленную речь.

— Слушаю вас адмирал.

— Витор, у меня плохие новости, – ящерка похоже звонила мне всегда только с ними, – в Солнечную систему вернулись варги.

— Это же хорошо! – обрадовался я, что не только наёмники будут противостоять гетнам.

— Они привели с собой двадцать флотов и теснят роботов по всем фронтам, – продолжила она.

— Так это же замечательно! – ещё больше обрадовался я, – чем же это плохие новости?!

— Перед их прилётом мои разведчики засекли глубинное сканирование вашей планеты, с сигнатурами, которые могли принадлежать только научному кораблю силикоидов.

— Блядь, – выругался я, – этого нам ещё не хватало!