Через полчаса мы нашли подходящее нашим целям астероидное поле и сняли щиты, едва в него войдя. Сразу сработали системы предупреждения о столкновении с крупными объектами, но Элли их отключила, беспечно сидя рядом.

Камеры с дронов, которых мы выпустили чтобы посмотреть на результат столкновения, показали странную картинку, когда не особо крупный астероид метра два в диаметре, подлетел к фрегату, то с небольшого кусочка брони, с которым он должен был столкнуться, а именно из пузырчатых, кратерообразных дыр на встречу ему выстрелили толстые жгуты энергии, за секунду раскрошив крупное образование на мелкие куски, которые бессильно рассыпались дальше по броне.

Мы с Элли переглянулись.

— Так вот что за коконы образовались в третьем слое обшивки, – глубокомысленно заявила она, – а я то думала, чего попадая туда, ремонтники выходят из строя.

— Давай стрельнём тогда на пробу? – поинтересовался я, – раз испытание обшивки прошло успешно.

— Какой мощностью?

— Тут же нет ничего рядом? Планет или ещё чего? – спросил я.

— Нет, абсолютно пустая система с одной звездой, – подтвердила она.

— Ну в неё тогда стрелять не будем, мало ли что, давай хотя бы в обратную сторону, чтобы энергия выстрела рассеялась выходя из системы.

— Конечно Виктор, – она согласилась, – тогда как тебе вон тот огромный астероид? Устроит как мишень?

— Да вполне, – не смотря на её вид, разговаривать с живым собеседником было гораздо приятнее, чем с бездушной машиной, я заметил это, так как периодически взгляд волей не волей опускался вниз и смотрел на вырез платья, сидящей в моих ногах девушки.

— Выстрел тремя главными калибрами, накачка максимальная, – предупредила она, но я и сам по вибрации корпуса фрегата понял, что готовится мощный выстрел.

— Огонь!

Все экраны тут же залило светом от трёх мощных вспышек, которые полыхнули по моим ощущениям словно сверхновые звезды и поток держался десяток секунд, пока накопленная энергия в силовых конденсаторах не закончилась.

— Ну как? Попали? – поинтересовался я, когда снова настала темнота космического пространства.

— Эм, Виктор…, – Элли замялась.

— Да? Ну что?

— Мы уничтожили пять планет и две звезды, – смущённо прокомментировала она показав результаты сканирования ближайших систем до и после выстрела.

Девушка подняла на меня смущённый взгляд.

— Прости, это как-то неожиданно даже для меня.

Мы ещё раз переглянулись и я предложил.

— Давай быстренько валить отсюда, пока нас кто-нибудь не заметил.

— Полностью поддерживаю, энергия выстрела была столько огромной что нас могли засечь сенсоры находящиеся очень далеко отсюда, возможно даже в обитаемом космосе.

Мы ещё раз смущённо переглянулись и словно нашкодившие школьники постарались убраться подальше от места, где совершили пакость. Я попросил её сразу направить фрегат к той планете, где договорились встретиться с роии, нужно было отдать опасный артефакт и лететь домой, выяснять, как там обстоят дела. Может меня давно объявили банкротом и забрали все активы из-за кредита, в этом случае нужно будет восстанавливать свою репутацию и бизнес. Одно меня грело, что хотя бы с одной проблемой я вроде бы справился, если насекомые не обманут, то кадмий будет мой, вот только нужен ли он шаханцам год спустя было ещё тем вопросом.

На месте встречи нас ждали, десяток кораблей роии неподвижно замерли в космосе, но стоило нам только появиться на радарах, как они тут же полетели на встречу.

Чтобы не было недоразумений, я сразу отправил сообщение, что везу, как и договаривались с королевой, их артефакт. Корабли, выглядящие словно осьминоги-мутанты сразу сбавили скорость и вместо перехвата, выполнили сопровождение прямо до орбиты планеты. Едва мне стоило пройти определённую границу, как в рубке управления развернулась голограмма королевы.

«Мы ждали тебя, — в голове появились чужие мысли, — долго ждали».

«Ну если вас что-то не устраивает, — я пожал плечами, – заберу тогда аш’шагор себе».

«Рой договорился. Рой сдержит слово, — в мыслях появился чужой привкус раздражения, так что я решил не дёргать тигра за усы».

«Вот он, – я поднял руку и показал пирамидку, на которую у королевы задрожали короткие антенны на голове, – как передать?».

«Мы вышлем шаттл, положи аш’шагор в него, возьми ампулу».

«Что за ампула? – удивился я, не помня, чтобы мы о чём-то таком договаривались».

«Выпей секрет королевы, Рой всегда будет знать, кто помог ему».

«Хорошо, как на счёт планеты? — я решил переключить внимание собеседника на более приземлённые вещи».

«Планета твоя, Рой может передать тебе всё производство, — тут же ответила она».

Тут в голову пришла хорошая мысль, что безвоздушная планета сама по себе мне не так уж и нужна, как и база с механизмами, за которыми нужно будет постоянно ухаживать, по факту мне нужен был только кадмий.

«Мы можем договориться, что планета остаётся у Роя, а я буду забирать с этой базы только кадмий, мне нужен только он».

«Рой не приветствует чужаков на своей территории, он их поедает».

«Смотрите, у вас ничего не меняется, только от меня автоматический грузовой корабль будет прилетать раз в месяц и забирать накопленный кадмий, всё! Меня самого вы больше никогда не увидите».

«По крайней мере я на это очень сильно надеюсь, — подумал я».

Несколько секунд в рубке царило молчание.

«Рой согласен. Шаттл прибыл, положи в него аш’шагор».

Я и без насекомого знал, что небольшой корабль подлетел к нам близко, поскольку стоявшая за изображением роии Элли, делала всяческие жесты и показывала на монитор, где был показан приближающийся небольшой шаттл.

Пришлось подняться с места и с трудом заковылять к месту стыковки. Я ещё был слишком слаб, чтобы выполнять тяжёлую работу, но передвигался самостоятельно, не смотря на угрозы Элли привязать меня к медицинской капсуле. Требовалось ещё одеть скафандр, прежде чем открывать шлюз, на это потребовалось просто нечеловеческих усилий. Каждые две минуты приходилось отдыхать, но я наконец справился и с этой проблемой.

Пристыковавшийся шаттл, на борт которого я вошёл, был слишком мал для меня, поэтому пришлось передвигаться едва ли не скрючившись пополам. К счастью далеко ходить было не нужно, поскольку постамент, с выемкой как раз под пирамидку я увидел сразу, как и небольшую ампулу синего цвета, лежавшую там же.