-- Отсюда нет, но могу активировать дрон, он проведёт ближнюю разведку.

– Да, давай, – зря я что ли модернизировать фрегат, устанавливая весьма недешёвый модуль, который обычно ставился только на корабли научных экспедиций.

Буквально через пару часов я знал координаты базы, а также всё, что на ней находилось. Защищена она была очень хорошо, поскольку на ней имелись и роии, который я впервые увидел вживую, а не на роликах из галанета. Но существенных отличий между их изображениями я не нашёл: всё то же небольшое тело, передвигающееся по воздуху с помощью двух пар жёстких прозрачных крыльев, две пары мелких ручонок и большая голова с огромными фасеточными глазами. То, что это разумные существа можно было судить по тому, что на условной талии у них имелся пояс из серебристого материала, на котором висело несколько приспособлений. Я нисколько не сомневался, что одно из них могло оказаться оружием.

Запасы металла, которые обнаружил дрон, впечатляли. Здесь был не только кадмий, но и железо, медь, золото, серебро, платина и ещё куча других наименований, причём всё исчислялось тысячами тонн. Жаль конечно, что на фрегат невозможно было принять ничего, ни тонны лишнего груза, поскольку всё место было занято модулями корабля. Технически я мог конечно легко эту базу раскатать и забрать металл, но вот вывести его, представлялось проблемой.

Пока я размышлял, внезапно прямо передо мной в рубке стал расплываться воздух, словно испарения в жаркий день и через секунду прям мне в глаза смотрел большой шершень, с прямо таким гигантским животом из которого раз в секунду показывались белые яйца. Их тут же утаскивали более мелкие сородичи. Именно на фоне их он, а точнее наверно она, казалась такой большой.

«Почему я не вижу тебя? – прошелестели у меня в голове чужие мысли».

Я замер, ущипнув себя, боль почувствовал, а вот галлюцинация передо мной и не думала исчезать.

«Кто ты? – снова прошелестели мысли, которые точно не были моими».

«Человек, – всё что мог ответить я, пытаясь прийти в себя».

«Твой разум хорошо защищён человек, мы можем предложить тебе сделку».

«Сделку? – моему удивлению не было предела, – какую сделку?».

«Ты принесёшь нам аш’шагор, взамен мы дадим тебе то, что ты хочешь больше всего».

«А если мне например нужна эта планета?».

«Наглеть, так наглеть, – подумал я при этом».

«Если достанешь аш’шагор, Рой отдаст тебе планету».

«Отлично, тогда что такое аш’шагор и где его можно найти?».

Перед глазами, вместо королевы появилась такая знакомая мне пирамидка, что я невольно застонал, слишком сильны были воспоминания, связанные с этим предметом.

Следом за ним у меня в мыслях появились координаты, которые я тут же голосом продиктовал ИИ. Элли нанесла их на карту и оказалось, что они расположены в неизученной части космоса, что ещё больше меня демотивировало. Связываться с ещё одним артефактом Предтеч помня, что мне было за первый, крайне не хотелось.

«Найди аш’шагор и возращайся».

Следом за этими мыслями изображение королевы в рубке исчезло, у меня больше не осталось сомнений в том, что это была именно она, зато в космосе появились словно из неоткуда десять крейсеров необычной формы, которые зависли сверху надо мной, находящегося на орбите планеты и стали следовать всё то время, пока я не отлетел на достаточное расстояние. Хорошо хоть не атакуя, а просто сопровождая.

Все мои ухищрения и предосторожности оказались бессмысленными, роии как-то заметили корабль и дали понять, что я видят мои шаги насквозь. Мне ещё повезло, что я чем-то заинтересовал королеву, иначе пришлось бы вступать в бой, которого я так старательно хотел избежать. Кредит за фрегат был огромным и мне нужны были деньги, а не проблемы, чтобы его закрыть.

– Похоже это моя судьба, снова встретиться с артефактом, – вздохнул я, приказав Элли активировать обратно все системы корабля, смысла укрываться о роии обычными методами оказалось бессмысленно, они владели какими-то технологиями, о которых я не знал.

– Если и не получится его достать, всегда можно будет нанять наёмников, чтобы совместными усилиями подчистить ту базу от запасов металла: одних штабелей золотых и платиновых слитков по моим прикидкам там было на миллиарды кредитов, а если добавить ещё и кадмий, то хотя бы кредит я точно свой отобью, – решил я, обдумывая дальнейшие действия, – но сначала нужно попробовать решить проблему мирным путём, а повоевать я всегда успею, это дело не хитрое.

Приняв решение, я попросил ИИ прыгнуть по указанным королевой координатам.

Выход из подпространства всегда был словно первый раз, вот ты летишь в абсолютном ничто, а уже через секунду все экраны заливает светом звёзд. Переход настолько необычный и приятный, что может возникнуть привыкание. Вот и в этот раз корабль за секунду вырвался из подпространства и снижая скорость, полетел в новой звёздной системе.

– Анализ проведён. Неизвестная система не поддаётся классификации. Три звезды вращаются вокруг центра масс, который можно условно отнести к коллапсирующей белой дыре. Планет в системе не обнаружено.

– Как не обнаружено, – я тыкнул пальцем в сияющий голубой шарик, который было видно с моего места, – а это что?

ИИ «задумался».

– В направлении вашей руки сканирование не определило тел с достаточно большой массой, чтобы классифицировать их как планета.

– Да ландо, вон же, – я встал с кресла и подошёл к одному из экранов, приближая планету, – или хочешь сказать она ничего не весит?

– Виктор, данных недостаточно, позволь вывести научного дрона для подробного изучения.

– Давай займём орбиту, и там его выпустим.

– Я не могу задать нужные координаты, поскольку то о чём ты говоришь, для меня не существует, – извинилась Элли.

– Хорошо, корабль в ручной режим управления.

– Выполнено!

Маневрируя и осторожно сближаясь с голубой планетой, выглядевшей словно полная точная копия Земли, я всё больше начинал волноваться. Все континенты, океаны, моря были на месте, даже мелкие города, там, где у нас находились столицы и те имелись! Правда размеры городов были очень маленькие и только максимальное приближение давало мне знание о том, что они вообще там есть.

– Всё, выпускай дрона, анализируй сколько хочешь, но мне нужны данные, – я передал управление Элли, – сколько тебе потребуется времени?

– Для полного анализа подобного уровня сложности, не меньше трёх дней Виктор.

– Хорошо, я тогда отдохну у себя в каюте, если понадоблюсь, то зови.

– Конечно капитан!

– Виктор, я закончила обследование того участка системы, на котором вы настаиваете, что там расположена планета.