«Положи аш’шагор, выпей секрет, — в голове прошелестели чужие мысли».

«Я понял всё с первого раза, – аккуратно опустив артефакт в выемку постамента, я забрал с собой бутылочку, вернувшись на фрегат».

— Вот видишь, пью, — сделав вид, что делаю глоток, на самом деле вылил всё содержимое внутрь скафандра, когда можно было поднять шлем. Конечно же я не собирался пить какую-то неизвестную инопланетную гадость под соусом, что роии меня потом больше не тронут. Встречался я с такими обещаниями раньше и ни одно из них не было сдержано.

«Рой подтверждает сделку, – спустя десяток минут, как шаттл улетел в сторону кораблей роии, со мной снова мысленно заговорила королева».

«Приятно было иметь с вами дело, – вежливо попрощался я, -- корабль пришлю очень скоро, он при входе в систему передаст вот этот сигнал».

«Прощай чужак, – с этими словами изображение исчезло, и мы остались с Элли одни».

– Зря ты с ними связался, мне от одного их вида страшно становится, – поёжилась Элли.

– Тебе и страшно? – я недоумённо обернулся к ней.

– Что не так?! – она посмотрела на меня в ответ, – ты сам рассказывал, что девушки обычно пугаются неизвестных вещей, вот я решила внести в свою матрицу корректировки, чтобы вести себя максимально близко к знакомым тебе девушкам.

Я покачал головой, этот ИИ сам меня начал пугать тем, как он самообучался быть человеком. Если доберётся до земного интернета, я представлял, что она там почерпнёт для себя и как изменит после этого поведение.

– Успокойся и ничего не меняй, – попросил я, – ты меня устраиваешь такой, как есть сейчас.

– Правда? – с надеждой спросила она, горделиво приподнимая подбородок.

– Да, давай лучше вернёмся домой на Агенбар, нужно понять, как обстоят дела после нашего длительного отсутствия.

– Слушаюсь капитан! – вслед за её словами корабль практически с места, без предварительного разгона, ушёл в подпространство.

Мы с Элли переглянулись.

– Никак к этому не привыкну, – пожаловалась она мне, – даю обычные значения тяги на двигатели, а корабль словно взбесился.

– Не переживай, разберёмся с ним, со временем, – подбодрил я девушку.

«Если раньше не разобьёмся, – промелькнуло в мыслях».

Едва мы опустились на орбиту планеты и зарегистрировались у оператора космопорта, как тут же пришло три одновременно входящих звонка. Посмотрев на вызывающих, я ответил по степени приоритетности.

– Ваше величество, – наклонил я голову, когда увидел Мики, сидящую в своей комнате без королевских одежд.

– Витор! – она жадно всматривалась в моё лицо, – что с тобой?! Куда ты так неожиданно пропал?!

– Решал важную проблему, – расслабился я, видя, что девушка просто волнуется. Как дела у тебя и брата?

– Просто отлично! Всё благодаря тебе! Встретимся сегодня? – выпалила она на одном дыхании.

– Давай лучше перенесём встречу, – попросил я, не смотря на её недовольство, – мне нужно пару дней, чтобы осмотреться и привести дела в порядок.

– Какие дела?! – возмутилась она, – у тебя и так всё отлично! Мама с папой не нарадуются доходам компаний, акции взлетели просто до небес!!!

– Да? – удивился я и понял, что нужно срочно поговорить с Хосе, поэтому заверил королеву, что свяжусь с ней, как только освобожусь и перезвонил на второй не отвеченный вызов.

– Хосе! – я был рад видеть мексиканца, который по цвету кожи стал мало чем отличим от местных, своеобразный загар можно было приобрести только под этой звездой.

– Босс! Dónde te llevaron los demonios? – он перешёл на родной язык, а улыбка расползлась шире некуда.

– Слово демоны я понял, остальное нет, – хмыкнул я, – какие новости? Меня тут королева удивила, сказав, что доходы компаний увеличились в несколько раз.

– Если бы в несколько, – он покачал головой, – после того, как вы заключили договор с альянсом «Гручи», выделили деньги на модернизацию линий по производству пищевых картриджей, и влили несколько миллиардов в расширение самих компаний, всё настолько завертелось и закрутилось, что даже я удивился. Деньги полились такой рекой, что пора закапывать их в землю, как в старое доброе время.

– Как сами «Гручи»? Не было больше попыток давления на нас?

– Да вы что босс, с меня только что пылинки их шестёрки не сдувают при каждой встрече! – засмеялся он, – каждый раз просят о разговоре с вами. Мы для них за несколько последних месяцев превратились в курицу несущую золотые яйца, только и думают сейчас, как бы мы к конкурентам не ушли.

– А что были такие предложения? – не поверил я.

– Хм, ещё какие! – он поцокал языком, – но такое лучше при личной встрече, когда вас ждать?

– Скоро спущусь, сейчас ещё только пару звонков сделаю, – обрадовал его я.

– Тогда жду, скажу парням, чтобы поляну накрыли, – отбился он.

– Корпорация «Сохрани жизнь». Чем могу быть полезен? – на мой звонок ответил улыбчивый менеджер. Хотя улыбка на козлином лице смотрелась так себе.

– Вы мне звонили только что, – напомнил я, хотя он уже увидел мой ID и его улыбка стала ещё шире.

«Просто сегодняшний тренд какой-то, – хмуро подумал я, – все, кто видят меня сегодня широко улыбаются, раньше такого не было замечено».

– Простите, сейчас переключу вас на своего руководителя. Подождите пожалуйста одну секунду.

Таким вежливым я ещё их никогда не видел. Пришлось ждать.

– Господин Андаинг, я от лица корпорации выражаю вам благодарность, что выбрали нас как надёжных поставщиков и в свою очередь хотел бы преподнести вам подарок в виде бесплатного восстановления ваших клонов, которые умерли в отсутствии ухода за ними.

Тут я напрягся – это всё было не спроста, корпорации никогда ничего не делали бесплатно, если только это не было им выгодно или они не облажались по-крупному, за что их ждали затяжные судебные тяжбы.

– Что произошло?!

Мой вопрос поставил его в тупик, он замялся и стал юлить, а я, видя, что попал в цель, стал его дожимать, моё родное и весьма любимое тело было мне не безразлично.

– Что с телом!!!

– Понимаете, наш раствор экспериментальный и так получилось, – снова заюлил он.

– ЧТО. С МОИМ. ТЕЛОМ!!!

– Наш научный отдел работает над этим, но ваше тело изменилось за этот год и пока у нас нет вашего разрешения на исследования, мы не можем точно сказать, что конкретно с ним произошло, – наконец признался он, а я вместо того, чтобы напрячься, наоборот успокоился. Я похоже знал, что произошло, но самому было крайне интересно, что изменилось во мне. Ещё хорошо, что они эти изменения себе приписывают, а не мне.