Пройдя контроль, который не пускал дальше простых зевак, к самим причальным шлюзам, я заработал восхищённый взгляд всех до единого таможенников и всё ещё не понимая причины этого, подошёл к шлюзу А1. Только тогда до меня наконец-то дошло, куда он ведёт.

Громкий мат разнёсся под сводами станции, а я был вынужден продолжить движение, чтобы не выглядеть совсем уж идиотом под пристальными взглядами зевак, прожигающими мне спину.

— Приветствую вас на борту капитан, — мягкий женский голос поприветствовал меня, стоило только предъявить коды доступа, — команда построена, ждёт ваших распоряжений.

Осторожно зайдя внутрь, я наткнулся на ровные ряды киборгов, которые в различной форме и цветах выстроились в ангаре. Оглушительное приветствие на хоргском заставило меня на секунду оглохнуть, поэтому предвосхищая следующий крик я отмахнулся рукой. Рты всех тут же одновременно закрылись.

— Капитан, разрешите представиться? — ко мне подошёл киборг в красивой синей форме с нашивками командор-лейтенанта.

— Да, конечно, — я внезапно смутился своему гражданскому виду.

— Первый помощник капитана V32Z1, модель 3. Готов выполнить любой ваш приказ сэр!

Нереальность происходящего едва не заставила меня обернуться и сбежать, но вспомнив, сколько народу видело, что именно я взошёл на борт титана, пришлось резко передумать. Вместо этого выбрав ID господина Искари из списка контактов я отправил ему в сообщении только одно слово «Беру!!!». Затем посмотрев, сколько осталось времени до встречи с представителями ХМИ, поднял взгляд на своего нового киборга.

— Ну, первый помощник, показывайте корабль, у вас есть ровно час.

— Слушаюсь сэр! — вытянулся он и тут же посторонился, уступая дорогу, — тогда только скоростными лифтами, по-другому всё показать просто не реально.

— Ведите! — ответил я и зашагал в указанном им направлении.

Корабль был прекрасен. Ещё больше мне нравилось то, что на борту была целая лаборатория закрытого технологического процесса, которая могла выдавать киборгов взамен вышедших из строя. Конечно при массовой гибели восстановить быстро численность не удастся, но со временем можно было заменить хоть весь экипаж целиком, хватало бы расходников, которые кстати стоили весьма и весьма недёшево. Вообще это была экспериментальная опция корабля, от которой можно было отказаться, заменив киборгов на обычный экипаж, но в этом, демонстрационном варианте для покупателей экспериментальная лаборатория присутствовала и мне очень понравилась.

Я так увлёкся, что не сразу отреагировал на входящий вызов, который отобразился у меня на виртуальном интерфейсе клона.

— Господин Валлес? — я сделал вид, что удивлён его звонку, хотя мы о нём договаривались заранее. Позади сенатора виднелись трое существ из расы кошек, только все были мужчинами.

— Господин Андаинг, мы прибыли на станцию, и через десять минут будем в ресторане.

Я добавил в канал звонка сигнал с камер огромной рубки управления, и трое до этого спокойно стоявших представителей ХМИ подошли ближе к сенатору, чтобы лучше рассмотреть происходящее.

— Витор, вы на своём корабле? — он и сам видел его впервые, как и я собственно, но отлично отыгрывал свою роль.

— Да, только сегодня приобрёл, — немного слукавил я, так как ещё не заплатил за него полностью.

— Это что «Гнев богов»? — изумился один из представителей, увидев вид из рубки корабля на причальную палубу, — как такое возможно?

— Знакомый помог с выбором, — я пожал плечами.

— Не подскажите его имя, может быть тоже обращусь к нему за советом? — насмешливо попросил один из них.

— Господин Искари дель Одо, — как само собой разумевшееся ответил я.

Настала пауза.

— Это ведь генеральный директор «Шаэтэ Корпорэйшн»? Крупнейшей корпорации галактики, специализирующейся на подводных кораблях? -- решили уточнить у меня, на что я согласно кивнул.

Настала длительная пауза, которую нарушил сенатор.

— Я много раз бывал в «Красном унь ти», но ни разу не бывал на корабле класса титан. Устроите мне после встречи экскурсию Витор?

— Конечно, можно вообще поговорить на борту, благо тут есть большая переговорная и не одна, — предложил я, следуя заранее обговоренному с ним сценарию.

У двоих из трёх представителей ХМИ заблестели глаза.

— Мы согласны! — быстро ответили они, не давая третьему партнёру возразить. Тот с кислым лицом вынужден был так же согласиться.

Весь следующий час, мы только и делали, что ходили по огромному кораблю, а мой первый помощник показывал и рассказывал о нём, вызывая у кошек бурю эмоций. Как мне поведал Валлис, мы с ним шли позади всех и могли тихо переговариваться между собой, что представители этой расы были крайне воинственны и едва не молились на любую хорошую военную технику, не говоря уже про корабли. Так что мой вариант с титаном оказался просто беспроигрышным, сразу настроив их на позитивный лад.

Внезапно по кораблю прокатился гул сирен.

— Внимание, боевая тревога! Внимание боевая тревога!

Мы остановились возле огромных двигателей, непонимающе посмотрев друг на друга.

— Нападение? На Дородос?! — в голосах всех трёх слышалось неподдельное изумление.

— ИИ выведи информацию о флоте вторжения, — приказал я и когда голограмма раскрылась в воздухе, все вокруг, кроме меня ахнули. Десятки огромных кораблей входили в систему, с лёгкостью поглощая все лучи и снаряды, которые по ним выстрелила орбитальная станция.

— Что это? — сенатор был удивлён, не меньше остальных, поскольку я не стал заранее говорить ему о том, в чём сам не был ещё уверен.

— Не знаю, но я ими займусь, — отмахнулся я, вызвав остолбенение у всех, — ИИ атакуем неизвестные корабли.

— Вы не боитесь? — скептически сморщил усы один из них, — я впервые вижу корабли подобного вида! Пусть лучше ими займётся флот.

— Зачем иметь титан и не применять его? — прозрачно намекнул я, но прежде чем мы отстыковались от станции и направились наперехват гигантохайдерам, а это были именно они, живые корабли развернулись и разгоняясь, стали исчезать в гиперпространственных переходах.

Пришлось возвращаться обратно, причём живо обсуждая произошедшее. Когда мы вышли с корабля и попали-таки в ресторан, так как есть после подобного приключения захотели все, то обсуждение заключаемого договора заняло от силы десяток минут. Они высказались «за» обмен, и предложили сроки и процедуру, я же со своей стороны обязался до момента передачи мне Земли, обеспечить безопасное посещение отдаваемых планет специальной комиссии ХМИ, чтобы они осмотрели их на предмет загрязнения и того, во что их превратили гетны. Дальше они уже в отчёте отразят какие из них можно будет использовать под поселения, а какие пойдут только для выработки полезных ресурсов.