— Проснись, Вет! Очнись же, наконец! — показавшийся очень далеким, проник в сознание голос Рики. Она теребила меня за руку.

Мне снился какой-то замечательный сон, и возвращаться в мир реалий совершенно не хотелось. Не открывая глаз, пробормотал:

— Прости, дорогая, но я пока не способен на продолжение… — И, повернувшись на бок, сделал попытку не упустить ускользающие чудесные видения.

— Господи! До того ль сейчас?! Просыпайся!

— А если не до того, тем более оставь меня в покое. У меня завтра важные встречи, надо отдохнуть…

— Во дворце бой!

— Мне какое дело? — проворчал я, натягивая одеяло на голову. — Интересно, с кем там дерутся — мы-то удрали…

— Да не во дворце корпорации, а в правительственном!

— Что?! — Сна как ни бывало. В то же мгновение я оказался на ногах. — Говори!

— Только что оттуда прилетел Егор. Десантники и «черные» при поддержке боевых кораблей штурмуют дворец. Егор оказался там в составе отряда охранников корпорации.

— Все-таки решились на переворот! — Я накинул халат. — Зачем он явился, терял время? Послал бы кодированное сообщение, и все. Ведь твое жилище могут раскрыть, только если ты ответишь. С секретностью твой агент явно переборщил.

— Секретность ни при чем. Все виды дальней связи заблокированы помехами. Похоже, в масштабах планеты!

— Какие энергетические затраты!.. Стоп! Ты хочешь сказать?..

— Да, — мрачно перебила Рика, — я не могу послать во дворец подкрепление своим ребятам. Единственная подчиненная мне реальная сила — пограничная эскадра, но связаться с ней невозможно. Уже пробовала… Одно радует: из-за помех не могли засечь и мои вызовы. Тайна этого убежища сохранилась. А оно нам теперь, ой, как может понадобиться.

— Велика радость, — покачал я головой. — А что, если тебе отправиться в военное министерство или штаб флота? Не все же там поддерживают мятежников.

— Я не могу им приказывать. Но даже если меня послушают, как в отсутствие связи они вызовут корабли? Кроме того, военный министр и большая часть командования сейчас в резиденции корпорации. Уверена, без них такое решение принимать никто не станет. А уж президент Корш, не сомневаюсь, сделал все, чтобы подобная информация до них не дошла.

— Ладно, идем к Егору. Где он?

Миновав гостиную, мы прошли в холл. При нашем появлении Егор поднялся от экрана связи.

— Ну, что? — спросила Рика.

— Тишина. Никто не отзывается.

— Помощи ждать не от кого. Попытаемся прорваться во дворец и действовать по обстановке. Ты как? — взглянула она на меня.

— Другого выхода нет, — согласился я. — Только не в этом же халате мне лететь. Да и парадный мундир, даже если готов, не очень подходит.

— Взгляните, господин генерал, — вмешался Егор. — Думаю, вам подойдет. — Он указал на два черных комбинезона на диване. Чуть в стороне лежали шлемы.

Через несколько минут мы уже сидели в гравилете. Над нами медленно сдвигалась плита, открывая звездное небо. Наконец она остановилась, и Рика скомандовала старт.

Едва машина вырвалась на простор, я обратил внимание, что светает. Не однажды в моей жизни бывали бурные ночи, но столь богатой событиями не припомнить. Очень хотелось, чтобы бледная полоска зари на сегодня подо всем подвела черту. Всякое нынче было: и ужасное, и прекрасное. Но должна же существовать мера! Есть предел силам человеческим. Полтора часа сна — ничто для их восстановления. Как в таком состоянии воевать — непонятно. Давила усталость, клонило в дрему.

Я обернулся, посмотрел на Рику и устыдился своих мыслей. На ее долю испытаний выпало ничуть не меньше…

Прогоняя сонливость, тряхнул головой и взглянул за борт. Огни Виарры остались позади. Внизу угадывалось побережье.

— Долго еще? — спросил я Егора.

— Минут десять.

— По какой программе действуем, Вет? — Рика до тронулась до моего затылка и провела по волосам.

— Не вижу вариантов, госпожа генерал…

— «Двое против всех», раздел «Прорыв»?

— На первом этапе — да, а там видно будет. Эх, жаль, нет у тебя биопередатчика! Сфера взаимодействия сузится до визуального контакта.

— Ее можно расширить, если активизировать собственную биочувствительность и возбудить взаимосинхронные частоты. Биопередатчик, конечно, лучше, но на безрыбье… Забыл, как это делается?

— Что ж, вспомним юность, активизируем программу по этой схеме.

Мы с Рикой склонились друг к другу, взялись за руки и соприкоснулись губами. Последнее, что я заметил, прежде чем закрыл глаза, — изумленный взгляд Егора. Похоже, он даже не подозревал, что к совместной работе можно готовиться таким способом.

Когда мы вновь откинулись в своих креслах, я, не оборачиваясь, мысленно сказал Рике:

— Удивили парня. Мало, наверное, ты рассказываешь в своей школе об агентах высшей квалификации.

— Рассказываю, да не все продемонстрируешь, — ясно прозвучал в моей голове ее ответ.

— Посмотри на меня, на приборную панель, на звезды… — просил я Рику, отмечая качество возникающих видеообразов.

Затем выполнил ее команды.

Проверку завершили контрольные тест-вопросы программы «Двое против всех».

— Получилось, Вет! — уже в голос сказала Рика.

Действительно, активизация прошла успешно. Два генерала были готовы к бою. Только воевать им предстояло как рядовым агентам, отнюдь не по-генеральски.

А может, именно по-генеральски?..

Приблизившись к месту схватки, мы немного снизились и для оценки обстановки пошли кругом. Наша машина принадлежала корпорации, автоматически откликалась на все позывные, и поэтому на нее никто не обращал внимания.

Предутренние сумерки озарялись пожарами: горели строения дворцового комплекса. Особенно сильный огонь бушевал в приемном зале, где недавно встречали нашу делегацию. Языки пламени с силой вырывались из окон, пробивались сквозь кровлю и рождали столб клубящегося густого дыма, уползавшего в небо.

Почти весь дворец был в руках штурмующих, продолжало держаться только южное крыло. Защитники взорвали ажурную воздушную галерею, соединявшую его с центральной частью, и заняли круговую оборону. С трех сторон от оказавшегося изолированным здания в удалении угадывалось несколько невысоко зависших боевых кораблей. Судя по контурам, это были большие и малые платеры, суда для высадки и поддержки десанта на поверхности планет. Своими размерами они значительно уступали гигантам, крейсерам и линкорам, предназначенным для космических баталий. Но возле дворца и их масштабы впечатляли. Борта озарялись вспышками выстрелов. Страшной мощи лучи ударяли в стены, но разрушить их не могли: лишь летели во все стороны горящие куски облицовки.

— Куда делись окна? — спросил я Рику. — Сам видел их в этой части дворца.

— Закрыты броневыми заслонками. Южное крыло строилось в расчете на оборону. Наверняка эти, — она кивнула в сторону нападавших, — горько жалеют, что не смогли взять его первым внезапным ударом.

— Сколько твоих людей во дворце?

— Было триста двадцать…

— Несладко ребятам против такой силищи.

Но отважные защитники дворца не считали врагов. Яростно огрызаясь, они уничтожали их. Четыре башни на углах здания отвечали кораблям огнем больших энергаторов, непрерывно обстреливали штурмовые челноки, пытавшиеся высадить на крышу десант. И небезуспешно! Десятка два таких челноков догорали на газонах под стенами, а в парке среди пылавших деревьев дымился расколотый надвое большой платер. Внезапно в стене открылась амбразура. Выпустив четыре плазменных торпеды, она мгновенно захлопнулась. Запоздалые ответные выстрелы не причинили защитникам никакого вреда: лучи лишь ожгли стену. Зато торпеды достигли цели! Корабль из-за малости дистанции сумел перехватить только первую. Остальные, направленные опытной рукой, последовательно ударили в одну точку. Две пробили брешь в отклоняющем поле, а последняя поразила отсек двигателей. Ужасающий взрыв потряс окрестности. Наш гравилет, как пушинку, бросило в сторону. От вспышки непроизвольно зажмурились глаза. Когда вновь восстановилось зрение, платера не существовало. Лес, над которым он только что висел, пожирал огонь.