Пришлось вернуться к магазину и бежать обратно уже по Рыбачьей Слободке. Спросить про бабку Филимоновну было некого, и оставалось только смотреть поверх крыш. Дом у Виталия Романовича был приметный: в два этажа да еще с мансардой. Блинков-младший заметил его издалека, но вовсе не был уверен, что по соседству нет другого похожего.

Он подошел к забору (хотелось надеяться, что Полининому). Окна в доме не светились – к лучшему: не надо тратить время на объяснения. Покосившаяся калитка закрывалась на веревочное кольцо. Стоило ее тронуть, как петли пронзительно взвизгнули. После этого уже не было смысла красться. Блинков-младший настежь распахнул калитку, пулей пролетел через двор, пригнувшись, юркнул под окнами и забежал за сарай. Если кто и проснулся от шума, то пока он встал с постели, пока посмотрел во двор, там уже никого не было.

В сарае похрюкивало, и воняло из щелей, как в зоопарке. Полинин поросенок! Митек обрадовался ему, как родному: значит, ошибки нет! Он пробежал по огороду и не снимая лыж перешагнул через невысокий занесенный снегом забор.

Сразу чувствовалось, что здесь начинаются владения боровковского Леонардо. На огороде рядами стояли теплицы с пустыми рамами, за ними – шеренги каких-то ровно подстриженных кустов, потом сад. Ветки нависали низко, и пришлось идти, согнувшись в три погибели.

Дом с мансардой поднимался черной громадой, заслоняя луну. Вблизи от него падала такая густая тень, что Блинков-младший не видел собственных рук. Он брел на ощупь, нагнув голову, чтобы не выхлестать глаза ветками, и сослепу нанизался рюкзаком сразу на несколько сучков – ни вперед, ни назад. До дома оставалось шагов десять. Митек снял с плеч лямки – рюкзак повис на сучьях. Ничего, не пропадет. Заодно надо бросить лыжи и палки, они теперь только мешают…

Как же легко ему стало! Хорошо как! Часа за три он снимал рюкзак только два раза – когда доставал маскхалат и когда прятал, – а лыжи вообще не снимал! Зато сейчас он летел, он порхал, он ужом скользил под самыми низкими ветками. И с каждым шагом приближался к смертельной опасности.

Берегись, сыщик! Может быть, через секунду, выглянув во двор, ты глаза в глаза столкнешься с преступниками. Они не шутят: утечка газа в доме Виталия Романовича, сломанные тормоза его машины, отравленное мясо для Душмана – все их пакости пахнут смертью… Кстати сказать, а Душман-то что же – сидел и смотрел? Наверное, Виталий Романович запирает его на ночь в доме. Ладно, у Душмана свои заботы, у тебя свои: выследить преступников и понять, какую ловушку они готовят на этот раз.

Блинков-младший остановился за углом дома и стал прислушиваться. Со двора не доносилось ни звука. Плохо. Синеносовские подручные опережали его минут на пятнадцать – это много, если преступление заранее подготовлено. А вдруг они уже провернули свое грязное дело и скрылись?!

Он выглянул во двор. Уличный фонарь висел у самых ворот и заглядывал через забор. Ворота и калитка закрыты. Следов на снегу много, кто здесь только не ходил: Виталий Романович, папа, Дудаков, Иван Сергеевич, Ирка, Полина и он сам. При дневном свете можно будет поискать свежий чужой следок, а сейчас – бесполезно… «Соображай!», – поторопил себя Блинков-младший. В дом преступники не сунутся, там Душман. Гараж под замком, но это ни о чем не говорит: когда портили тормоза, тоже, наверное, замок был на месте. Сарай закрыт снаружи на щеколду…

Стоп! В щелях сарая мелькнул свет! Блинков-младший присел, слился со стеной дома. Вот он где, голубчик! Один, светит фонариком – это при том, что к сараю тянутся провода. Боится включить лампочку, выдать себя!

Луч фонарика то пропадал, то метался по стенам, высвечивая щели и дырочки от выбитых сучков. Пришелец что-то искал. С полминуты свет неподвижно стоял в щели под крышей, как будто фонарик положили куда-то на стропила, чтобы освободить руки. И вдруг пропал.

Стукнула доска. Блинков-младший расслышал скрип шагов по снегу. Ага, преступник вылез позади сарая, в пролом или подкоп! Сейчас выйдет во двор… Где же он?!

Шаги удалялись. Блинков-младший осторожно двинулся к сараю, и снег под ногой оглушительно скрипнул. Он попробовал не шагать, а брести, волоча ноги. Уже лучше: идти труднее, зато скрип стал глуше. А шаги за сараем утихли! Снова деревянный стук и царапанье, знакомое каждому, кто лазил через забор. Блинков-младший лазил и узнал эти звуки: подтягивается и носками ботинок скребет по доскам.

Не особенно скрываясь, он добежал до сарая и выглянул из-за угла. В лунном свете чернела двойная цепочка следов – от забора и обратно. Ночной пришелец явился не с улицы, а с соседнего участка. Блинков-младший быстро нашел щель в заборе и застал финал грязного дельца. Человек в черном длинном пальто спокойно, как свою, открыл соседскую калитку, вышел на улицу, и там взревел мотор. Судя по звукам, «Газель» развернулась и поехала назад, к реке.

По болоту и по лесу быстро не поездишь, однако и ехать здесь недалеко. Через полчаса Человек в Черном Пальто доложит Синеносову, что задание выполнено. Только бабушка надвое сказала: может, выполнено, а может, прогажено самым позорным образом. Потому что есть на свете такой Дмитрий Олегович Блинков-младший, лучший сыщик из всех восьмиклассников Москвы!

Следы вели к задней стене сарая. В снегу валялись щепки. Вот на что преступник потратил свои пятнадцать минут форы: пролом, классика игр невинного детства – доска на одном гвозде. Кто не знает, не заметит, кто знает, отодвинет. Митек отодвинул, заглянул… И, конечно, ничего не увидел. Интересно, что украл Человек в Черном Пальто? Что-то маленькое – руки у него были пустые… Или не украл, а оставил?! ЛИШЬ БЫ НЕ БОМБУ!!! От этих гадов можно всего ожидать. Не удалось взорвать газ, могли сарай заминировать.

Чем больше Митек над этим думал, тем кислее становилось на душе. Любой человек, входя в темный сарай, обязательно сделает два жеста: распахнет дверь и включит свет. Значит, если кто-то хочет без особых затей, на скорую руку, взорвать Виталия Романовича, он заминирует либо дверь, либо выключатель, либо и то, и другое. Разумеется, сам преступник не будет включать свет и выходить через дверь, а посветит себе фонариком и уйдет через пролом в стене. НО ИМЕННО ТАК И ПОСТУПИЛ ЧЕЛОВЕК В ЧЕРНОМ ПАЛЬТО!!! Значит, в сарае наверняка бомба!

Самым правильным было бы немедленно бежать к папе и Виталию Романовичу. Но даже лучшие сыщики из всех восьмиклассников Москвы не всегда поступают правильно. Честно признаться, Блинкову-младшему просто хотелось оттянуть объяснение со взрослыми. Сейчас у него нет доказательств – одни догадки, а их в двух словах не выложишь. Вдруг папа опять упрется: «Не хочу слушать, молчи»? Другое дело, если прийти и так спокойно сказать: «В сарае бомба. Я ВИДЕЛ». А еще лучше принести штуку, спрятанную Человеком в Черном Пальто (если это не бомба) и без единого слова бросить ее на стол. Это будет достойно. Веско. Победителей не судят, и папа сразу позабудет свои воспитательные меры!

Решено. Раз преступник выходил через пролом, то и войти через него можно, не рискуя подорваться. Надо только найти, чем посветить. Блинков-младший стал шарить по карманам. Ключи, пластмассовая рвота, мелочь, нож, бумажные деньги… А где папина зажигалка?! Он хорошо помнил, как разводил костер в яме. Долго разводил, потому что огонек заливало растаявшим снегом, и он держал зажигалку наготове… В кармане спортивных штанов, которые сейчас лежат в рюкзаке.

Блинков-младший побежал за дом, нырнул в гущу черных веток… и заблудился. То есть он прекрасно видел белеющий за стволами деревьев снег и не терял направления: за спиной дом, впереди чистый снег – там сад кончается. Идешь и выходишь. А рюкзак где-то позади, висит на сучках в той части сада, где и луна не светит, потому что ее заслоняет дом.