- Вы сами знаете, Петр Мелентьич, какая нагрузка у меня, тут и головы не поднять, не то, что в лица вглядываться.

  В глубине души старшина отлично понимал сотрудницу. И все же в ее словах что-то такое было... но треклятая мысль ускользала. В результате Голубев не подумал, что опросить стоило бы всех сотрудников, а не только тех, которые присутствовали сегодня. Уж тот сержант, дежуривший вчера, смог бы припомнить незнакомца, расспрашивавшего насчет паспортного стола.

  - Ладно, подумаем еще, - подытожил Савелов. Про себя же он подумал, что при прежнем наркоме просто взяли бы всех посетителей, которые побывали в отделении вчера, да допросили бы с рвением. Но уже прошли слухи, что нынешний нарком может такое не одобрить.

  На создание приличного паспорта у неопытного фальсификатора ушло два с половиной часа; при этом погибло четыре бланка. Конечно, и пятый, который был сочтен пригодным, обратил бы на себя внимание сотрудника из именно этого отделения (подпись начальника все же малость отличалась от оригинала), но тут уж ничего поделать было нельзя.

  Но срочно требовалось подготовить позицию для переговоров - в буквальном смысле.

  На этот раз в ход пошел вездеход УАЗ выпуска семидесятых с его преимуществами в виде не слишком футуристического дизайна и высокой проходимости. Конечно, машину провожали взглядами, но ввиду армейской (зеленой) окраски и нейтрального номера МО 19-51 внимание было не слишком пристальным.

  Целью были гигантские склады завода ЗиС. Их глухая стена высотой около четырех метров как раз и служила границей территорией завода. Впрочем, такого вида преграды не смущали матрикатора. А по этой улице (вне территории завода) люди предпочитали не ходить без особой надобности. Очень уж злые ароматы неслись от литейки.

  Машина остановилась возле углового склада. Из машины вышел человек в гражданском, но чуть военного вида. Вездеход мгновенно исчез. Правда, остались следы покрышек, обрывавшиеся в никуда, но это было наименьшей из забот. Незваный гость оглянулся: никого вокруг. В стене образовалась дырочка диаметром около пяти сантиметров. Человек глянул туда. Внутри склада никого вблизи не наблюдалось. Этому не стоило удивляться: склад предназначался для бракованной продукции. Ее вывозили не ежечасно и даже не каждодневно. То, что надо.

  Через полчаса позиция была подготовлена. Но отход сопровождался трудностями.

   Рославлев вышел из-за угла и тут же обнаружил, что неподалеку наличествуют любопытные мальчишки в трех экземплярах. И как только углядели.

   Справедливость требует уточнить: мелкие не пытались сотворить ничего вредного.

   Раздумывать долго не пришлось: доставать машину из ничего на глазах этих свидетелей не стоило. И Рославлев двинулся деловым шагом вдоль по пустынной дороге до угла здания. Малышня осторожно пошла следом, старательно прикидываясь, что ничем вокруг не интересуется

   А за углом матрикатор оглянулся, не увидел никого вокруг, достал со 'склада' все тот же уазик, запрыгнул на водительское сидение, мгновенно завел двигатель и рванул с места. Пацаны, конечно, услышали звук движка, но проследить не успели.

  Всем известно, как метет новая метла. Никому не хотелось попасть под ее прутья, а потому к концу рабочего дня загадочный пакет для наркома был не только проверен специалистами на наличие ядов или взрывчатки (ни того, ни другого не нашли), но и передан Лаврентию Павловичу.

  Тот сначала проглядел письмо (почему-то оно было отпечатано типографским способом, или же это была какая-то потрясающая качеством пишмашинка), потом прочитал еще раз со всем вниманием. В нем значилось следующее.

  Уважаемый Лаврентий Павлович!

  Настоящим довожу до вашего сведения информацию стратегического значения.

   1. Изделие "А" технически возможно для производства.

  2. Япония соответствующих разработок не ведет, поскольку не имеет ни времени, ни ресурсов.

  3. Великобритания, имея разработки и некоторое количество активного вещества, в конечном счете передаст то и другое в США, поскольку предвидит возможность бомбежек своей территории в ходе предстоящей войны.

  4. Германия ведет соответствующие разработки, но не преуспеет в них ввиду нехватки ресурсов и времени, а также по субъективным причинам: Вернер выберет длинный способ реализации.

  5. США все еще не осознали необходимость работы над этим проектом, но к 1942 году выделят громадные ресурсы на его осуществление. 16 июня 1945 года состоится испытание изделия в малонаселенной местности близ города Аламогордо. Оно будет успешным. Присутствие посторонних на испытаниях представляется невозможным. Охрана получит приказ открывать огонь на поражение без предупреждения.

  6. Первое боевое применение изделия состоится 6 августа 1945 года, второе - 9 августа. Оба окажутся в высшей степени эффективными. При каждом использовании будет одномоментно убито примерно 200 тыс. человек.

  Если вас заинтересует источник подобных сведений, исследуйте прибор в зеленой коробочке. Примите во внимание, что этот прибор можно безбоязненно разбирать, поскольку в моих возможностях доставить точно такие же в неограниченном количестве, а также другие, гораздо более совершенные. Для разборки используйте прилагаемую отвертку.

  Практическая потребность в подобных приборах может возникнуть у Игоря Васильевича. По конструкции прибора рекомендую воспользоваться консультацией Петра Леонидовича.

  Предлагаю организовать личную встречу. Буду ждать вашего человека у д. 19, строение 1, 3-й Автозаводский пр-д, у стены посередине здания в 12-00, 31 октября. Пароль: "Я ищу Странника". Отзыв: "Изделие "А" не готово".

  Убедительная просьба не применять силовых методов.

  Странник

  Нарком не знал, что может быть зашифровано под странным наименованием "А", но то, что это может быть применено в военных целях, было ясно уже из текста послания.

  Берия чуть задумался. Решение пришло быстро. Первым делом выяснить, кто из сотрудников внешней разведки может располагать подобными сведениями. Ответ мог дать Павел Судоплатов. Правда, он в звании капитана, но исполняет обязанности начальника внешней разведки. Также информация могла прийти по линии Разведывательного управления РККА. Тогда надо задействовать Орлова. Тоже, между прочим, всего лишь исполняет обязанности.

  Или... нет, расширять круг посвященных пока не стоит. А приборчик - вот он, и отправитель ясно дал понять, что из него можно узнать многое.

  Кто такой Игорь Васильевич, Берия не знал или не помнил. А вот с Петром Леонидовичем Капицей он был знаком лично. Правда, нарком не любил этого человека, в результате отношения у них были прохладные, чтоб не сказать сильнее. Но тут все личные чувства следовало отставить в сторону. Вот для начала именно Капицу надлежит пригласить на консультацию. Да, так и следует формулировать. И соответствующая команда была отдана секретарю.

  Плотно отметилась в памяти крайняя осторожность отправителя. Никаких фамилий. Никаких технических деталей. Даже название изделия ничего не сказало бы непосвященному.

  Академика Капицу, по мнению сопровождавшего его лейтенанта, доставили со всей вежливостью. Может быть, у самого Петра Леонидовича создалось другое впечатление, но таковое он оставил при себе.

  Как бы то ни было, встречен был этот ученый почти радушно.

  После взаимных приветствий Берия перешел к делу:

  - Петр Леонидович, к нам поступило сообщение из непроверенного источника о некоем изделии, названном "А". Изделие имеет военное назначение, и больше скажу: обладает громадной поражающей способностью. Отправитель сообщил, что данное изделие будут разрабатывать Великобритания, США и Германия. Нас очень интересует, что имелось в виду.