Последовал жест пальцами.

  - Держи деньги на это. Оформлять через нашу структуру уже некогда.

  - Срок? - хладнокровно осведомился Полознев.

  - До моего отлета в ту самую часть. Считай, три дня.

  - Достанем.

  Николай Федорович и в самом деле не полагал задачу очень уж трудной. В конце мая незабудки должны цвести. Напрягала причина подобного приказа. Капитан уже достаточно хорошо знал подопечного, чтобы быть уверенным: цветики пойдут не женщине в подарок. Не существовало ни единой здравой мысли о том, кому букетик может быть предназначен. Цель подарка также оставалась туманной.

  - Это не все, Николай Федорович. Ты о деле с табаком знаешь?

  Судя по лицу, капитан о нем не имел понятия. Ответ это подтвердил.

  - Суть вот в чем. Мне надо попасть на склад, где имеются табачные изделия. Самые разные, чем больше видов и сортов, тем лучше. Папиросы, сигареты, сигары, трубочный табак, нюхательный табак, махорка. И еще понадобится человек, который мне бы все это показал и рассказал: какой табак дорогой, какой дешевый, для чего, для кого... Срок тот же самый.

  - Ну, это сделаем.

  Распорядительность и нужные связи не подвели. Старшина Джалилов добросовестно купил незабудки и вручил сдачу. Инженер сунул букетик в портфель, только мельком взглянув на него. А через час капитан Полознев познакомил товарища коринженера с завскладом.

  Яков Менделевич Розенбаум не испытал радости от таких визитеров. На его круглой физиономии отчетливо просматривалась боязнь, а на лысине - капли пота. Но нервы завсклада были чуть успокоены словами товарища с ромбами в петлицах:

  - Яков Менделевич, примите во внимание вот что. Я совершенно ничего не понимаю ни в табаке, ни в табачных изделиях: не курю и никогда не курил. Все, что от вас требуется: показать мне стандартные упаковки и, если попрошу, дать пояснения по ним.

  Работа, если ее так можно назвать, пошла быстро:

  - ...сигареты 'Прима', эти не из дорогих, также берут иногда в качестве табачного довольствия...

  - ...вот 'Золотое руно', довольно дорогой, спрос невелик, хотя табак ароматный...

  - ...папиросы 'Герцеговина флор', дорогие...

  - ...это 'Казбек', тоже дорогие папиросы, они входят в табачное довольствие старшего комсостава...

  - ...махорка, ее покупают не очень много, но идет бойцам вместо табака...

  Показ завершился сравнительно быстро; не прошло и часа, как загадочный человек с ромбами, добросовестно делавший на ходу пометки в записной книжке, удовлетворенно кивнул и вполне вежливо сказал:

  - Большое спасибо, товарищ Розенбаум, вы рассказали и показали все, что мне было нужно.

  Завскладом решил пойти на большой риск:

  - Чаю не желаете, товарищи?

  - К сожалению, времени нет совершенно.

  Больше никаких слов не понадобилось, а о том, что данный визит не подлежит обсуждению с кем бы то ни было, завскладом уже был предупрежден.

  Умные мысли могут прийти в несколько голов одновременно.

  Рославлев только-только подумал, что надо бы напроситься на прием к Сталину, когда вызов уже прозвучал.

  На этот раз в кабинете присутствовали только Сталин и Берия.

  Не особо внимательный человек мог бы посчитать начало беседы комплиментарным:

  - Мы внимательно следим за ходом боев на Халхин-Голе. Пока что события развертываются в соответствии с известным планом.

  Рославлев подумал в тот момент, что как раз расхождение результатов реальных боев с теми, которые получились в другом варианте истории, не нулевое. Но об этом вполне можно было и не говорить.

  - Теперь, - продолжил Сталин, - касательно вашего плана подготовки к войне с Финляндией. Сокращенный его вариант вы уже предоставили. Но хотелось бы ознакомиться с этим планом во всех подробностях.

  К этому повороту темы готовность имелась.

  - Вот, товарищи, что планируется сделать...

  Появились распечатки.

  - ...я сам должен обязательно проверить степень готовности оборудования аэродрома. Только после этого...

  - ...и эта обязанность будет возложена на товарища Черняховского...

  - ...тот, кто будет командиром над Черняховским - сразу скажу, товарищи, на эту роль я предпочел бы Жукова - должен быть полностью ознакомлен с возможностями...

  Сталин, по обыкновению, слушал, не перебивая. Но по завершении доклада, как и ожидалось, появились вопросы:

  - Дайте ваши обоснования по подбору кадров. В частности, хотелось бы знать, почему вы предложили привлечь товарищей Чкалова и Осипенко.

  Ответ на этот вопрос тоже был заготовлен заранее:

  - Во избежание недопонимания, товарищи: я категорически против участия товарища Чкалова в предстоящих боях. Его работа - инструкторская. Даже больше скажу: преподавательская. А руководить истребительной частью в реальных боях, по моему мнению, надо товарищу Рычагову. Тем более, опыт у него уже накопился, как вы знаете. Что до Осипенко, то резоны были следующими...

  И снова никто не прервал коринженера.

  Но завершился доклад несколько неожиданным образом.

  - В заключение хочу высказать просьбу вам, Лаврентий Павлович.

  Дав слушателям слегка переварить удивление, Странник продолжил:

  - Я очень и очень опасаюсь работы неприятельских разведок против этой учебной части. Имею в виду опасность не столько диверсий, сколько утечки информации. Возможность для этого будет. Судите сами, товарищи, - тут на стол легла карта, - вот это аэродром, вот полоса, а вот здесь населенный пункт. Может быть, они не увидят авиатехнику, но они обязательно услышат характерный звук работы двигателей - а он весьма необычный. Пойдут разговоры, это неизбежно. Так вот, предлагаю меры следующего характера. Первое, что пришло в голову: специальное подразделение, приданное учебному полку, которое будет заниматься отслеживанием эфира. Наши противники могут прислать людей. Но в такой глухомани единственным способом оперативной связи может быть радио. Если шпион захочет передать что-либо, то иных способов у него не будет. Подразделение контроля за эфиром должно располагаться рядом с полком, чтобы быстро отреагировать на работу чужого передатчика. Имею в виду не только отслеживание содержания, но и пеленгацию. Чисто контрразведывательная работа. Второе: взвод войск НКВД, специально заточенный на то, чтобы брать чрезмерно любопытных. В его составе обязательно должны быть кинологи с собаками. Вот примерное штатное расписание; если мной допущены ошибки, исправляйте их без колебаний. Вам виднее, поскольку ваши люди понимают в этом деле побольше моего.

  Берия одобрительно кивнул.

  - Второе, что впрямую относится к вашему наркомату, товарищ Берия - близость (относительная, конечно) исправительно-трудовых лагерей. По моим данным, ближайшие находятся здесь и здесь.

  Тут нарком нахмурился, но потом, видимо, вспомнил, что Странник мог найти эти данные в будущем.

  - Сами по себе они не представляют угрозы, но вот если случится удачный побег... Насколько мне известно, у враждебных разведок есть контакты среди уголовников. От этого контингента может уйти нежелательная информация. Средство противодействия то же: взвод быстрого реагирования. И, конечно, оперативная информация о побеге.

  После очень краткого молчания Берия ответил:

  - Ваши соображения выглядят резонными, но имею встречное требование. Бойцы НКВД, входящие в этот взвод быстрого реагирования, - термин явно понравился наркому, - должны уметь управлять теми транспортными средствами, которые будут в их распоряжении. То есть на вас ляжет задача соответствующего обучения.

  Ответом была улыбка и слова:

  - Товарищ нарком, обучать их водить авиатехнику не возьмусь. Дело слишком долгое. А вот автомобили высокой проходимости - это да. Средства связи. Также специальное стрелковое оружие.

  - Что вы под этим имеете в виду?