— Спокойной ночи, — пробормотала я, ныряя в спальню и быстро захлопывая за собой дверь. И только спустя несколько минут смогла успокоить бешено стучащее сердце.
Вот ведь, получила приключение на свою буйную голову… Соскучишься тут, как бы не так!!!
— Тринадцать бочек рудийского «Эливня» урожая 1701 года, семь бочек «Агории» 1752 года, девять «Шарне ла Род», — мужчина на секунду задумался. — Год с 1706 по 1726.
Я вновь сделала заметку в своих бесконечных записях. Вместе с Кареном, одним из управляющих Алестера, мы обходили винный погреб замка. Действие это началось с самого утра и длилось уже практически восемь часов с коротким перерывом на обед.
Сзади за мной неотступно следовал Давид, как обычно немногословный и отвлеченный на какие-то свои мысли. Я работала в поместье шестой день, а схема практически не менялась. Каждый раз новый управляющий, отвечающий за определенную хозяйственную сферу, я с бумагами, докладами, отчетами, и Давид. То ли молчаливый сопровождающий, то ли охранник, то ли своеобразный шпион.
— Теперь перейдем к бутылкам, это в другой секции, — Карен повернул направо, отворяя тонким ключом массивную деревянную дверь, оббитую железом.
Вслед за нами в помещение влетели магические огни, и комната ту же озарилась зеленоватым светом.
— Пять бутылок «Зимней Лозы» урожая 1503 года из лейской провинции Фара, четыре «Лукреции» 1439 года…
Я мысленно присвистнула. Коллекция вин некроманта, мягко скажем, впечатляла. За одну бутылку «Лукреции» четырехсотлетней выдержки давали в среднем двести золотых, в то время как бутылка самого обычного и вполне неплохого вина стоила пол серебрушки.
Записав все наименования и все даты, мы наконец-то отправились к выходу. Сегодняшний день был не самым легким. Спертый и сырой воздух подвала не давал нормально дышать, все равно тусклый свет привел к сильной усталости глаз, а от холода каменных стен не спасал даже теплый тулуп. Давид напротив, не высказывал ни малейшего неудовольствия, словно ему было абсолютно все равно, что и где делать.
Я неожиданно оступилась на очередной крутой ступеньке и потеряла равновесие. Парень в самый последний момент успел подхватить меня под локоть и не позволил упасть. Мне на миг почудилось, что на руке повыше локтя захлопнулся капкан, настолько чудовищно сильной была хватка Давида. С учетом его довольно хрупкого вида я никак не ожидала подобного.
— Спасибо, — готова поспорить — на руке останется огромный синяк. — Что-то я не аккуратно.
Я ему мило улыбнулась, а для себя сделала заметку на будущее. Близнец не так прост, как кажется на первый взгляд.
— Некоторые вина находятся на ярус выше в отдельном хранилище, — продолжил Карен. — Сейчас поднимемся и посмотрим там.
— Конечно, — я поудобней перехватила папку со своими описями.
Давид на мгновение остановился, словно к чему-то прислушиваясь. Я тоже насторожилась, но кроме отдаленного эха от капель воды ничего не различила.
— Мне ненадолго придется вас покинуть, — сказал наконец он. — Кое-какие дела с наставником. Парень быстро взбежал по лестнице, оставив меня наедине с управляющим.
Мы же свернули в коридор и пришли к нужной двери всего за несколько минут. Мой сопровождающий принялся задумчиво шарить по карманам, наверное, в поисках особого ключа. По крайней мере, связка ключей, которой мужчина пользовался до этого, была проигнорирована.
— Вот демоны, лерри, я оставил нужный ключ на кухне, — Карен вздохнул. — Стойте тут, никуда не ходите, я через секунду буду.
Он умчался по лестнице, ведущей на первый этаж, еще быстрей, нежели Давид до этого. А я осталась лишь в окружении нескольких магических светлячков, равномерно освещающих пространство.
Прошла минута. Затем еще одна… Никто так и не вернулся. Я заскучала и решила прогуляться хотя бы вдоль стены. Сомневаюсь, что здесь есть что-то опасное. Нижние уровни далеко, до первого этажа рукой подать. Я быстро, туда и обратно, уж просто тяжело бороться с любопытством и искушением.
Передо мной был длинный коридор, практически не освещенный, и если бы не пульсары, неотступно следовавшие за мной, то в темноте невозможно было бы ничего разобрать. А так я оглядывалась по сторонам, изучая обстановку. Каменные стены из плотно подогнанных гладких блоков, в специальных пазах через каждые двадцать шагов установлены незажженные факелы, пол каменный, потолок тоже каменный. Не скажу, что темно-серый цвет дарил ощущение радости, скорее наоборот, неприятно давил на сознание. По пути мне то и дело попадались разнообразные двери, деревянные, железные, по-моему, самые обычные склады, вот только все они были закрыты. Я толкала их скорее просто так, ни на что не надеясь, именно поэтому, когда очередная дверь с легкостью отворилась, я удивленно замерла на месте.
Прямо за ней начиналась винтовая лестница, круто ныряющая вниз. Как глубоко она уходит, я понять так и не смогла, было слишком темно. Зато в центре спирали оставалось пустое пространство, и меня тут же озарила одна неплохая идея. Я осмотрелась по сторонам в поисках хоть какой-нибудь ненужной вещи, которую можно было бы кинуть вниз, чтобы проверить глубину. Знаю, что чрезмерное любопытство до добра не доводит, да я прежде и не замечала за собой особой тяги к рискованным безрассудствам. Но в этот момент я не смогла бы объяснить даже себе самой, почему меня так тянет в раскрывающуюся пропасть.
Я вернулась в коридор и сняла со стены один из факелов. Пусть он и не горит, но стук от его удара об пол я должна услышать. Разжав руку я принялась тихо слушать, гадая, как проходит полет моего подопытного. Удар раздался довольно быстро, по всему выходило, что лестница не такая уж и длинная.
Я замерла на месте, вдруг поймав себя на мысли о том, что слишком уж сильно хочу спуститься.
— Стоп, стоп, стоп! — прошептала я. — Никаких сумасшествий!
Ну какой нормальный человек в замке темного мага решиться в одиночестве спускаться по незнакомой лестнице, неизвестно куда, даже несмотря на величайшее желание это сделать?! Это если и не самоубийство, то точно безрассудство!
Я опять выглянула в коридор, глядя, не появился ли хоть кто-нибудь из мужчин. Но кроме меня на этом уровне сейчас никого не было. Прямо закон подлости! По-другому и не скажешь!
Здравый смысл с огромным трудом переборол искушение. Я горько вздохнула и отправилась обратно, благодаря богов за то, что разумная логика еще не окончательно покинула мою шальную голову. Хотя я до конца так и не сумела объяснить себе столь непреодолимую тягу к этой лестнице.
— О, лерри, простите, задержался немного! — Карен появился спустя несколько секунд после того, как я вернулась на место.
— Знаете, мне кажется, что стоит продолжить в следующий раз, — вдруг предложила я управляющему. — Мы и так сегодня побили все мыслимые и немыслимые рекорды. Завтра я взяла выходной, а вот послезавтра мы с вами начнем именно с этих вин и потом двинемся по плану.
Мужчина лишь пожал плечами.
— Как скажете, лерри Шейнара.
— Вот и отлично, — я уверенно направилась к выходу из подвалов.
Лестница осталась позади, мы поднялись на первый этаж в служебные помещения. Яркий свет от заходящего солнца, пробивавшийся в открытое окно, в первый момент заставил меня зажмуриться. Переход из сумрака к нормальному освещению вызвал резь в глазах, а свежий и прохладный воздух наконец-то дал мне возможность вволю надышаться.
— Что ж, тогда до встречи, — я улыбнулась Карену, который в целом за день произвел на меня вполне приятное впечатление. — В понедельник с утра встретимся здесь же.
Самое странное, что все слуги некроманта, с которыми мне доводилось работать на этой неделе, были настоящими профессионалами. Я успела осмотреть конюшни и произвести перепись всех лошадей, проверила запасы древесины, угля, железа на складах, перешла к учету вещей в замке. При этом мне оказывалась неоценимая и грамотная помощь от всех людей Алестера, прекрасно разбиравшихся в своих областях. Вот тут и назревал вполне закономерный и очень интересный вопрос… В этом случае зачем магу понадобилась я? Да еще и за такие деньги?! Ведь стоило всего-то каждому из управляющих составить свой отчет, а кому-то одному свести все данные воедино. Тем более подобная работа не стоила таких колоссальных средств, которые предложил мне колдун.
