— О, даже более, чем с конкретной. Я пришел за твоим долгом.

Отлично… я закрыла глаза, стараясь прийти в себя. Сегодня все свалилось на голову одним снежным комом, сейчас убив все эмоции напрочь. Я будто огородилась от всего мира невидимой стеной.

— И каково ваше желание?

— И зачем же так спешить? Для начала, ответь на вопрос, с тобой в последнее время происходило нечто странное? Вспышки неконтролируемой магии, телепатия, перемещения?

— Это часть вашего желания? — я иронично приподняла бровь, ухмыляясь. — Если нет, тогда вас это не касается.

Он сложил руки на груди, внимательно меня рассматривая.

— Я же твой отец, неужели в тебе нет ни капли любопытства? Кто я, какой владею силой? И какие силы ты получила в наследство… — вот искуситель нейтов, знает, на что давить.

— Вы для меня никто, и мне все равно, какая там у вас магия. А со своими странностями я уж как-нибудь сама управлюсь, — отрезала я. — Мое рождение стало лишь результатом вашей увлекательной игры с моей матерью, но это не значит, что я хочу иметь с вами хоть что-то общее.

— Как же сильно ты ошибаешься, — серьезно сказал он. — Ты уже имеешь со мной и с моей семьей столько всего общего, что и вообразить не можешь. Всплески светлой и темной магии, управление стихиями, видения, телепортация. Это только начало, искры того, что разгорается внутри.

Я изо всех сил вцепилась руками в подлокотники кресла. Вопросов у меня и вправду было слишком много, необъяснимые случаи преследовали меня по пятам. Нереиды, сирены, дракон, внезапные перемещения, видения в Рудии и Эйеме, странные кошмары.

— Я отвечу на этот вопрос вам, если вы ответите мне.

— Никогда не сомневался в твоей практичности, — с юмором заметил он. — Спрашивай.

— Как переводится на наш язык слово рол'лай?

Он подпер подбородок рукой, чуть задумался. Было видно, что мужчина прекрасно осведомлен о его значении, скорее просто до последнего сомневался, открывать ли правду мне.

— Равный богу, стоящий с ним на одной ступени силы, — наконец озвучил он. — Теперь ты. Перечисляй, что было необычного.

— Видения из прошлого — полная звуковая, зрительная иллюзия, еще телепортация, телепатия, — хватит с него. И так для размышлений вполне достаточно. — Не желаете объяснить?

— Не думаю, что пришло подходящее время, — мне хотелось встать и придушить его на месте. — Я желаю другого. Чтобы ты завтра с утра отправилась с принцем Филиппом на остров Черных скал, нашла древний храм Беаты и забрала оттуда божественную силу. После чего передала ее законному владельцу.

Молчала я долго. До меня и не сразу дошло, что он только что озвучил по всей форме свое желание, и теперь, согласно клятве, я обязана его выполнить. Или умереть…

— Это какой-то бред! — не выдержала я. — О Боги, так нелепо умереть лишь из-за того, что заключила сделку с сумасшедшим!!!

От нервного перенапряжения хотелось засмеяться.

— Выполняй. Когда ты ее заберешь и вернешься, мы продолжим общение.

Он исчез мгновенно, просто растаял в воздухе.

— Может легче пойти и просто утопиться? — сама у себя спросила я. — Все же лучше, чем задание — пойти в неизвестный храм и найти неизвестно что…

Но уже спустя секунду я звала Софи.

— Мне нужен посыльный, чтобы доставить послание во дворец. А так же подготовь все вещи для моего путешествия. Завтра утром я уезжаю.

— Но лерри…

— Потом, все потом. Я спешу.

Порой, чтобы сделать шаг вперед, достаточно получить лишь один изрядный пинок сзади…

Когда вся жизнь неуклонно летит к Нейту за грань, то рано или поздно даже расстраиваться перестаешь. Приходится принимать все так, как есть, и достойно держать удар. Видимо, именно такой момент настал для меня сейчас. Ну что делать, если мне по судьбе не дано нормально и радостно провести хоть несколько недель? Только все начинает налаживаться, и тут же моментально рушится, не позволяя даже опомниться. Остается просто смириться… Так что сейчас, сидя на бабушкиной кухне в Рудии, я с жуткой апатией осознавала, что впереди меня вновь ждет не самое спокойное время.

— Ты уверена, что тебе все же стоит туда плыть? — в голосе бабушки была неприкрытая тревога. Я словно переживала этот разговор во второй раз, так как точно такие же слова ровно сутки назад произносила моя мама.

— А кто-то предоставляет мне выбор? — я только покачала головой, а потом поправила сама себя. — Хотя нет, выбор есть всегда. И на данный момент это либо поездка на этот проклятый остров, либо смерть. Перспективы потрясающие.

— Шейн… — она поставила передо мной чашку с горячим чаем и ласково погладила по голове. — Ты же знала, что все так и будет. Клятву необходимо выполнять.

Я невесело усмехнулась. В душе все крепчали подозрения в том, что мой недавно появившийся отец не просто так в самый последний момент сыграл роль спасителя с противоядием для Гара. Как бы это не он сам поучаствовал в покушении на мага. Правда, доказательств нет, ни расследование мага, ни мое пока ни к чему не привели, но интуиция — вещь противная. И надо сделать заметку на будущее — поговорить с зеленоглазым блондином на данную интересную тему.

— И как же отнесся принц к твоему внезапному согласию на поездку? — спросила вдруг бабушка.

— Пришлось сказать, что очень долго думала над нашим разговором, — я сделала глоток чая и горько вздохнула. — Что он мой друг, и я не могу отпустить его на остров одного, особенно после всего, что он для меня сделал. И так далее…

— Он тебе доверяет, — заметила она, присаживаясь на стул напротив меня. — Раз так просто принял столь сумбурное объяснение. Довольно сложно поверить в такую резкую перемену.

— Лучше даже не говори об этом, и так плохо… — я обхватила голову руками.

— Интересно, как ты в этот-то раз появилась у меня в гостях без его высочества? Учитывая его к тебе отношение… Я думала, придется опять готовить две спальни.

— Хватит, — я чуть было не скривилась, вспоминая до крайней степени обиженное лицо Фила, когда я ему отказала в ночлеге. — У него здесь королевский особняк, целая резиденция. Вот пусть там и ночует со своими людьми. Да и если пригласить принца, то обиделся бы Гарен, пригласить мага — и обиделся бы Филипп. Замкнутый круг, который меня уже просто убивает.

— Я считала, что эти двое не ладят, а тут вдруг поездка принца на остров, и с ним в отряде оказывается твой маг, — недоумение бабушки было вполне ясным.

— На кандидатуре Гарена, оказывается, настоял сам король, — объяснила я. — Когда-то пиромант выполнял для короны какое-то важное поручение, да и во Фриле был с нами, поэтому Дарий вновь предложил ему службу. Хотя уверена, что сам Филипп от такого не в восторге.

— Опять ты против своей воли оказалась между молотом и наковальней, — захохотала моя родственница. — Вот уж действительно, неисповедимы пути Богов.

— Тоже мне, открытие, — я нахмурилась.

— Ладно, иди уже спать, — бабушка махнула на меня рукой. — Сама ж говорила, что рано на корабль вставать. А все амулеты, которые ты просила, я к утру подготовлю, не переживай, — добавила она, когда я уже выходила.

Я послала ей в благодарность воздушный поцелуй и направилась в спальню.

Вспомнилась одна из тех мелодий, которую Лэнс исполнял в этот раз на праздничном вечере. Пока поднималась по лестнице, негромко сама себе напевала.

Бабушкин кот задумчиво смерил меня взглядом ошалелых зеленоватых глаз.