— Лерри Шейнара де Рилада, какая неожиданность вновь видеть вас на островах. Очень рад! — он галантно поцеловал мою руку, а я присела в реверансе. Хорошо хоть не забыла, как это вообще делается. Я в последнее время чаще с дарханами тренируюсь, чем посещаю знатные приемы.

— Могу сказать тоже самое, мне приятно встретить вас, правитель.

Тут все гости слаженно затихли, устремив свой взгляд на сцену, где раздавались первые аккорды песни Лэнса. Мы с некромантом и правителем не стали исключением. Релэнс пел сказочно. Вот и сейчас заслушались, утонув в нежной мелодии, абсолютно все.

Гром аплодисментов затопил весь зал. Подобного голоса не было ни у кого на этом свете.

После Релэнс пел и еще песни, одну за одной, чудесные, легкие, веселые и грустные. Люди не могли оторваться, как завороженные слушая каждую новую ноту, каждое волшебное слово.

— Ваш друг божественно поет, раньше я не верил, когда говорили, что ему нет равных, — тихо зашептал мне на ухо Алестер.

— Это его жизнь, — ответила я. — Он проживает каждую свою балладу, искренне, от всего сердца. Так было всегда, еще с самой школы…

Больше некромант ничего не стал говорить.

После завершения выступления бард вернулся ко мне, и мы еще некоторое время разговаривали, но на этот раз былого уединения не было. На каждом шагу восторженные слушатели старались хоть на секунду побыть со своим кумиром. Самые высокопоставленные люди государства с радостью общались с менестрелем.

— Нам пора, — некромант как всегда незаметно подошел ко мне со спины. Он прямо как тень, его приближение уловить практически невозможно, хоть на слух и реакцию я никогда прежде не жаловалась! — Карету я отпустил сразу же по прибытии, поэтому в замок я вас телепортирую.

— То есть, пора прежде всего мне? — опешила я.

— Именно, — его вежливая улыбка сейчас доводила меня до белого каления.

— Тогда я попрощаюсь с Лэнсом.

— Боюсь, ваш друг очень занят, общаясь с поклонниками.

Не обращая внимания на саркастический тон Алестера, я уже хотела направится к Лэнсу, когда внезапно почувствовала сильное покалывание в кончиках пальцев. Кто-то рядом колдовал, причем явно направляя волшбу в мою сторону. И догадаться, кто это, было проще простого. Я уже развернулась к колдуну, чтобы высказать все, что я о нем думаю.

Но телепортация не была напрямую опасным для меня колдовством, и на этот раз мой иммунитет к магии и не подумал сработать. Пространство вокруг поплыло, укутавшись белесым дымом, и очнулась я уже посреди своей спальни прямо в замке некроманта.

— Вот гад!!! — я не сдержалась, вымещая злобу на первом попавшемся предмете. То есть, запустив вазой с цветами в стену. — Ну только попадись мне! Так за меня решать, так мной помыкать! Словно я бездушная вещь!!! Сволочь!

Я смогла взять себя в руки только несколько минут спустя, в ярости упала в кресло, чуть не плача от досады. Мне было до боли обидно. Так никогда и никто со мной не поступал. Даже Гарен, вечно за меня переживающий, все же никогда не заставлял меня ничего делать силой.

Дав себе зарок, что завтра обязательно серьезно поговорю с некромантом и выскажу ему все, я решительно разделась и легла спать.

И пусть только попробует что-то сказать, наплюю на все, разорву этот нейтов контракт и уеду домой!

С такими бурными мыслями я и заснула…

Шейн…

Шейн, милая!

Я потянулась во сне и перевернулась с одного бока на другой, поправляя подушку.

Шейн! Ну давай же! Ты должна меня слышать!!!

Настойчивый голос мамы в моем сознании никак не сдавался и упорно мешал мне продолжить прерванный сон. А снилось, кстати, что-то очень даже хорошее.

Шейн!!!

Голос? Мамин голос в голове?!

Сон как рукой сняло, я подскочила на постели, ошалело озираясь по сторонам. В комнате было темно, лишь тонкая серебристая дорожка лунного света пробивалась в окно.

— Мам? — осторожно спросила я у пустоты.

То ли мне это приснилось, то ли вино на праздничном вечере сыграло со мной дурную шутку, но ответом была тишина. Я откинула одеяло и выбралась из кровати, на цыпочках подходя к светильнику, зажгла свет и накинула на плечи халат. Стало как-то не по себе, я даже поежилась от странного холода.

Бывает же такое…

Через пять минут бесполезного ожидания и хождения по комнате я вновь улеглась в кровать, хотя смутные сомнения никак не проходили. Если голос мамы реален, то стоит вспомнить, как нехорошо мы с ней расстались. Тогда я не вижу смысла в ее попытках до меня докричаться. Если же это моя разыгравшаяся фантазия, то пора как минимум начинать лечиться.

Шейнара!

На этот раз голос пришел ко мне на самой грани сна. Удивляться вновь смысла не было, поэтому я даже не открыла глаза. Лишь улеглась поудобней и сосредоточилась на той, которая сейчас упорно звала меня по имени. Не знаю, что из этого выйдет, но попытка — не пытка.

— Мам?

Шейн! Наконец-то, я уже думала, не получится!

— Ты что, общаешься со мной телепатически? — сам этот факт не просто меня поражал, а буквально сбивал с толку.

Да. Мне срочно необходимо было с тобой поговорить. А раз тебе удалось один раз со мной так пообщаться, то я решила, что выйдет и теперь.

— Действительно, правда есть одна малюсенькая деталь, — скорее для самой себя ехидно уточнила я. — Тогда между нами было несколько кварталов, а сейчас целый океан!

Времени мало. Ты должна уехать из Фрилы.

Тон у Лизаветы был серьезным, я бы сказала даже взволнованным. Наша песня хороша, а мама в своем репертуаре. В первую мою поездку вела себя странно и на этот раз начинает все заново.

— Я на работе, — бескомпромиссно отрезала я. — Это не обсуждается.

Сегодня ночью мне доложили, что на Независимых островах произошел переворот. Правителей больше нет. Вся власть у Алестера. Ты в самом эпицентре, Шейн. Тебе нужно сейчас же уезжать, пока его нет в поместье!

Смысл всего сказанного дошел до меня не сразу. А потом от шока я все же резко открыла глаза и села.

— Переворот? Но я только вечером была на дне рождения одного из правителей! Ничего необычного не происходило! Некромант лично телепортировал меня назад…

О Нейт!!! Ведь потому и переместил, чтобы я не попала в этот ночной ураган! Специально изолировал от всего!

Шейн, в порту Фрилы тебя будет ждать мерридийский фрегат «Паллада», у тебя четыре часа. Быстрее!

— Спасибо, мам…

Береги себя, милая.

Связь оборвалась. Не заметить этого было невозможно. В ту же секунду меня пронзила настолько страшная головная боль, что я с криком свалилась с постели. Глаза застилала кровавая пелена, виски выворачивало, дыхание перехватило. Я не знаю, сколько я пролежала на полу без движения, приходя в себя, ломило каждую клеточку тела, я словно изнутри пылала сумасшедшим огнем, и в тоже время меня била крупная дрожь. Казалось, что я сейчас умру от этого невыносимого мучения.