А значит нужно быть в народе.

И эти самые покушения неизбежны. Хуже того, до появления телевидения и радио их, увы, совершенно невозможно избежать.

Многое можно предотвратить. Но далеко не все.

Взять, например, это покушение в храме.

Что могла сделать охрана? Досматривать и обыскивать всех гостей? Еще чего! Это публичное место и пришли в него уважаемые люди. Более того — оружие — признак статуса. Только свободный человек может носить оружие. Заставить его снять, значит указать им, что они рабы… либо люди к ним приравненные.

Удерживать широкий коридор и не давать прямого контакта? Тоже нереально. Не те времена. Это унизит людей не хуже отъема оружия. Ведь подходят высокие аристократы, епископы-архиепископы и прочие крайне уважаемые персоны.

Не пускать в храм их свиту? Вот это реально. Но тоже не лучший вариант. А когда тогда обеспечит массовку? Дюжина герцогов и полсотни священников? Глупо. Это венчание — публичный акт. В противном случае его можно было бы провести в маленькой домовой церкви.

Так и выходило, что ничего не получилось бы сделать для предотвращения покушения на месте. Разве что вырядится в доспехи. Но тогда Иоанн продемонстрировал бы всем трусость. А это такой удар по репутации, что не пересказать.

Этот убийца просочился в церковь пользуясь массовкой. Все его считали кем-то из свиты кого-то другого. Во всяком случае именно это показал опрос.

Повторится ли эта попытка? Без всякого сомнения. Потому что пока инициатива в руках неприятеля — все будет плохо. И главное, что сейчас Иоанну требовалось — выявить этого влиятельного недруга и уничтожить его. Крайне влиятельного и весьма богатого, потому что, судя по подготовке покушения — за ним стоял кто-то из самых значимых персон запада Евразии. И, не исключено, что им был кем-то с кем Иоанн в переписке и, возможно, даже в формально хороших отношениях. Ведь тайные интересы не всегда на виду…

- Власть — не простое слово. Выше она законов… — тихо начал нашептывать себе под нос Иоанн по-русски эпизод из рок-оперы «Орфей». — Все перед нею ниц готовы пасть. Сила свергать основы и создавать их снова — вмиг сокрушит любого…

Мануил молча посмотрел на него.

Он уже очень неплохо знал старорусский язык и вполне понимал смысл этого шепота. Условно. Плюс-минус. Все-таки русский язык XV века не настолько кардинально отличался от современного.

Иоанн же, заметив это внимание, улыбнулся ему уголками губ, никак не прокомментировав свои слова…

Часа три так просидели.

После чего король пообедал, немного вздремнул и сел за рутинные дела. Ведь кроме его попытки уклонится от Великого Крестового похода, Иоанн свет Иоаннович готовился к нему. Потому что всякое бывает. И не факт, что спустя год или два не придется вынужденно туда прогуляться. Вот он и трудился… впрок так сказать… в очередной раз модернизируя армию.

Не коренным образом. Нет. Просто улучшая ее вооружение, благо, что, получив из Бургундии, Фландрии и Италии мастеров-кузнецов в квалифицированных подмастерьев он обрел просто колоссальные возможности.

Пехоту он задумал переодеть в легкие кирасы, вместо ламеллярной чешуи. Причина проста — кираса, если ее правильно изготовить, переносит весь свой вес на бедра. Более того — через нее можно перенести на бедра весь вес навесной нагрузки. Из-за чего у бойца кардинально разгружался позвоночный столб, снижалась утомляемость и повышалась общая выносливость. Даже по сравнению с таким воином, который лишен любого доспеха. Ведь у него все снаряжение вешается на плечи, то есть, «грузиться» на позвоночный столб со всеми вытекающими.

Кирасы он решил делать тонкие из металла 0,8–1,5 мм, сваривая их из горизонтальных полос. Так получалось радикально дешевле и многократно быстрее, чем если тянуть кирасы цельными.

А сварка? Ну… ацетиленовые горелки для освещения он уже употреблял. Для сварки цветных металлов тоже. И, как показали опыты, жар пламени ацетиленовой горелки вполне годился и для сварки железа, накладывая лишь ограничение на толщину деталей[1].

Предельно простая форма. Минимально разумная толщина[2]. И очень простая технология. Из технологических нюансов — только уголок-упор для огнестрельного оружия, который снимался, крепясь на четырех болтах.

Пехота по мере перевооружения проходила и переименование.

Воины ближнего боя теперь именовались не пикинеры, а гвардейцы. Кроме нового корпусного доспеха они получали и уточненный комплекс вооружения.

На поясе они теперь несли типовой тесак с развитой гардой корзинчатого типа. Это было их личное оружие. Плюс поясной кинжал по типу камы, которая, впрочем, еще не имела бытования на Кавказе.

Остальное вооружение имело характер ситуативного и выдавалось из обоза по мере необходимости.

Стандартный комплект из пики с легким круглым щитом никуда не делся и остался базовым. Но, в случае необходимости, из обоза гвардейцы могли получить бердыш, полекс или альшпис. А также тяжелые штурмовые щиты по типу классических римских скутумов. Но это все — ездило не на плечах, а в фургонах и выдавалась там и тогда, когда нужно. Что позволяло очень гибко маневрировать гвардейцами. Надо — они пикинеры. Надо — тяжелая штурмовая пехота. И так далее.

Аркебузиры также переименовывали по мере перевооружения — в стрелков. Основным их оружием становилась фузея — длинноствольная аркебуза с отъемным игольчатым штыком. На поясе у них висел такой же тесак с кинжалом, что и у гвардейцев. В обозе же ехали мушкеты, пищали и дробовики. Так что и стрелковые роты, как и гвардейские отличались достаточно большой гибкостью. И годились не только для линейного боя в поле, но и для специальных задач.

Коннице тоже досталось…

Улан эта реформа касалось в меньшей степени. У них только щит заменили, поменяв большую «каплю» на металлический «круг» средних размеров и линзовидного профиля. С плечевым и кулачным хватом, дабы повысить вариативность применения.

Полулаты теперь были у всех в обязательном порядке. На поясе у них висел тяжелый палаш, всем своим видом напоминающий гостя из эпохи Наполеоновских войн. У седла крепились: кончар и пара тяжелых пистолетов по типу рейтарских.

А вот королевских гусар поменяли кардинально, превращая в, своего рода, не то легких рейтар, не то карабинеров.

Во-первых, их всех должны были пересадить с легких пород на линейные. Потому что выносливость легких пород выходила слишком уж неудовлетворительной.

Во-вторых, одевали в легкие кирасы. Те самые, что изготавливали для пехоты. В сочетании с шишаком и таким же, как и у улан круглым щитом получалось очень неплохо. На поясе гусары несли палаш, унифицированный с таким же у улан. А у седла крепились: справа — карабин, слева — дробовик. Пистолеты же им теперь штатно не полагались. На плечевой лямке и ножной петле же они первозили легкую, укороченную пику.

Таким образом Иоанн хотел завершить трансформацию своих войск в армию Нового времени. Переводя ее на качественно новый уровень, адаптируя под новую тактику и новые условия войны.

Да, доспех — дорог. Да, такое разнообразие вспомогательного оружия в обозе — дорого. Но оно того стоило, по мнению короля. В конце концов, производили все это вооружение он сам. И эти заказы только укрепляли экономику Руси. А деньги для финансирования подобных проектов у него имелись.

Строго говоря денег-то как раз у него было чрезвычайно много. Он просто опасался их все слишком быстро вливать в экономику, боясь инфляции. Поэтому и закачивал их потихоньку через инфраструктурные проекты и промышленные заказы…

[1] При температуре горения ацетилена в атмосфере воздуха можно сваривать детали из стали не толще 2–3 мм.

[2] Толщина 0,8–1,5 мм позволяла обеспечить защиту по схеме 80/20, давая надежную защиту от любого холодного и метательного оружия. Что было НАМНОГО лучше старой ламеллярной чешуи при чуть меньшем весе.

Глава 9