— Когда ведешь эту малышку, чувствуешь себя в силе удовлетворить любую женщину, — сказал сотрудник фирмы, и Вит не мог с ним не согласиться. Смуглер поерзал на удобном сиденье.

— Заверните. Беру, — сказал он после недолгого раздумья, которое потребовалось ему, чтобы прикинуть, сколько нулей прибавится к его банковскому долгу.

Сегодня утром Вит Смуглер проснулся на час раньше обычного оттого, что Ли, с которой он познакомился недавно в ресторане «Денди», двинула его во сне коленкой в пах.

«Дьявол!» — Что можно ожидать от дня, который начинается с этого слова? Так все и пошло наперекосяк. И не успела еще пройти боль от удара, как раздался звонок босса. Голос босса — вот что меньше всего хотел Вит услышать в столь ранний час. А теперь, проснувшись столь экстравагантным образом, Вит, стоя голым перед телефоном, подобострастным голосом, как попугай, твердил одну и ту же фразу: «Да, босс… Да, босс… Да, босс…» — Спайдер срочно требовал его к себе.

Вит собирался с мыслями перед стенным шкафом, выбирая одежду, но Ли полезла целоваться, и, несмотря на еще не утихшую боль, ему пришлось отправиться обратно в спальню. Поэтому времени у него совсем не осталось. Одевался он второпях, потом попрыскался одеколоном «Большой мужчина» — подарок Ли и вставил в петлицу пиджака бумажный цветок. Ли нравились бумажные цветы, а Вит старался ей нравиться.

Смуглер очень нервничал. От таких внезапных вызовов для себя он не ждал, как правило, ничего хорошего. Он очень боялся Спайдера. Боялся по той причине, что знал: босс никогда не прощает тех, кто ведет с ним нечестную игру. А Смуглер был именно таким человеком. Непомерные денежные траты и долги, в которых Вит запутался, как муха в паутине, вынудили его запустить руку в карман к Спайдеру. И теперь Смуглер с ужасом думал о том, что его ждет, если старик пронюхает об этом.

Смуглер протянул руку к передней панели и включил радио. Приемник был настроен на модную музыкальную волну. Но музыка, которая обычно приводила Вита в бодрое и хорошее расположение духа, на этот раз не принесла ничего, кроме раздражения. Смуглер выключил приемник и подергал двумя пальцами левой руки мочку уха. Вит так делал всегда, когда чего-то боялся, сильно нервничал или хотел кого-то обмануть. Но сейчас он хотел обмануть самого себя, чтобы отогнать мрачные мысли и тяжелые предчувствия.

Смуглер посмотрел на бортовой компьютер. Флаер уже почти подлетел к небоскребу Спайдера. Нужно собраться и успокоиться. Нельзя, чтобы этот старый маразматик понял по его состоянию, что Вит нервничает. Ведь волнуются только те люди, у которых на душе нечисто.

Когда Смуглер пришел к Спайдеру, босс был занят изучением бухгалтерских отчетов фирмы «Вакумклир» — фирмы по продаже пылесосов, являвшейся официальным прикрытием основной деятельности организации Спайдера.

— Проходи, Вит, — пригласил он Смуглера в кабинет, когда тот появился в дверях, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.

На негнущихся от страха ногах Смуглер подошел к столу и сел в одно из кресел, чувствуя, как от волнения вспотели его ладони.

Спайдер отложил в сторону бумаги и немигающим взглядом уставился на своего подчиненного, подобно голодному удаву. От этого взгляда Смуглер почувствовал себя беззащитным кроликом. В животе громко заурчало, и Смуглер густо покраснел.

— В нашу организацию затесался предатель, — сказал Спайдер, продолжая в упор глядеть на Смуглера. — Мы пригрели змею, которая хитростью втерлась к нам в доверие и отплатила черным злом за все то добро, которое мы сделали для этого человека. Ты не догадываешься, о ком я говорю?

Вит Смуглер почувствовал, как во рту у него пересохло, а по спине потекли струйки липкого пота. Он помотал головой и смог лишь выдавить из себя нечленораздельный звук, больше похожий на мычание. Смуглер не сомневался, что сейчас Спайдер назовет его имя, а стоящий за спиной босса Микадзуко Яко бесшумно подойдет к нему сзади, накинет на его шею шелковый шнур и резко сведет концы.

Но, как ни странно, в этот самый момент Смуглера больше всего терзала мысль о том, что в его квартире осталась Ли, которая может украсть его новую картину «Яйца небесного козла», купленную недавно Смуглером на аукционе за три миллиона кредитов в рассрочку. Эту картину Вит еще никому не показывал, и теперь Ли сможет выдать ее за свою собственность.

«Она сразу положила глаз на „Яйца небесного козла“. Я это хорошо заметил. Стерва!» — потея от страха под холодным взглядом Спайдера, думал Смуглер.

— Нас предал Мордер, — спокойно произнес Спайдер.

«С такими раскладами я скоро стану импотентом, — с облегчением подумал Смуглер, переводя дух. — Слава богу, на этот раз пронесло!»

— Я сам давно подозревал его! — горячно, с рвением в голосе воскликнул Смуглер, обличая предателя и кивая для большей убедительности головой. — Мне никогда не нравился его скрытый под очками взгляд! Я всегда подозревал, что Мордер что-то скрывает. А его портной, который шьет костюмы этому ублюдку, это просто извращенец какой-то! Я не удивлюсь, если Мордер окажется «голубым». От такого человека, как он, можно и не такого ожидать. Двуличная змея!

— Раз так, иди и разберись с ним сам. Ты знаешь, как поступают с гадами, их давят, пока они не успели укусить. Принеси мне его глаза!

Смуглер ошарашенно замолчал. Он раньше никогда не принимал участия в подобных делах. В его задачи входили переговоры с торговцами, пересчет наличности и обман клиентов. Договориться, запугать, обмануть, в крайнем случае нанять кого-нибудь. Но чтобы вот так, самому — такого Смуглеру раньше делать не приходилось.

Смуглер попытался сглотнуть ком, неожиданно образовавшийся в горле. «Спайдер, этот кровожадный паук, решил повязать меня кровью! Если я откажусь, мне самому ампутируют глаза или, еще хуже, сварганят шедевр, что-то вроде „Яйца Вита Смуглера“. Отказываться никак нельзя», — промелькнули в голове Смуглера мысли.

— О’кей, босс… — прохрипел Вит.

— Колхени и Блистер тебе помогут. Действуй. Смуглер поднялся с кресла и вышел за дверь, с трудом передвигая ватные ноги. Вит, еще не веря в то, что он вышел из кабинета босса живым, спустился на скоростном лифте на самый нижний этаж, где располагался подземный гараж фирмы «Вакумклир».

Подвал гаража с железобетонными неокрашенными стенами освещался ярким светом неоновых ламп и четырьмя прожекторами по углам. Вдоль стен стояли ровными рядами электромобили, флаеры и лендспидеры.

Войдя в гараж через небольшую железную дверь, Вит Смуглер сразу же увидел длинный обтекаемый корпус черного лендспидера, возле которого возились два человека. Один был высокий, другой низкий и коренастый. Высокого звали Колхени. Он был одет в темные отглаженные брюки и серый пиджак поверх черной футболки с маленькой белой надписью «Вакумклир».

Колхени был профессиональным ганфайтером. Судья города Вестаун приговорил его к повешению за убийство. Правда, поговаривали, что тот парень сам нарвался, затеяв ссору с Колхени в баре «Черный Саймон». Говорили также, что Колхени позволил ему наполовину вытащить бластер из кобуры, прежде чем разрядил весь заряд своего оружия в грудь обидчику. Загвоздка заключалась в том, что покойник был сыном мэра города Вестаун. Убитый горем отец потребовал от шерифа и судьи голову Колхени. Но Колхени было не так-то просто взять. Он пережил и судью, и мэра, и шерифа с пятью полицейскими.

Теперь Колхени официально работал главным менеджером в фирме «Вакумклир» по продаже пылесосов. О своей работе он знал только то, что эти машинки чертовски здорово сосут пыль. В самой фирме его так ни разу никто и не видел. Считалось, что их главный менеджер не вылезает из командировок, куда его постоянно посылает начальство, что, по сути, было недалеко от правды.

Другой — Блистер — коренастый низкорослый крепыш с близко посаженными глазами и узким лбом, одетый в промасленные мятые брюки и потную темную майку, официально работал водителем грузовика в фирме «Вакумклир». Он развозил пылесосы клиентам, кроме тех случаев, когда был нужен начальству для других целей. Хотя в его мозгах явно не хватало извилин, это был расторопный малый. Да и баранку он крутил очень лихо.