– Будем искать мертвого парашютиста? – осведомился Витька.

Генка погрузился в свои обычные раздумья.

– С другой стороны, снежного человека все равно надобно прибить. А то он и правда скоро обнаглеет и на нас будет кидаться. С этим-то ты, Жмуркин, надеюсь, согласен?

С этим Жмуркин был согласен.

– Если мы не можем охватить ловушками широкую лесную площадь, то нам остается одно, – сказал Генка, – сосредоточить все свои ловушки на небольшой площади. Построим, так сказать, небольшой ловушечный луна-парк и приманим туда снежного человека.

Жмуркин и Витька переглянулись.

– Как эт-то приманим? – спросил Жмуркин.

– Как щуку, – в голосе Генки проскользнула сталь. – На живца. На маленькую аппетитную рыбку. Как вам моя идея?

Жмуркин и Витька промолчали.

– Лично я другого выхода не вижу, – сказал Генка. – Только так. Я не говорю, что живцом должен стать кто-нибудь из вас, нет. Мы бросим честный жребий. И кому выпадет короткая палочка – тот будет приманивать снежного человека. Могу сразу уверить, что это совершенно безопасно...

– Я даже знаю, кому выпадет эта короткая палочка, – сказал Жмуркин. – У некоторых наших друзей поразительная ловкость рук...

– Ты на что это намекаешь? – спросил Генка.

– Я? Ни на что. Погода сегодня прекрасная, вот что.

– Ясно. Идем место выбирать.

Место для постройки ловушечного городка искали долго. Оно должно было отвечать сразу нескольким требованиям. Располагаться недалеко от воды – это для того, чтобы найти подходящую для плетения веревки иву. Располагаться на песчаной почве – чтобы легче было копать. И вокруг должно расти несколько высоких деревьев – чтобы прятаться от снежного человека.

Подходящее озерцо обнаружилось лишь после полудня. Генка осмотрелся, сказал, что тут все как надо, и ребята приступили к строительству.

Сначала надо было запастись веревкой нужной длины, поэтому вся троица отправилась к берегам озерца и наломала большое количество тонких и гибких ивовых веток. Затем Генка принялся разрезать ветки вдоль на узкие длинные полоски, а Витька и Жмуркин сплетали эти полоски в тонкие косички, а косички связывали друг с другом. Постепенно из косичек составилась довольно длинная, хотя и корявая на вид веревка. Генка проверил ее прочность – связал на конце петлю, закинул на дерево и повис. Веревка выдержала. Генка велел повиснуть с другой стороны еще и Жмуркину. Веревка выдержала обоих. Генка сказал, что веревка получилась что надо, осталось удлинить ее метров на восемь, и пусть Жмуркин с Витькой этим займутся, а сам он пойдет выбирать подходящее для затеи с ловушками дерево.

Генка ушел.

– Я знаю, – ныл Жмуркин, заплетая полосы ивы в косички, – я знаю, что мне выпадет короткая спичка. Со мной так всегда...

– Не переживай, – успокаивал Витька. – Я буду навещать твою мать. Мусор выносить, в магазин раз в неделю ходить, в аптеку...

– Не смешно.

– Согласен. Попасть в пасть к снежному человеку в столь юном возрасте не смешно. Но делать нечего. Ты же кино знаешь отлично. В таких, как наш, случаях всегда должен кто-то погибнуть. В американских фильмах чаще всего гибнет негр. У нас негра нет, значит, погибнуть придется тебе. Так что готовься.

Витька улыбнулся. Жмуркин на всякий случай подвинул поближе к себе копье.

– Эй! – позвал из леса Генка. – Идите сюда! Веревку не забудьте!

Генка стоял под высокой толстой березой, разветвлявшейся на высоте четырех метров.

– Все произойдет здесь, – сказал Генка. – Вон видите тот пень? Тащите его сюда.

Пень был неровный, с расщепами. Рядом с пнем валялась остальная часть дерева. Видимо, во время сильного ветра дерево сломилось почти у самого низа, стало падать и своей тяжестью выворотило корневище. Получилось очень удачно, пень был компактный и одновременно тяжелый, килограммов в сто. Во всяком случае, не меньше – Жмуркин и Витька не смогли поднять его даже вдвоем. Лишь сдвинули немного. Даже пришедший Генка не помог – пень перетащить не удалось. Удалось только немного сдвинуть с места.

– Хороший пень, как раз то, что нам надо, – сказал Генка. – Тяжелый. А кто сказал, что будет легко?

– Как тащить-то будем? – Жмуркин пнул пень. – Может, чего полегче выберем?

– Полегче нам не подойдет. – Генка пошел вдоль упавшего дерева. – Нужны рычаги[72] , без них не сдвинем. Ищите.

Ребята принялись искать рычаги. Витька и Генка, знакомые с техникой, почти сразу же нашли по длинному толстому суку, а Жмуркин походил, поискал, обругал весь свет и сказал:

– Никаких рычагов я тут не вижу. Одни сучки. Да и откуда тут этим рычагам взяться?

– Дурило ты, Жмуркин. – Витька подобрал обломанный при падении дерева сук и кинул Жмуркину. – Рычаг – это не обязательно железная палка с набалдашником. Рычаг – это все, что преобразует усилия. К примеру, вот этот сук. Берем, подкладываем его под наш пень и толкательные усилия преобразуем в усилия качения. Смотри. Помнишь, как Генка в одиночку дерево в воду свернул? То же самое.

Витька подставил сук под пень, приложился плечом. Сук затрещал, но пень сдвинулся где-то на полметра.

– Ясно. – Жмуркин пристроился справа от Витьки и тоже принялся толкать пень.

Вдвоем им удалось сдвинуть пень на метр. А когда к ним присоединился еще и Генка, дело пошло еще быстрее. До места строительства ловушек пень был докачен за двадцать минут.

– Теперь его надо подтянуть наверх, – сказал Генка.

Он обвязал пень изготовленной из ивы веревкой, взял конец веревки в зубы и полез на березу. Добрался до развилки, потом осторожно пошел по отходящему вбок стволу.

– Далеко не отходи, – посоветовал снизу Витька. – А то не выдержит.

– Знаю. – Генка уселся верхом на боковой ствол и принялся пилить древесину ножом.

– Зачем он ветку-то пилит? – спросил Жмуркин.

– Кору срезает, – объяснил Витька. – Кора шершавая, веревка быстро перетрется. А если кору срезать аккуратно – то само дерево гладким будет. Да и соку набежит – для скольжения.

Генка выпилил в березовой коре поясок шириной в ладонь и пропустил по нему веревку.

– Теперь тяните!

Жмуркин и Витька стали тянуть за сброшенный конец. Но пень все-таки был очень тяжелым и никак не хотел подниматься, сколько Витька и Жмуркин ни кряхтели, ни упирались ногами.

– Сейчас помогу. – Генка покрепче перехватил ивовую веревку и свесился вниз.

Он повис на веревке, Жмуркин и Витька снова потянули за конец. Генкин вес помог – пень оторвался от земли и пополз вверх. Ребятам удалось подтянуть его до самого ствола и закрепить, привязав к торчащему из земли березовому корню. Генка полюбовался проделанной работой.

– Вот что значит знать законы физики, – сказал он. – Знай законы физики, и у тебя все получится. Теперь надо пень наверху закрепить вспомогательной веревкой.

И Генка снова полез на березу.

– И откуда у него столько энергии? – спросил Жмуркин. – Сколько времени почти ничего не жрали, а он вон как скачет.

– Тебе не понять, – ответил Витька. – Это сила духа, а у тебя никакого духа нет... К тому же ты сам говорил, что на третий день голод не чувствуется.

– Зато у меня есть мозги, – огрызнулся Жмуркин.

– Это тоже сомнительно, – сказал Витька. – Если бы у тебя были мозги, мы вряд ли оказались бы здесь...

Пока Витька и Жмуркин ругались, Генка успел залезть на дерево, добраться до подтянутого пня и привязать его к ветке хитрым морским узлом, освоенным из журнала „Техника – молодежи“. Конец вспомогательной веревки он протянул к развилке березы.

– Эй, вы, внизу, – позвал Генка. – Отвязывайте главную веревку от дерева, посмотрим, держится или как.

Витька осторожно отвязал веревку от корня березы. Пень держался.

– Вот и славненько. – И Генка спустился на землю. – Хорошо получилось.

Генка взял конец главной веревки и соорудил петлю. Петлю он расположил в пятнадцати шагах от березы и чуть-чуть в стороне от пня. Закидал мхом, прошлогодними березовыми листьями, мелкими веточками. Полюбовался произведенной работой.