Существует еще мелкая форма – густера закавказская. Длина ее тела не превышает 20 см. Обитает в некоторых реках Кавказа.

Есть сведения, что в Финском заливе и Ладожском озере встречаются очень крупные формы густеры, достигающие массы 800– 1200 г.

Елец имеет несколько разновидностей. В реках европейской части России широко распространен елец обыкновенный, а в водоемах Сибири – сибирский елец.

Елец обыкновенный. Тело ниже и несколько массивнее, чем у плотвы, чешуя среднего размера. Рот небольшой, полунижний, глоточные зубы двухрядные. Окраска тела серебристая со стальным отливом. Спина несколько темнее. Брюхо серебристо-белое. Спинной и хвостовой плавники темно-серые, остальные серые, иногда желтовато-красноватые. Длина тела до 20–25 см, масса не более 200 г. Случались поимки ельца массой до 400 г.

Нереститься начинает в 2–4-летнем возрасте ранней весной при довольно низкой температуре воды 6–8°С. На нерест заходит в очень мелкие речки, а порою даже в ручьи с незначительной глубиной, но с быстрым течением и чистой водой. Молодь питается планктоном и водорослями, взрослые – червями, ракообразными, моллюсками, нитчатыми водорослями и попадающими в воду насекомыми. Относится к стайным рыбам.

Места обитания – небольшие реки и проточные озера; держится возле дна, любит чистую и светлую воду. Редко встречается в водоемах с илистым дном и теплой водой. Некрупные ельцы предпочитают мелководье, небольшие заливчики, места ниже перекатов, затененные места под нависшими над водой кустами и деревьями. Крупные экземпляры держатся в омутах и на плесах. В некоторых случаях, отнерестившись, елец может оставаться в ручье до осени и покинуть его только при первых заморозках.

Искать ельца в ручье нужно очень осторожно, чтобы рыба не видела вашей тени. Если елец не видит опасности, он берет насадку решительно, резко уводя поплавок, но когда сыт, клюет плохо, чаще просто играя с насадкой. Отыскав стайку, можно с одного места выудить до пяти ельцов. Вываживают ельца после подсечки не мешкая, чтобы не распугать стайку. Передвигаясь вверх и вниз по ручью, облавливают все более или менее перспективные места. В конце апреля – начале мая елец очень хорошо клюет на червя. Когда появится ручейник, то на него можно ловить до середины лета. Кроме шитика, подойдут и жучки-ольховики, но они бывают только в июне. Летом ловят и на кузнечика.

Зимует на ямах глубиной не менее 2–3 м. Ловят ельца поплавочными удочками впроводку и нахлыстом. Для удочки подойдет самое гибкое удилище длиной 2,5–4 м, легкий поплавок, леска не толще 0,15 мм, крючки № 2,5–3,5. Без поплавка и грузила можно ловить ельца поверху, используя в качестве насадки комнатную муху. Впроводку ловят на мотыля. Из растительных насадок подойдут распаренные зерна перловки, овса, конопли, катыш хлеба, тесто, манка и другие. Ловят с использованием прикормки уникорм. Иногда в эту массу добавляют мотыля, опарыша, пареные зерна. В старые времена ельца прикармливали творогом, смешанным с отрубями и суглинистой землей. Приманку опускали в марле или сеточке на глубину.

Сибирский елец похож на обыкновенного формой тела и окраской, но отличается от него конечным ртом и более крупными размерами – до 35 см. Образует ряд форм, отличающихся сроком половой зрелости и количеством откладываемой икры.

Елец Данилевского имеет заметно удлиненное рыло и полунижний рот. В длину достигает 20 см, водится в основном в низовьях Дона и Северном Донце.

Следует упомянуть о зеравшанском, закаспийском, таласском, иссык-кульском ельце – эти разновидности водятся за пределами России.

Ерш. Небольшая рыба. Тело покрыто густой слизью, равномерно сжато с боков и окрашено в серо-зеленый цвет с бурыми пятнами. Спина зеленоватая или темно-серая. Рот большой, в спинном плавнике 11–16 колючих лучей. Длина тела не превышает 20 см. Редко встречаются особи длиной до 30 см и массой 200–300 г (обычно масса не превышает 40 г).

Икромет порционный с апреля по июнь при температуре воды 6–7°С.

Широко распространен в пресноводных водоемах России вплоть до Колымы.

На юге России встречается подвид – ерш-носарь (бирючок, бобырь), отличающийся более удлиненным телом и заостренной головой.

Ерш – стайная хищная рыба – питается в основном беспозвоночными, икрой и молодью рыб. Держится преимущественно возле дна в глубоких заливах с глинистым или песчано-галечным дном, в тени мостов и обрывистых берегов, в омутах, под плавнями, а также у причалов и пирсов, где питается обрастаниями.

Ловят в течение всего года на поплавочные, донные удочки и на мормышку. Изредка – на мелкую блесну. Поклевка ерша чаще резкая и напоминает окуневую, но бывает и очень вялая, ленивая. Мелкий ерш всегда ведет поплавок в сторону, и кажется, что клюет большая энергичная рыба. Насадки: навозный червь, мотыль, личинки насекомых. При ловле на червя лучше пользоваться его кусочками, так как оставленный длинный конец червя ерш лихо стягивает с крючка. Прикармливать лучше чистым мотылем.

Употребляют ерша как в пищу (в основном для ухи), так и в качестве живца на щуку, судака и налима.

Жерех обыкновенный. Крупная хищная рыба. Удлиненное тело с мелкой чешуей сильно сжато с боков. Рот конечный, большой. Нижняя челюсть с бугорком, немного длиннее верхней. Тело с боков серебристое, спина синевато-серая, спинной и хвостовой плавники серые, остальные с красноватым оттенком. Может достигать длины 80 см (обычно 50– 60 см) и массы 12 кг (обычно не более 4 кг).

Нерестится в возрасте 3–5 лет. Нерест происходит в апреле – мае при температуре воды 9–10°С. Плодовитость от 40 до 300 тыс. икринок.

Широко распространен в бассейне рек Азовского, Балтийского, Черного и Каспийского морей. Иногда встречается в опресненных участках морей, а также в больших озерах с чистой водой.

Держится на течении ниже мостов, шлюзов и плотин, в устьях рек и на широких перекатах, между островами. В крупных реках, особенно в низовье, ведет полупроходной образ жизни.

Питается мелкой рыбой, летающими насекомыми, водными личинками, мелкими ракообразными, червями и моллюсками. Врываясь в стайку мелкой рыбешки, жерех ударяет хвостом по воде, а потом подбирает оглушенную молодь. Эта особенность поведения используется для ловли спиннингом на специальные блесны, лучшая из которых «Кастмастер» (рис. 8). Во время кормежки держится на излюбленных местах, обычно возле границы быстрого и среднего течения, а ночью уходит в глубокие ямы. При выслеживании можно ориентироваться по поведению чаек, собирающих оглушенную жерехом уклейку или верховку.

Рис. 8. Блесна «Кастмастер»

Ловят жереха нахлыстом, на перетягу, на кораблик, впроводку, поплавочной удочкой и спиннингом. Насадка для небольшого жереха: червь, выползок, кузнечик, овод, стрекоза, для взрослого – чаще живец.

Два подвида жереха – красногубый (хашам) и аральский – отличаются от обыкновенного красноватой окраской плавников и губ. Достигают массы 5 кг. Первый обитает в бассейне Южного Каспия, второй – в бассейне Аральского моря. Относятся к проходным рыбам. Взрослые особи питаются мелкой рыбой. Ловят так же, как жереха обыкновенного.

Жерех амурский. Отличается от обычного приплюснутой головой. Тело удлиненное, покрытое мелкой чешуей. Спина синевато-серая. Нижние плавники (за исключением грудных), а также хвостовой имеют красноватый оттенок. Длина тела до 70 см, масса до 4 кг.

Хищная рыба бассейна реки Амур.

Любит держаться на границе глубины и отмелей. Питается мелкой рыбой: пескарями, малоротой корюшкой и т. п. Ловят преимущественно спиннинговыми и нахлыстовыми снастями.

Жерех-лысач. Удлиненное тело сжато с боков, длинная плоская голова, конечный большой рот, двухрядные глоточные зубы. На нижней, выдвинутой вперед челюсти своеобразная бугорчатая косточка. Окраска тела серебристая. Достигает в длину 50 см и массы до 3,5 кг.