Девушка и сама избегала братца, держалась от него как можно дальше. Родители звали мальчика просто Огонек. Этот ребенок тоже доставлял им немало забот, но рос он очень быстро и уже через год мог бегать и говорить. Щеки у него были румяными, как языки пламени. Он любил сидеть у самой печки и не выносил холода. Когда в комнату входила его сестра, он подбирался ближе к огню, а девушка все время жаловалась на жару, когда поблизости был ее брат.

Летом Огонек подолгу лежал на солнце, а его сестра пряталась в погребе. В общем, брат и сестра старались избегать друг друга. Вскоре, когда девочка превратилась в прекрасную девушку, один за другим умерли ее родители. Тогда Огонек, который к этому времени превратился в красивого сильного юношу, сказал ей:

– Сестра, я отправляюсь в путешествие. Какой смысл мне оставаться дома после смерти родителей?

– Я пойду с тобой, – сказала девушка, – ведь, кроме тебя, у меня никого нет. Если мы будем держаться вместе, нас ждет удача.

Огонек ответил:

– Я люблю тебя от всего сердца, но мне всегда холодно, когда ты подходишь ко мне, а ты умираешь от жары возле меня. Как мы будем путешествовать, если нам так тяжело друг с другом?

– Не волнуйся, – сказала девушка, – я знаю, как нам примириться друг с другом. Смотри, я сшила каждому из нас по меховому плащу. Если мы наденем их, то я не буду чувствовать жару, а ты холод.

Они надели меховые плащи и в первый раз в жизни оба почувствовали, что им приятно быть рядом друг с другом.

Долгое время Огонек и Снежинка путешествовали по миру. И вот с наступлением холодов очутились они в большом лесу и решили остаться там до весны. Огонек построил себе хижину, где всегда жарко топилась печь, а сестра его оставалась в легкой одежде под открытым небом днем и ночью.

Как-то раз правитель этой земли поехал на охоту. В лесу он увидел Снежинку, бродившую среди деревьев. Молодой король очень удивился и решил узнать, кто эта красавица, гулявшая по лесу зимой в легком платье.

Вскоре он узнал, что девушка не переносит жары, а брат ее – холода. Снежинка так понравилась королю, что он попросил ее стать его женой. Девушка согласилась, и вскоре была сыграна пышная свадьба. Король построил изо льда в подвалах своего дворца покои для жены, чтобы летняя жара была ей не страшна. Для своего шурина он построил дом с огромными каминами в каждой комнате, в которых днем и ночью поддерживали огонь. Огонек остался очень доволен.

Тело его так разогрелось, что к нему опасно стало близко подходить.

Однажды король устроил роскошный пир и пригласил на него своего шурина и множество других гостей. Огонек не появлялся, пока не собрались все приглашенные. Как только он вошел, гостям пришлось быстро выбежать из комнаты – такой жар исходил от него. Тут король страшно рассердился и сказал:

– Если бы я знал, сколько от тебя будет неприятностей, я бы никогда не позволил тебе войти в мой дом.

Огонек рассмеялся и ответил:

– Не сердись на меня, брат. Я люблю жару, а моя сестра холод. Позволь же мне обнять тебя, и я отправлюсь восвояси.

Не успел король ответить, как Огонек крепко обнял его. Король громко закричал, и прежде чем Снежинка, спрятавшаяся от брата в соседней комнате, подбежала к нему, он уже лежал мертвый на полу.

Снежинка набросилась на брата и стала бить его. Завязалась борьба, подобной которой еще не видели на земле. Когда люди, услышавшие шум, прибежали во дворец, то увидели, что Снежинка превратилась в лужицу воды, а Огонек – в горстку пепла. Так закончилась жизнь несчастных брата и сестры.

Давным-давно неподалеку от одной деревни жила ведьма. По ночам она принимала обличие сокола и била стекла в деревенской церкви.

В этой же деревне жили три родных брата, которые решили, наконец, изловить и убить сокола. Но напрасно два старших брата несли караул вокруг церкви. Перед тем как соколу появиться, их всегда охватывала страшная дремота, и братья просыпались только от звона разбитых церковных окон.

Когда подошла очередь младшему брату сторожить церковь, он взял с собой, кроме ружья, несколько колючих терновых веток и привязал их к подбородку.

Юноша долго бродил с ружьем вокруг церкви, луна уже взошла, и было светло, как днем. Вдруг он услышал ужасный шум и хлопанье крыльев. В ту же минуту им овладело непреодолимое желание заснуть. Его веки сомкнулись, голова опустилась на грудь, но острые шипы терновых веток впились ему в шею, и юноша тут же проснулся. Он увидел сокола, стрелой несущегося на церковь, подняв ружье, прицелился и выстрелил.

Сокол рухнул на землю и, волоча за собой раненое крыло, побежал к огромному камню, лежавшему неподалеку.

Юноша кинулся следом за ним и, слегка отодвинув камень, обнаружил, что под ним открывается бездонная пропасть. Тогда он отправился домой, позвал братьев и с их помощью притащил к яме много лучины и веревок. Младший брат обвязал себя веревкой, взял с собой лучины и приказал братьям постепенно опускать его в пропасть. Сначала юноша ничего, кроме серых каменных стен, не мог разглядеть. Но чем глубже он опускался в пропасть, тем становилось все светлее и светлее, и вот, наконец, юноша опустился на самое дно. Его изумленному взору открылась чудесная равнина с высокими деревьями и дивными цветами. В центре равнины возвышался огромный каменный замок, железные ворота которого были широко распахнуты. Юноша вошел в замок и увидел, что все предметы и стены в замке сделаны из меди, а единственной обитательницей этого великолепия оказалась прекрасная девушка. Она сидела посредине комнаты на троне и расчесывала свои золотые волосы медным гребнем. Когда волосок падал с медного гребня, то он звенел как чистый металл. Юноша подошел поближе и заметил, что кожа у девушки гладкая и белоснежная, а ее огромные синие глаза сияют, как звезды, и волосы слепят, как солнечные лучи. Словом, юноша влюбился в незнакомку с первого взгляда, он упал перед нею на колени и принялся умолять стать его женой.

Красавица нежно ему улыбнулась и ответила согласием, но предупредила, что им не выбраться отсюда на белый свет, пока ее мать, злая и коварная ведьма, жива. Девушка сказала, что убить ведьму можно только волшебным мечом, висящем на стене в замке, но этот меч так тяжел, что никто не сможет поднять его.

Выслушав прекрасную девушку, юноша прошел в соседнюю комнату, где все было сделано из серебра, и увидел там другую красавицу с серебряными волосами, Это была сестра его невесты, она указала ему на меч, висевший на стене, но как он ни старался, поднять меч не мог. В это мгновение в комнату вошла третья сестра с медными волосами и предложила молодому человеку выпить волшебный напиток, дарующий огромную силу. Юноша сделал глоток и взялся за меч, но опять не смог поднять его. Тогда он сделал второй глоток, но смог лишь немного сдвинуть его с места. И только сделав третий глоток, он с легкостью взмахнул мечом над головой.

Затем молодой человек спрятался в замке и стал ожидать возвращения старой ведьмы. Спустились сумерки, и вскоре прилетел сокол. Он уселся в саду на дерево с золотыми яблоками. Стряхнув несколько плодов на землю, сокол опустился вниз, и как только лапы птицы коснулись земли, ведьма приняла человеческий облик. В это мгновение юноша взмахнул волшебным мечом и одним ударом отрубил ведьме голову, ее ядовитая кровь обрызгала стены замка и истончила их словно ржавчина.

Довольный собой и ничего больше не опасаясь, юноша вернулся в замок, собрал все сокровища, хранившиеся в нем, позвал трех красавиц и подал своим братьям сигнал, чтобы они поднимали веревку. Сначала он отправил наверх сундуки с сокровищами, затем трех прекрасных девушек и, наконец, остался один. Не слишком доверяя братьям, юноша привязал к веревке большой камень и потянул за веревку. Сначала камень быстро поднимался вверх, но когда до поверхности земли оставалось совсем немного, братья, видимо, отпустили веревку, И камень с огромной высоты упал вниз и разлетелся на мелкие кусочки.