Проплакавшись, девочка вытерла глаза и рассказала, как кровь из пораненной руки попала на лицо «куклы», стекла и скопилась в уголке губ, а потом исчезла.

– Плохо дело. – Сашка ожесточенно ударил кулаком по земле. – Ты нечаянно оживила вампира.

– Но она же маленькая, – возразила Маша. В ее представлении вампиры были взрослыми, красивыми и волнующими.

– Бывают и маленькие вампиры, вампирята, – подсказал Димка.

– С вампиренком мы легко справимся, – уверенно заявил Егор.

– Необязательно. Ты смотрел фильм «Интервью с вампиром»?

– Смотрел. Ой! – Егор совсем по-детски прикрыл рот ладошкой.

– Клодия! – Димка поднял вверх указательный палец. – Вампиры бессмертны и остаются в том возрасте, в каком их превратили в вампиров. Может, эта девочка из подземелья прожила сто, а то и больше лет. Тогда она опытный вампир, а выглядит как ребенок.

– Давайте, проверим, вампир она или нет, – дрожащим голосом предложила Маша.

– Как?!

– Я читала, что в гробу тело вампира прекрасно сохраняется, и, если сделать на теле надрез, польется алая кровь.

– Ее тело не в гробу, но прекрасно сохранилось, попробуем сделать надрез. У кого есть нож? – спросил Димка.

Сашка молча вытащил небольшой ножик. Он всегда носил его с собой – вдруг грибы встретятся.

Димка взял нож и первым спустился в склеп. Но его решительность исчезла, когда он оказался возле невыразимо прекрасной куклы-вампирши. Не поднималась рука, чтобы сделать надрез на безупречном личике. Резать великолепное платье казалось кощунством. Мальчик опустил нож и простонал:

– Я не могу!

– Дай мне, – потребовала Маша и забрала у Димки нож.

Димку передернуло от унижения. Он не смог, а девчонка сможет. Но не отбирать же у нее нож.

А Маша склонилась над фарфоровым лицом, замахнулась… и выронила нож.

– Жалко, – прошептала она.

Тогда Димка взял нож, приподнял край белоснежного платья и сделал на щиколотке, обтянутой белым чулком, надрез. Ребята затаили дыхание, втайне надеясь, что кровь не выступит. Надежды не оправдались, по белому чулку расплылось кровавое пятно.

Ребята сидели у Сашки в кабинете, пили чай с молоком и обсуждали создавшуюся ситуацию.

– Ее надо уничтожить, – горячился Димка. – Это совсем просто, днем она беспомощна.

Сашка, держа на коленях огромную книгу, читал вслух:

– Вампира можно убить, похоронив на перекрестке, вбив в сердце кол или отрубив голову.

Маша брезгливо поморщилась.

– Вобьем в сердце осиновый кол, – предложил Егор, вспомнив осиновый крест.

– И дружно сядем в тюрьму, – спрогнозировал будущий судья.

– За что?! – возмутился Димка. – У нас есть статья, наказывающая за убийство вампира?

– Статьи нет. Но попробуй докажи, что убил вампира, а не обычного человека из плоти и крови. Кровь-то идет! – спокойно возразил Сашка.

– Саша прав, как мы докажем, что убили вампира, а не обычного человека? – поддержала Сашку Маша.

– Старинное платье! – азартно выкрикнул Егор.

– Это не доказательство, мало ли кто наденет старинное платье.

– Нас не посадят, нам нет четырнадцати лет, – вспомнил Димка.

– Ну и что? Отправят в спецшколу, там тоже не мед, – отмел Димкин аргумент юридически подкованный Сашка. – А если и не отправят, то все будут пальцем тыкать – девочку убили!

Маша устало потянулась. Вернувшись с холма, они весь день сидели в Сашкином кабинете и ломали голову, как уничтожить маленькую вампиршу. Внезапно ее осенило:

– Я придумала! Надо ее вытащить на солнце, солнечные лучи сожгут ее и превратят в прах, и никакой крови.

– Молодец! – воскликнул Димка. – Так мы и сделаем, прямо сегодня.

– Сегодня не получится, – заметил Сашка.

– Почему?! – вскинулся Димка.

– Мы не успеем до заката. А такие… процедуры лучше проделывать до захода солнца.

Ребята машинально посмотрели в окно. За разговорами они не заметили, что солнце клонится к закату.

– Опоздали! – стукнул кулаком по столу Димка.

– Не беда, – оптимистично заметил Егор. – Завтра с утра займемся этим делом.

– А сегодня она опять придет, – напряженно проговорил Сашка.

– Как ты это определил? – не без язвительности поинтересовалась Маша.

– Ты взяла у нее куклу, а Дима – снял с груди крест. Куклу она любила, а осиновый крест удерживал ее в склепе.

– Я выброшу эту куклу! – Маша воинственно задрала подбородок.

– Замечательное решение, – одобрил Сашка.

– А что мне делать с крестом? – виновато спросил Димка. – Положить обратно? Но я могу сделать это только завтра.

Больше всего он боялся, что кто-нибудь потребует, чтобы он немедленно возвратил крест на место.

– Крест лучше держать при себе. Видел, как она шарахнулась, когда я ткнул крестом в ее сторону? – заметил Егор.

– Мне страшно, – призналась Маша. – Ночью я не испугалась, потому как думала, что это сон, а теперь мне страшно. Только представлю, что вампирша будет бродить под моим окном, холод пробирает. Я просто не усну, буду лежать и дрожать от страха.

– Ночуйте у меня, – предложил Сашка. – Сюда она не должна прийти, а если и придет, всем вместе будет не так страшно, как поодиночке.

– Если твоя мама меня отпросит, меня отпустят, – обрадовалась Маша.

– Мам! – позвал Сашка.

Ольга Александровна вошла в комнату и рассеянно поинтересовалась:

– Что случилось?

– Можно ребята переночуют у нас? Вместе веселее, да и на улице скоро стемнеет, как бы им на Жигу с дружками не нарваться.

– Думаю, Сереже Жиганову не до вас. Он серьезно заболел.

– Чем это? Самогона перепил? – с сарказмом поинтересовался Сашка.

– Сначала так и подумали. Утром он еле вышел из комнаты. Лицо белое как бумага, от любой еды его рвет. Фельдшер поставил диагноз «отравление». Промыл желудок, дал каких-то таблеток. Через час у парня начались судороги. Родители, не доверяя фельдшеру, съездили в Черепаново за врачом. Черепановский врач предположил, что Сережу укусила змея. Вколол ему какую-то сыворотку и увез в больницу, – рассказала Ольга Александровна и озабоченно предупредила: – Вы, когда по лесу бродите, под ноги смотрите.

– Я змей боюсь, – испуганно поежилась Маша.

– В здешнем лесу их не так уж много, – успокоил Сашка. – Я всего два раза видел.

– Если змею не трогать, она не нападет. Первой нападает только одна змея, черная мамба, но в Сибири она не водится, – блеснул эрудицией Димка.

– Это радует, но гадюк я тоже боюсь.

– Не бойся, я знаю, что делать при укусе змеи. Надо перетянуть место выше укуса и отсосать кровь или вытянуть яд, поставив медицинскую банку. А потом поехать в город и поставить противозмеиный укол, – сказал Димка. – А наш дед лечился народным средством. Его два раза гадюки кусали, так он опускал ужаленную ногу в ведро с молоком, и молоко сейчас же сворачивалось, зато яд выходил.

На кухне что-то зашипело и запахло горелым.

– Молоко убежало! – спохватилась Ольга Александровна и торопливо ушла.

– Значит, ночуем у тебя, – уточнила Маша.

Сашка о чем-то сосредоточенно думал и, казалось, не слышал Машу.

– Ночуем каждый у себя! – выпалил Димка, пораженный ужасной догадкой. – Вы, наверное, будете смеяться, но я думаю, что маленькая вампирша укусила Жигу. Вы заметили, что сегодня она выглядела гораздо ярче, чем вчера. Вчера она была бледной, а сегодня румяная, как матрешка.

– Я тоже это заметила, – тихо сказала Маша. – Но почему мы должны ночевать каждый у себя? Вместе не так страшно.

– А если она придет к нам в дома и попросит разрешения войти? Я уверен, что наша бабушка и твои бабушка с дедушкой не оставят на ночной улице маленькую девочку, позовут в дом. Представляешь, чем это кончится?

Маша содрогнулась.

– А Жига превратится в вампира? – Егор испуганными глазами смотрел на брата.

Димка не знал, что ответить. Фильмы и книги о вампирах не давали однозначного ответа на этот вопрос. Ответил Сашка: