Пленум ЦК РКП (б), состоявшийся 3—4 июля 1919, признал основной задачей «... отразить нашествие Деникина и победить его, не останавливая победного наступления Красной Армии на Урал и на Сибирь» (Ленин В. И., Полн. собр. соч., 5 изд., т. 39, с. 45). 9 июля ЦК РКП (б) обратился к партийным организациям с письмом, написанным Лениным, — «Все на борьбу с Деникиным!». В июле 1919 Главкомом Красной Армии был назначен С. С. Каменев, командующим Восточным фронтом М. В. Фрунзе. Южный фронт получил подкрепления. Противник рвался к центру страны. В сентябре — октябре на центральном направлении он захватил Курск, Воронеж, Орёл, подошёл к Туле, создав угрозу Москве. В это же время переформированная армия Юденича вновь вторглась в предместья Петрограда (Пулковские высоты); белополяки заняли Минск.
Политбюро ЦК РКП (б) дало директиву проводить все военные действия под углом зрения безопасности Московско-Тульского района в первую очередь, Петрограда — во вторую очередь. Руководство выполнением этого постановления было возложено на особую комиссию во главе с Лениным. Советское правительство и ЦК РКП (б) приняли все меры для отпора и разгрома врага. Вместо одного фронта было сформировано два — Южный и Юго-Восточный, на которых было достигнуто численное и техническое превосходство советских войск. Увеличилось производство оружия и боеприпасов (в 1919 армия получила свыше 1 млн. винтовок, 6 тыс. пулемётов, 540 орудий, 357 млн. патронов, 184 тыс. снарядов). В тылу белогвардейцев под руководством подпольных большевистских организаций и ревкомов активизировалась партизанская борьба. Осенью 1919 в ряды Красной Армии на фронтах влились 30 тыс. коммунистов и 10 тыс. комсомольцев. По решению ЦК РКП (б) была проведена партийная неделя, в ходе которой только в 38 центральных губерниях в РКП (б) вступило свыше 200 тыс. чел. Большая разъяснительная работа партийных организаций и советских органов, суровые уроки Гражданской войны положительно сказались на настроении среднего крестьянства.
В октябре 1919 началось контрнаступление советских войск на Южном фронте (командующий А. И. Егоров). Под Орлом и Воронежем армиям Деникина были нанесены решающие поражения. Контрнаступление Южного фронта при содействии войск Юго-Восточного фронта (командующий В. И. Шорин) переросло в декабре в общее наступление двух фронтов. 12 декабря был освобожден Харьков, 16 декабря — Киев. Большую роль в разгроме и преследовании отступавших белогвардейских армий сыграла Первая Конная армия (создана в ноябре 1919; командующий С. М. Буденный). 9—10 января 1920 Красная Армия освободила Ростов-на-Дону. Деникинская армия была окончательно разгромлена в начале 1920 на юге Украины (7 февраля 1920 была освобождена Одесса) и на Северном Кавказе (27 марта 1920 советские войска овладели Новороссийском). Часть белогвардейских войск (до 40 тыс. чел.) бежала в Крым. На Украине была восстановлена Советская власть. В октябре — ноябре 1919 советские войска разгромили армию Юденича под Петроградом, в начале 1920 — белогвардейские части на С. (21 февраля освобожден Архангельск, 7 марта — Мурманск). В Сибири 14 ноября 1919 был освобожден Омск, 14 декабря — Новониколаевск, 6 января 1920 — Красноярск, 7 марта — Иркутск. Советская республика получила временную мирную передышку.
7-й Всероссийский съезд Советов (декабрь 1919) уделил основное внимание вопросам мирного социалистического строительства. Девятый съезд РКП(б) (29 марта — 5 апреля 1920) в резолюции «Об очередных задачах хозяйственного строительства» подчеркнул, что главное условие экономического возрождения страны — проведение единого хозяйственного плана на основе электрификации страны [ещё в феврале 1920 по инициативе Ленина была образована Государственная комиссия по электрификации России (ГОЭЛРО) под председательством Г. М. Кржижановского].
Но империалисты снова сорвали мирную передышку. В апреле 1920 против Советской республики выступили войска буржуазно-помещичьей Польши и из Крыма — белогвардейская армия П. Н. Врангеля, который 4 апреля был провозглашен главнокомандующим и «правителем» Юга России вместо Деникина. Польские войска под командованием Ю. Пилсудского вторглись на Украину и 6 мая захватили Киев. В июне перешли в наступление части Врангеля, которые, овладев Северной Таврией, создали угрозу Донбассу.
23 мая 1920 были опубликованы тезисы ЦК РКП (б) «Польский фронт и наши задачи». На Западный фронт (командующий М. Н. Тухачевский) и Юго-Западный фронт (командующий А. И. Егоров) были направлены подкрепления, в том числе 1-я Конная армия. В середине мая перешли в наступление войска Западного, в начале июня — Юго-Западного фронтов. Польские армии начали отступать. 12 июня был освобожден Киев. С начала июля главный удар наносили войска Западного фронта. 11 июля они освободили Минск. Изгнав белополяков с Украины и из Белоруссии, советские войска вступили на территорию Польши, 1-я Конная армия подошла ко Львову, войска Западного фронта — к Варшаве. С помощью стран Антанты и демагогической националистической кампании Пилсудскому удалось к этому времени создать и вооружить большую армию, перейти в наступление и, использовав ошибки советского командования, вынудить Красную Армию к отступлению от Варшавы. Но, не имея сил для продолжения войны, Польша согласилась на заключение мира. 12 октября 1920 в Риге были подписаны предварительные условия мира; военные действия прекращены. 18 марта 1921 в Риге заключён советско-польский мирный договор, по которому Западная Белоруссия и Западная Украина отошли к Польше (см. Рижский мирный договор 1921).
В конце октября 1920 войска Южного фронта (командующий М. В. Фрунзе) нанесли поражение армии Врангеля в Северной Таврии. 7—11 ноября советские части штурмом овладели мощными Перекопскими и Чонгарскими укреплениями и к 17 ноября освободили Крым. К 1921 основные силы интервентов и белогвардейцев были разгромлены.
Ленинская национальная политика Советской власти обеспечила активное участие всех народов страны во главе с русским рабочим классом в борьбе против белогвардейцев и интервентов. Русские рабочие и крестьяне оказали братскую помощь другим народам России в изгнании врага с их территорий. Была восстановлена Советская власть в освобожденных от врага районах Средней Азии и Казахстане. Наряду с Туркестанской АССР (провозглашена 30 апреля 1918) образовались Хорезмская народная советская республика (26 апреля 1920) и Бухарская народная советская республика (8 октября). Русский народ, Красная Армия пришли на помощь азербайджанскому, армянскому и грузинскому народам и вместе с ними освободили от интервентов, мусаватистов, дашнаков и меньшевиков всё Закавказье. В ходе освобождения 28 апреля 1920 образовалась Азербайджанская ССР, 29 ноября — Армянская ССР, 25 февраля 1921 — Грузинская ССР. В январе 1920 страны Антанты были вынуждены снять блокаду с Советской России. 2 февраля 1920 был подписан мирный договор с Эстонией, 12 июля — с Литвой, 11 августа — с Латвией, в которых интервенты и белогвардейцы в 1919—20 восстановили буржуазную власть. 14 октября 1920 был заключён договор с Финляндией.
На Дальнем Востоке война затянулась до осени 1922. В 1920 с Дальнего Востока были вынуждены эвакуироваться английские и американские части, но японские войска оставались там до октября 1922. Для предотвращения возможной войны с Японией 6 апреля 1920 была образована Дальневосточная республика (ДВР), имевшая буржуазно-демократическую форму, но по существу проводившая советскую политику. ДВР создала с помощью РСФСР свою Народно-революционную армию, которая перешла в наступление и при поддержке партизан овладела 25 октября 1922 Владивостоком. Японские войска были изгнаны с Дальнего Востока (за исключением о. Сахалин). 15 ноября 1922 ДВР была упразднена, её территория вошла в состав РСФСР.
Советский народ, его Красная Армия и Флот одержали всемирно-историческую победу над коалицией сил международного империализма и внутренней буржуазно-помещичьей контрреволюцией, отстояли завоевания Великой Октябрьской социалистической революции. Организатором и вдохновителем советского народа была Коммунистическая партия. Российский рабочий класс вынес на своих плечах главную тяжесть Гражданской войны. Коммунистическая партия и Советское правительство сплотили все народы страны в борьбе с интервентами и белогвардейцами; сумели создать кадровую Красную Армию; воспитать и выдвинуть из народа таких героев Гражданской войны и полководцев, как В. К. Блюхер, С. М. Буденный, С. С. Вострецов, О. И. Городовиков, П. Е. Дыбенко, Г. И. Котовский. С. Г. Лазо, А. Я. Пархоменко, В. М. Примаков, М. Н. Тухачевский, И. П. Уборевич, Я. Ф. Фабрициус, И. Ф. Федько, М. В. Фрунзе, В. И. Чапаев, Н. А. Щорс, И. Э. Якир и др.; привлечь к строительству армии Советского государства старых военных специалистов (М. Д. Бонч-Бруевич, И. И. Вацетис, В. М. Гиттис, А. И. Егоров, С. С. Каменев, А. И. Корк, Б. М. Шапошников, В. И. Шорин и др.). Успехи советских войск были бы невозможны без политической работы в войсках военных комиссаров, политработников. На руководящей политической работе в армии были видные деятели партии: В. А. Антонов-Овсеенко, А. С. Бубнов, К. Е. Ворошилов, С. И. Гусев, Ф. Э. Дзержинский, Р. С. Землячка, М. И. Калинин, С. М. Киров, С. В. Косиор, Н. К. Крупская, В. В. Куйбышев, К. А. Мехоношин, А. И. Микоян, А. Ф. Мясников, Г. К. Орджоникидзе, Г. И. Петровский, Н. И. Подвойский, П. П. Постышев, И. В. Сталин и многие другие. Коммунисты и комсомольцы проявили беспримерную стойкость, героизм, преданность делу революции, увлекая своим примером беспартийные массы. 50 тыс. коммунистов погибли в боях с врагом. «И только благодаря тому, что партия была на страже, что партия была строжайше дисциплинированна, и потому, что авторитет партии объединял все ведомства и учреждения, и по лозунгу, который был дан ЦК, как один человек шли десятки, сотни, тысячи и в конечном счете миллионы, и только потому, что неслыханные жертвы были принесены, — только поэтому чудо, которое произошло, могло произойти. Только поэтому, несмотря на двукратный, трехкратный и четырехкратный поход империалистов Антанты и империалистов всего мира., мы оказались в состоянии победить» (Ленин В. И., там же, т. 40, с. 240).
