Справедливый характер войны Советской России и её последовательная мирная интернационалистская политика вызвали горячие симпатии и поддержку со стороны трудящихся многих капиталистических стран, выступавших под лозунгом «Руки прочь от России!». В Красной Армии сражались десятки тысяч бойцов-интернационалистов (поляков, чехов, венгров, сербов и др.), добровольно вступивших в её ряды.

  Победа Советской республики в Гражданской войне упрочила завоевания Октябрьской революции и имела большое значение для подъёма мирового коммунистического и национально-освободительного движения. Советская страна обеспечила себе условия для социалистического строительства, возможность мирного сосуществования с капиталистическими странами.

  Социалистическое строительство в 1921—41

  Восстановление народного хозяйства в 1921—25. Переход к мирному социалистическому строительству происходил в сложной международной обстановке. В правящих кругах империалистических стран вынашивались планы новой вооруженной интервенции. Но имелись и другие тенденции: налаживать с Советской Россией торговые отношения. В результате победы в Гражданской войне над силами внутренней и внешней контрреволюции Советская власть была сохранена и упрочена, осуществлены важнейшие политические, социально-экономические и культурные мероприятия, изменилась классовая структура общества. Однако положение в стране было чрезвычайно тяжёлым. На фронтах и в тылу от голода, эпидемий, террора белогвардейцев и интервентов погибло около 8 млн. чел., в том числе 1 млн. бойцов Красной Армии. Были разрушены сотни крупных предприятий. Общий ущерб, нанесённый народному хозяйству, составил, по неполным данным, около 39 млрд. золотых руб. В 1920 объём промышленной продукции упал до 13,8% по сравнению с 1913 (сократился в 7 раз), выплавка чугуна составляла 3% довоенного производства, стали 5%, добыча угля 30%, нефти 42%. В 1921 текстильные фабрики дали в 22 раза меньше тканей, чем в 1913. Ощущался недостаток топлива и сырья; бездействовало большинство предприятий. Нарушились экономические связи между различными регионами страны, между городом и деревней. В состоянии полного развала находился транспорт; грузооборот железных дорог в 1920 составлял 17% к 1913. Население (особенно городское) на протяжении ряда лет жило впроголодь; крайняя нужда была в обуви, одежде, медикаментах. На улицах городов отсутствовало освещение, почти не работал городской транспорт (трамвай), дома отапливались редко. Денежная система была расстроена: ценность рубля к середине 1921 по сравнению с 1918 упала в 800 раз, а по сравнению с 1913 — в 13 тыс. раз.

  На почве голода, разрухи и усталости появилось недовольство среди части рабочего класса. Он значительно сократился численно и изменился по своему составу. Лучшая часть кадровых рабочих была мобилизована на фронт и на работу в советский государственный аппарат. Часть рабочих ушла в деревню, другие стали заниматься кустарным промыслом. Рабочий класс распылялся, деклассировался. Стала ослабевать классовая база Советского государства. В этом была явная опасность, угрожавшая диктатуре пролетариата. Демобилизация армии также вызвала большие осложнения, связанные главным образом с трудоустройством демобилизованных красноармейцев.

  Разорено было и сельское хозяйство, посевные площади уменьшились, урожайность упала, поголовье скота сократилось. В 1920 объём сельскохозяйственной продукции был на 33% меньше, чем в 1913, в 1921 деревня поставляла городу продуктов питания в 3 раза меньше, чем в 1913. Зерновых собирали немногим более ¹/₂ довоенного уровня, хлопка в 27 раз, сахарной свёклы в 13 раз меньше, чем в 1913. На селе резко ощущалась нехватка сельскохозяйственного инвентаря. Сельское хозяйство не могло обеспечить рабочих и армию продовольствием, а лёгкую промышленность — сырьём. В свою очередь промышленность не могла дать крестьянству самых необходимых предметов потребления: керосина, соли, сахара, мыла, мануфактуры и др.

  Продразвёрстка и запрещение свободной торговли привели к ослаблению заинтересованности крестьянства в развитии сельскохозяйственного производства. Дальнейшее сохранение продразвёрстки, сыгравшей важную роль во время войны, вызывало крайнее недовольство крестьян, выливавшееся в мятежи. Продразвёрстка «... оказалась основной причиной, — отмечал Ленин, — глубокого экономического и политического кризиса, на который мы наткнулись весной 1921 года» (там же, т. 44, с. 159). Создалась угроза подрыва союза рабочего класса с крестьянством. Нужна была новая система экономических мероприятий, которая способствовала бы подъёму сельского хозяйства, создавала стимул к увеличению производства сельскохозяйственных продуктов и сырья, обеспечивала в новых условиях укрепление союза рабочего класса и трудового крестьянства.

  Основные массы рабочих и бедняков верили в победу социализма, стремились к активной созидательной деятельности, несмотря на деморализующее влияние разрухи в промышленности, на транспорте и в сельском хозяйстве. Опираясь на бедноту, неуклонно проводя в жизнь политику союза со средним крестьянством, партия добилась полного завоевания трудового крестьянства на сторону пролетариата. Борьба против общего врага в Гражданской войне 1918—1920 соединила «... рабочий класс и крестьян безусловно, безоговорочно и бесповоротно» (Ленин В. И., там же, т. 43, с. 302). Это были классовые силы, кровно заинтересованные в хозяйственном возрождении страны.

  Внешние и внутренние враги Советского государства пытались использовать тяжёлое хозяйственное и политическое положение страны в контрреволюционных целях. Белогвардейцы, эсеры и меньшевики, поддержанные международной реакцией, во 2-й половине 1920 и 1921 организовали в разных концах страны антисоветские выступления: антоновщина в Тамбовской губернии, кулацкие мятежи в Поволжье, на Северном Кавказе, в Западной Сибири, погромы и грабежи банд С. Н. Булак-Балаховича в Белоруссии, Кронштадтский антисоветский мятеж 1921, на Украине против Советской власти действовали банды Махно (см. Махновщина), Петлюры (см. Петлюровщина), в Средней Азии — басмачи (см. Басмачество). Бандиты зверски расправлялись с партийными и советскими работниками, грабили советские хозяйства, учреждения, предприятия, взрывали железнодорожные мосты и железнодорожные пути, прерывали доставку хлеба в центральные районы страны. Важную роль в борьбе с бандитизмом сыграла ВЧК.

  В период перехода к мирному строительству большое значение имел 8-й Всероссийский съезд Советов (22—29 декабря 1920), который обсудил вопросы восстановления промышленности, сельского хозяйства, наметил срочные меры по налаживанию транспорта. Съезд одобрил Государственный план электрификации России — план ГОЭЛРО. При общем росте промышленной продукции в 1,8—2 раза по сравнению с 1913 он предусматривал увеличение мощности районных электростанций в 9,3 раза и сооружение в течение ближайших 10—15 лет 30 крупных электростанций общей мощностью 1,75 млн. квт. Это был первый перспективный план Советского государства, конкретная программа реконструкции народного хозяйства на базе современной техники. Ленин говорил, что план ГОЭЛРО — это наша вторая программа партии, ибо «коммунизм — это есть Советская власть плюс электрификация всей страны» (там же, т. 42, с. 159). План ГОЭЛРО стал государственным законом. Съезд утвердил 29 декабря 1920 положение о Совете труда и обороны (СТО), образованном в апреле 1920 из Совета рабоче-крестьянской обороны. СТО возглавил Ленин. Съезд учредил орден Трудового Красного Знамени.

  В октябре 1920 состоялся 3-й съезд РКСМ (объединял более 400 тыс. членов), на котором выступил В. И. Ленин. В своей речи «Задачи союзов молодёжи» он определил программу деятельности комсомола по коммунистическому воспитанию молодёжи и её участия в создании нового общества.

  Мобилизуя трудящихся на восстановление экономики, партия обращала серьёзное внимание на перестройку работы профсоюзов. В целях их укрепления (в конце 1920 свыше 6,8 млн. членов), активизации их деятельности, развития творческой инициативы всех трудящихся партия считала необходимым перейти к последовательной демократии в профорганизациях.