Заваливаясь вчера спать я конечно так и так собирался посетить дом старосты, вот только в мои изначальные планы входило оставить Шани со Щеном здесь, в гостинице, надежно заперев их в комнате, но в свете приснившегося я решил взять их с собой. Вдруг где-то в подвале притаилась одна из тех белесых тварей что я увидел во сне. Или другая, не менее опасная скотина. Ведь должен же туман скрывать в себе хоть что-то кроме мертвой деревни. Я бы даже сказал обязан скрывать. Главное что бы не скрывал, как в Сайлент Хилле, воплощения моего больного подсознания. Впрочем, и зомбей из Обители Зла тоже не надо. Никого не надо. Совсем никого. Даже мадам Демитреску с «дочерьми». А может «тем более».
Мне хотелось перед выходом на улицу спуститься и проверить подвал на предмет мародерки, но я не стал, памятуя о том, что в ужастиках это всегда плохо заканчивается, да и идея разделиться тоже , судя по ним, никогда не заканчивается чем-то хорошим.Так что отложим это на потом, решив для начала более насущные вопросы. Например, как же отсюда выбраться. А подвал можно будет и потом осмотреть, на дорожу.
Меня съедала досада за то, что выбирая вчера между двумя домами я выбрал гостиницу. Часть ответов, возможно, удалось бы получить еще перед сном. Сейчас мне выбор казался очевидным, но вчера… вчера мы слишком вымотались для того, что бы думать, а гостиница была не самым плохим выбором на тот момент. И вчера я еще не видел снов. Поэтому к черту сожаления и алга!
Мы вышли на улицу в строгом боевом порядке – впереди я с глефой наперевес в одной руке и масляным светильником в другой, готовый сразу же отбросить его в сторону и отразить любое нападение, а чуть позади и сбоку, так что бы не мешать случись чего, Шани со Щеном на руках. Не скажу что со светильником было так уж светлее, он не сильно разгонял марево тумана, просто источник света в руках придавал дополнительное спокойствие, в котором нуждались мы трое. Расстояние до дома старосты мы преодолели быстрым шагом и все это время я вслушивался в мертвую тишину, которая безраздельно властвовала в деревне.
За минувшую ночь ничего не изменилось, разве что туман как будто стал гуще еще плотнее укутав молчаливые дома своим саваном, а может это шалило мое проснувшееся воображение. Но оно и к лучшему что тихо. Не надо нам никаких звуков. И картинок не надо. Сейчас, пока мы не разобрались в происходящем любое изменение не к добру. Оно и когда мы разберемся далеко не факт что к лучшему будет, но пока я не пойму что стоит зачем и как из всего выкручиваться пусть лучше тихо будет. Не буди лихо пока спит тихо, так что пускай оно спит… вечным сном.
Преодолев небольшое расстояние между домами мы, проскользнув через приоткрытую калитку, вошли в просторный двор, отгороженный от остальной деревни высоченным забором сложенным из среднего размера ошкуренных бревен заостренных на концах, как будто не дом это был, а небольшая крепость. Ворота были заперты и если бы не эта калитка даже не знаю как мы попали бы внутрь. Перелезть через забор мне не представлялось возможным, разве что лестницей удалось бы разжиться в гостинице или одном из других дворов в которые мне пока не хотелось заглядывать. Ну или небольшим стенобитным орудием.
Во дворе располагались хозяйственные постройки, ладно приставленные одна к другой наподобие детских кубиков: сарай, хлев, что-то вроде свинарника и курятника, даже для собачьей будки нашлось место рядом с воротами, запертыми на надежный засов из бруса обитого железом. В дальнем углу двора высилась невысокая кузница. Ну, я подумал что это кузница – как иначе идентифицировать невысокое здание с закопченными стенами и маленькими окошками-бойницами я не знаю. Поддавшись любопытству, я все же бегло заглянул в каждое из крепко сбитых строений, подсвечивая себе прихваченным из гостиницы масляным светильником. Внутри было пусто. Ну как пусто – всякие инструменты, дрова, печь в кузнице или наковальня там же нашлись. А вот животины не было, как и не было продуктов ее жизнедеятельности. Что наверное было и к лучшему. Не хотелось мне нюхать вонь или наблюдать милые скелетики почивших хрюшек и коров. Создавалось впечатление будто я попал в заброшенные декорации фильма, который сняли и уехали, прихватив с собой тварей земных и бросив все остальное. Слишком все было нарочитое и будто даже искусственное. А может не декорации, а заброшенная и недоделанная локация, которую геймдизайнеры начали делать, да не доделали и убрали пока в изнанку мира до лучших времен. Последнего бы не хотелось, потому как в этом случае шансы выбраться отсюда начинают стремиться к нулю, а мне хочется верить в лучшее. «Каждому каждому в лучшее вериться, падает падает ядерный фугас» пропел у меня в голове кто-то голосом Чебурашки. Всплывет же в памяти такое в самый неподходящий момент.
Запустение даже вызвало легкое разочарование моего спящего зоопарка. Хотя что он ожидал тут увидеть? Миниатюрную звезду смерти? Меха системы «Марадер» или лучше «Локи»? Броню имперских десантников заботливо подогнанную под мой рост? Ну хоть завалящий световой меч Республики? Глупо было ожидать чего-то стоящего, да и не за этим мы пришли в этот двор. Глупо, но разочарования это не отменяло. А вместе с разочарованием пришло и опасение – как бы в доме не оказалось столь же пусто. Но пока не проверишь не узнаешь, а значит – снова алга на поиски… чего-нибудь.
Пройдя через двор мы поднялись по высокому крыльцу с резными любовно выточенными перилами и вошли в дом, не дом даже а целый терем, какими их рисовали в мельтфильмах даже не моего детства, а детства отца, которые он с матушкой ставили нам с братом перед сном неизменно плясь при этом на современные поделки, которые иначе как «творчеством для идиотов» не называли. Дом этот, срубленный из мощных бревен, с большими окнами прикрытыми сейчас крепкими надежными на вид ставнями, в двумя этажами под широкой двускатной крышей, словно скопирован был из них и внушал невольное уважение своей внешней надежностью и даже некой монументальностью. В таком доме не старосте полагалось жить, а какому-нибудь мелкому местному князьку. Хотя откуда я знаю, может староста совмещал в себе обе эти должности. Я опасался что дверь, надежная, крепкая и будто даже дубовая висящая на внушающих доверие железных петлях, будет заперта и тогда мне придется попотеть что бы попасть внутрь действуя при помощи лома и какой-то матери. Издавая при этом неслабую такую звуковую какофонию, которая перебудит всех окрестных чудовищ и прочих монстров, которые радостно сбегутся на эти звуки, но на наше счастье она оказалась открыта и лишь тихонько скрипнула пуская нас троих внутрь. Впрочем в висящей тишине и этот негромкий скрип прозвучал словно грохот карьерного экскаватора и я даже замер в проходе прислушиваясь не разбудил ли он кого из местной фауны терпеливо ожидающей случайного путника. Но то ли фауны тут нет, то ли спит она крепко, то ли еще что, но никаких последствий звук этот не вызвал.
Дом старосты встретил нас тишиной, плотной такой, почти физически ощутимой, к которой так и напрашивалось определение «звенящая». Я какое-то время постоял прислушиваясь к звукам дома, но кроме моего осторожного дыхания – вдох через нос, медленный выдох через рот – сдерживаемого дыхания Шани, как будто девочка старалась дышать через раз и судорожного быстрого дыхания Щена других звуков не было. Убедившись что все тихо (пока все тихо!) я сделал первый осторожный шаг и тут же замер из за взвизгнувшей под ногой половицы стон которой казалось разнесся по всей дерене. Чеж я дерганный то такой, то из за скрипа петель переживаю, теперь вот из за скрипучей доски под ногами замер. Нервишки шалят вот почему.
Захваченный светильник осторожно прорезал – не далеко, буквально на несколько шагов - царившую в доме темноту высвечивая убранство прихожей (или горницы, как принято то правильно этот тамбур в теремах называть?). Убранства было хоть и немного но сразу становилось понятно что жили здесь люди зажиточные. В тех домах Поречья и Лесной где мне доводилось бывать оно проще было, да и дома были проще, чего уж. Даже дом Стюарта, тоже казалось бы старосты, был проще. Разве что гостиница веселой гномки могла немного посоперничать по габаритам. Так то гостиница. Кстати местное заведение ей уступало и по размерам, и по убранству, и по чистоте. Сразу видно кто хозяин, а кто так, погулять вышел.
