Злобно щерюсь, шагаю в сторону и поднимаю с пола увядший лютик-мутант. В нем еще есть ядовитый сок, хватит для чертова яйца! Разрыв-трава…она такая трава! Помазал ей механизм — он развалился. Капнул на камень — он покрылся трещинами. Капнул на живую плоть…в общем — будет очень плохо.

Уже когда выжал на яйцо белый, дурно пахнущий ядовитый жгучий сок, вдруг опомнился — а нахрена?! Я сейчас испорчу эту штуку, и что тогда с ней делать? Развалится она, или помутнеет¸ утратит свой цвет — что останется кроме морального удовлетворения? Ублажение своего злобного «Я»?

Слава богу — ни хрена яйцу ничего не сделалось. Сок стек с яйца на пол, каменный пол зашипел, выпустив облачко вонючего ядовитого дыма, ну и…все. Больше никакого эффекта. Яйцо сверкает и светится, пол зияет свежей раной, а я стою с топором в руках и думаю, как мне искоренить эту красоту.

Печально. Целиком такое яйцо точно не продать, только по кусочкам. Наверное, это очень дорогая штука, купить такое сможет только Император, но он, узнав о грандиозной находке, скорее всего просто объявит яйца государственной ценностью и нормально их заберет. Кто может противиться своему сюзерену? Хорошо хоть права первой ночи не требует…а ведь по закону право и на это имеет. Что уж говорить о каких-то там ценностях? Если я правильно понял, в Империи что-то вроде конституционной монархии, но на то и Император, чтобы творить то, что он захочет. Если, конечно, это сильный император.

Ну да ладно, свои попытки разбить яйцо пока что я решил оставить. У меня возникла другая идея — спросить по теме у человека, который скорее всего знает больше меня. Учитель естествознания. Мы с ним давно уже не общались, год, не меньше — после того как папаша решил, что с меня хватит учебы, и что я уже знаю слишком много для отпрыска аристократического рода. Нужно ехать в город, к учителю.

У меня две возможности попасть в город: скрытно, выбравшись через один из тоннелей — их всего два, в разных концах замка. Или же просто сесть на коня и отправиться в город как все люди. Оба пути имели свои изъяны: если я отправлюсь через тоннели, и засвечусь в городе, сразу возникнет вопрос: как я там оказался? Каким образом? Если через ворота не выходил. И с меня с живого не слезут, пока я не расскажу о подземных ходах. А я принципиально не хочу о них рассказывать! Теперь…

Второй путь официальный — надо будет испросить разрешения у моего папаши. Но как я могу спрашивать разрешение, если он приказал мне не появляться пред его очами до самого отъезда?! Тут, правда, имелась лазейка. Можно отпроситься у Первого. И в свете нашей последней беседы — он мне точно не откажет. Однако…еще засада! Мне обязательно навяжут охрану. Человека два-три, и это наверняка. Какой бы я ни был бросовый сын Клана, но я все-таки его сын. А значит, надо обеспечить мою сохранность. Дело принципа! Даже замковая кошка, или пес, который обитает при кухне замка — суть часть Клана, а тут — цельный наследник. Никто не смеет покуситься на имущество и живых существ, принадлежащих Клану! Сегодня кота обидят, завтра Младшего Наследника, а послезавтра до кого доберутся?! Смеюсь, конечно, утрирую, но ситуация именно такова. Клан обязан выделить мне охрану. И только так.

Неудобно, да…но куда деваться? Можно, конечно, попробовать отговориться…мол, не надо мне! Взять с собой Скарлу…куды ж без нее. Но таскать за собой двух-трех придурков, которые не то что защитить меня не смогут — их как бы не пришлось защищать! На кой они мне нужны?

Поднял тяжеленое драконье яйцо, отнес его в ячейку, откуда взял. Еще раз окинул взглядом ряды этих сокровищ. С некоторым удивлением заметил, что три яйца посветлее остальных, в них больше синего цвета. Интересно — почему так? От разных драконов? Или же гендерное разделение уже на уровне зародыша? Женские — светлые, мужские — темные яйца. Ну, или наоборот…

Подобрал с пола сюрикены, серебряные кинжалы, метательные ножи — они так и валялись после моей эпической битвы с призраками. Кстати, поймал себя на том, что Альгис скорее всего попытался бы сбежать за дверь. Бой принял именно что Фролов, а не мальчишка-ботаник. У того главный рефлекс — немедленное бегство, а если бежать нельзя, тогда уже бой. Фролов все с точностью до наоборот — бой, а после боя — бегство. Убить, потом сбежать. У каждого свои приоритеты.

И снова пришло в голову, в очередной раз — а не заигрался ли я, изображая из себя недотепу? Зачем мне это? Альгис не хотел участвовать в папашиных военных игрищах, сопровождать его в набегах на Степь и усмирении бунтовщиков. Да и ловить разбойников по дорогам ему тоже не хотелось, как и участвовать в казни негодяев. А мне ведь наплевать. Я крови не боюсь, а тем же бандитам с большой дороги бошки посрубаю — только брызги полетят. Зачем мне тогда этот образ, эта маска лоха-ботаника?

Ну, начнем с того, что я здесь в этом мире пока что еще очень короткое время. Всего несколько дней. У меня даже личность еще не вросла в тело мальчика, и я не могу как следует управлять его телом. Чтобы восстановить былые навыки старого бойца мне нужно время. Мальчик кое-что умеет, но…его знания очень малы, а тем более не наработаны мышечные рефлексы. Так что мне нужно тренироваться и тренироваться. Притом тренироваться не на людях, чтобы никто не спросил — откуда у меня такие знания и умения.

Может и в самом деле — взять, да и снять маску? Пусть уважают, пусть боятся. Только вот зачем мне это? Нет, все-таки Альгис был прав и выбрал правильную тактику: дуракам легче живется. Правда, не очень почетно.

Прежде чем выйти из тоннеля, дошел до папашиных апартаментов и решил послушать, что там происходит. Ну так…на всякий случай. Вдруг в жизни пригодится?

Нет, обо мне речи не шло. Но услышанное было очень интересным. Ну…мне так кажется. Помогло понять ситуацию. Все-таки мальчишка мало интересовался происходящим в Клане, то бишь отношениями Клана и его вассалов, а вот мне было очень интересно.

— …твои предки, уважаемый Глава, передали нам земли по реке Кванга в наследственное владение. В договоре, который составили ваши и наши предки, было сказано, что если нас не устраивают условия вассалитета, мы имеем право сменить сюзерена. Но при этом никогда не выступать против него. Мы, десять твоих вассалов пришли к выводу, что нам нужен новый сюзерен, который будет больше заботиться о наших нуждах, и который не доведет нас до нищеты. Потому, уважаемый Глава Клана Конто, с первого числа следующего месяца мы прекращаем выплату налогов в этот Клан. И больше не поддерживаем Клан Конто в его военных операциях. О чем мы и прибыли тебе сообщить.

Молчание. Затем голос отца — напряженный, едва не срывающийся в крик:

— Да как вы смеете?! Мои предки дали вам эти земли, дали крестьян, рабов — чтобы вы обрабатывали землю и поддерживали наш Клан — вечно! Причем тут договор?! Причем тут какие-то бумаги?! Вы хотите войны?! Вы ее получите! Я снесу ваши жалкие крепостцы, как кучи хвороста! Вы забыли, с кем вы имеете дело!

— Нет, господин Глава. Мы не забыли. Потому обратились за судом к Императору. В договоре сказано, что мы платим двадцать процентов дохода в казну Клана, а кроме того, поддерживаем Клан Конто своими бойцами — по требованию Клана. Так и было — сотни лет. И никто никогда не пытался пересмотреть условия договора. Более того, твои предки во время засухи, наводнения или набегов Степи снижали налог, или отменяли его совсем. Но ты своим решением перечеркнул договор. Вот твой приказ (шуршание бумаги), в нем сказано, что в связи с тяжелым положением Клана, теперь и навечно налог на прибыль составит пятьдесят процентов, и это в два с половиной раза больше, чем записано в нашем договоре. И прошу обратить внимание на пункт в договоре, которая говорит о том, что если одна из сторон его нарушает, то другая сторона вправе расторгнуть договор. Если вы его нарушите — у нас остаются наши земли, наше имущество, наши крестьяне, и мы имеем право уйти к другому сюзерену. Если мы нарушим наши обязанности — Клан имеет право лишить нас земель, имущества, крестьян и рабов. Договор заверен в имперской канцелярии, и завизирован вашими предками. Такие договоры имеются у каждого вашего вассала. У каждого из шестидесяти. Согласно закона Империи, если возникают какие-то споры между Кланом и вассалами, спор рассматривает Имперский суд и сам Император. Передайте господину Главе договор, пусть прочитает этот пункт. Итак, я, Хавал Имигус Родгар, спрашиваю тебя, глава Клана Конто: намерен ли ты соблюдать свой договор и отпустить твоих вассалов на свободу, не выдвигая им никаких условий?