Молчание. Богов, которые могут это подсказать, или не существует, или им на меня плевать с высокого облака. Впрочем — как и всегда. Разве есть богам дело до каких-то там людей-муравьев, копошащихся на теле Земли? И на теле Земли-2 — тоже.

— Ты жив, брат?

Дверь в каюту распахнулась, и в нее тяжело ступая вошел Асур. На щеке его красовалась широкая кровавая борозда, на рукаве у левого плеча расплывалось красное пятно. Шея в крови — явно натекло из раны на щеке, но вообще он выглядел очень даже бодро для человека, который стоял на самом острие боевого строя.

— Да вроде жив — ответил я, невольно ухмыльнувшись. Асур понял глупость вопроса, и тоже улыбнулся, от чего его рана снова закровила и к подбородку потекли тонкие струйки крови. Асур не обратил на это ровно никакого внимания — мужчина должен быть терпеливым и для него какие-то там раны как укус комара. По крайней мере этого требовала одна из сур Кодекса.

— Скарла? — спросил брат, глянув на старуху, усевшуюся на табурет, как на лихого коня — расставив в стороны ноги и вместо луки седла опершись на упертый в пол корабельный тесак.

— Да что мне сделается? — проскрипела старушенция, и нахмурив брови, буркнула — Подойди к брату, он тебя вылечит. Ну?!

Асур удивленно поднял брови, чуть наклонил набок голову в позе насмешливого удивления:

— Это когда она стал лекарить? Не помню!

— Да вы ни хрена ничего не помните, молодые ослы! — рявкнула Скарла — Вы хоть когда-нибудь интересовались, чем живет ваш младший брат, чем занимается, что он любит?! Вам бы только железками махать, да девок по борделям тискать!

— Но-но! — грозно, но неуверенно парировал Асур — Разговорилась!

— Я еще не так разговорюсь! — Скарла показала Асуру кулак — Иди, говорю! Альгис, давай, лечи брата! Снимай рубаху, вояка! Да меч-то, меч свой брось! Никто тут тебя не обидит — я ведь рядом! Хи-хи-хи…

Асур невольно хохотнул, снял перевязь с мечом, и взявшись за подол потянул рубаху через голову. Ну а я с интересом воззрился на голого по пояс брата. Раньше я никогда не видел никого из братьев ни по пояс голыми, ни вообще обнаженными. Как и Альгис. Жизнь братьев проходила мимо его интересов.

Ну что сказать…силен, волчара! Жилистый, худой, похожий на боксера-средневеса с нокаутирующим ударом. Шрамы — их предостаточно. И верится, что этот человек в схватке может стоить десятерых, а то и двадцати бойцов. Настоящий профи. Ему бы зарабатывать на жизнь в наемниках, а не руководить хозяйством клана.

Асур посмотрел на плечо, поморщился — кожа была глубоко рассечена и при каждом движении из раны сочилась кровь. Такое вообще-то надо зашивать…если только не прибегнуть к магии.

И тут Асур заметил сидящего в углу Максима, неподвижным и холодным взглядом наблюдавшего за его действиями. Заметил, и тут же его взгляд перескочил на меч, который Максим держал на коленях обеими руками.

— Ну-ка, ну-ка…дай посмотрю…

Асур взялся за меч, потянул, и…замер. Меч не сдвинулся ни на сантиметр. Максим продолжал держать его в руках, и совершенно не собирался отдавать. Асур нахмурился, дернул еще, затем отпустил меч и выпрямившись, холодно сказал:

— Это еще что такое? Раб не дает мне взять у него оружие?! Бунт?!

— Я не раб — прогудел Максим — Господин отпустил меня на волю. Теперь я ему служу. А меч не ты мне дал, не тебе его и забирать.

— Вот как? — неопределенно выговорил Асур — Брату служишь? А не мне?

— Не тебе. Брату — подтвердил Максим, и бросил взгляд в мою сторону. А я тут же решил, что ситуация начала выходить из-под контроля и может неизвестно чем закончиться. Так что поспешил ее разрядить.

— Максим, дай, пожалуйста, моему брату посмотреть меч. Асур, как посмотришь — подойди ко мне, я тебя полечу. А ты, Скарла, добудь горячей воды. Надеюсь, камбуз не разгромили? Асур, Максим защищал нас, пока я прятался в каюте, убил нескольких пиратов! И Скарла тоже убила! Они здорово поработали!

Максим молча протянул меч Асуру, тот взял его обеими руками, и вдруг одним движением выхватил клинок и приставил его к шее бывшего гребца:

— Теперь скажи, почему я не должен тебя убить за дерзость, допущенную в адрес Главы Клана?

— Убивай — равнодушно бросил Максим — И тогда твой брат останется без верного слуги и защитника. А ты лишишься хорошего бойца. И кроме того — брат тебе не простит такой глупости. А мне все равно. Я умер там, у столба. Теперь я зовусь Максим. И я свободный человек. А свободного человека без суда убивать нельзя.

Асур ухмыльнулся, убрал меч от шеи гиганта. Потом поднес клинок к глазам и впился в него острым, знающим взглядом. Долго смотрел…и его брови поползли вверх:

— Что это?! Как это?! Зачарованный меч! Меч Предтеч! Откуда?! Где вы его взяли?! Ты (он указал на Максима) — где его взял?

— Она мне дала — Максим кивнул на Скарлу, успевшую сбегать на камбуз (благо что он близко) и вернуться. Когда старуха хотела, она была очень, очень быстрой.

— А ты где взяла? — Асур был терпелив и даже кроток.

— А под кроватью! — отрезала старуха, отрывая небольшой кусок чистого полотна от большого куска.

— А как он оказался под кроватью? — вздохнул Асур, пару раз моргнув, как от яркого света.

— А я туда положила! — фыркнула Скарла — Альгис, мальчик, давай, начинай лечить. Асур, хватит меня терзать! Верни меч телохранителю брата и пойдет сюда. Всю каюту уже кровью заляпал! Потом не отмоем!

Асур помедлил еще секунды три, разглядывая клинок, и с явным сожалением вернул его Максиму. А затем уселся на табурет, прикрыв глаза и опустив руки вдоль тела. Умеет отдыхать, точно. Как и драться.

— Это меч Предтеч — внезапно заговорил Асур, не открывая глаз — Я не знаю, где вы его взяли, но только стоит он таких денег, что…я даже сказать об этом не могу. Потому что не представляю его настоящей цены. Просто огромных денег. Я даже не знаю, смог бы наш Клан купить такой меч, отдав за него свой годовой доход.

— Даже так? — удивился я, аккуратно смывая со щеки брата запекшуюся кровь — И в чем его ценность? За что такие деньги?

— Он никогда не тупится. Он рубит кости и железо так, как если бы они были капустой, или стебельками укропа. А еще, говорят — в некоторые из этих мечей вселяется душа убитого ими воина, и тогда меч начинает говорить. Со своим хозяином говорить. Такой одушевленный меч добавляет его хозяину силы, умения, жизни — а в меч могут вселиться и несколько душ. И даже несколько десятков душ! И тогда этот меч становится Легендарным. Слышал историю про меч Главы Глана Омах? Про Дарандаль?

— Это когда этого Главу стрелой в глаз грохнули, пока он крошил врага? — хмыкнула Скарла — Эту историю все знают. И кстати — вот тебе пример того, как на всякого хитрого парня находится своя стрела со свистом! И не надо Главе, как молоденькому идиоту бегать на врага впереди своего войска! Командующий должен сидеть на башне замка, или на коне, на холме, и смотреть, как его доблестное войско побивает супостатов. А этот идиот получил то, чего заслуживал за свою глупость! И так будет со всеми дураками-Главами, которые бросив дела Клана начинают гоняться за разбойниками, либо степняками!

— Вечно ты все опошлишь! — поморщился Арус то ли от боли (я как раз промывал ему рану), то ли от возмущения — Это был Герой! И меч этот легендарный!

— И что потом стало с тем мечом? — осведомился я, только теперь вдруг поняв, какое сокровище нежданно-негаданно попало в мои руки.

— Никто не знает — снова поморщился брат — Говорят, что он вылетел из руки воителя и утоп в болоте.

— Где ему и место! — Скарла торжествующе ткнула пальцем в Асура — Вот не было бы у него легендарного меча, он бы сидел дома и наращивал капиталы! А не лазил по болотам и не бил по башкам несчастных солдатешек!

— Тьфу на тебя! — Асур скривился, и я извиняющее бросил:

— Потерпи…сейчас обезболю. Дай только протереть как следует.

— А возле каюты — это тоже он порубил? — Асур задумчиво посмотрел на Максима, и я поспешил уверить брата в совершеннейшей прозорливости: