— А почему другим девочкам об этом не сказали? Из чего же они будут создавать? — Верли слегка забеспокоилась.

— На уроках используется воронка превращений школы. Всё то, что уничтожается Аггъером в её пределах, летит туда. А вот такие походы за территорию, автоматически пополняют твой личный строительный резерв, — в голове Лены послышалось лёгкое шуршание. Кошка устраивалась поудобнее, — Кстати, ваш новый учитель по ножам очень сильный и старый демон. Глаз ему повредили в одном серьёзном поединке, причём так, что едва хватило регенерации, чтобы рану зарастить, оставив шрам. Очень серьёзный и опасный противник, с собственными понятиями о чести и справедливости. Кинжалами владеть он тебя научит, в этом спец замечательный. Ты не подходишь для того, кто его отправил выбирать невесту, так что можешь его не опасаться. Потом, когда тебя полапают остальные преподаватели, тогда и о них расскажу.

— А что означает тот браслет, который мне на плечо лорд Мирхан надел? — в голове девушки нарисовался недавно пережитый эпизод.

Киса довольно захихикала:

— Браслет помолвки в Туране предлагают будущей супруге для проверки чувств и, ммм, прочих полезных качеств. Носится, как правило, не более двух лет. Если они подходят друг другу, то при свадебном обряде в присутствии свидетелей серебряные браслеты заменяют на золотые. На нём есть гравировка родового знака.

— Мне не нравится твоя оговорка насчёт полезных качеств, — мрачно заметила Верли, — Не то какой-то подвох, не то я чего-то не понимаю.

— Ой, какая же ты всё-таки, девочка, — Анатолия мерзко захохотала, явно катаясь по чему-то, — В постели эти качества проверяют. Поэтому и даётся два года. Если невеста за это время сможет родить своему избраннику сына, то она вполне подходит для супружества. А то может успеть даже и не одного наследника подарить, а парочку.

— Чего? — Лена сползла с кровати на пол, — Мне теперь с ним в постель ложиться надо?

В голову тотчас полезли разные яркие и волнующие картинки. Метаморф, в это время шедший к Мирхану, нечаянно уловил её мысли, потерял равновесие и грохнулся об косяк. Он затряс головой, пытаясь выгнать настойчивые образы, свободно разгуливающие внутри. Потом открыл дверь в комнату оборотня, вошёл и сел прямо у стены, закрыв глаза. Змей с неудовольствием взирал на нахального гостя, расположившегося на ковре рядом с входом.

— Нет, с ним в постель укладываться не надо, а впрочем, как хочешь, — влезла с подробным комментарием хранительница, — Здесь как раз отсутствие близких отношений и рождения детей и служит поводом для расторжения помолвки, так что всё совершенно законно. А род не просто старинный, это главная ветвь прародителя, поэтому браслет даёт и частичную магическую защиту.

Лена замолчала. Старый шах успел всё продумать, даже возможность разорвать соглашение. В этот момент она испытывала к нему нежность вперемешку с лёгкой грустью. Оборотень готов был рискнуть всем, что у него осталось, лишь бы защитить девчонку, которая не имела к нему никакого отношения.

Ещё до ужина Лене принесли новую форму, состоящую из свободных брюк, рубашки и длинной безрукавки с боковой шнуровкой. Всё тёмно-серого цвета, немаркое, как раз для посещения мест практики. На ужине воспитанницы обсуждали какую-то новость из моды высшего света. Элизия с недоумевающей улыбкой следила за безразличным взглядом Верли, блуждающим по столу. Она откровенно не понимала, как девушка может не интересоваться своим будущим, а соответственно и некоторыми ухищрениями, чтобы этого будущего добиться. В какой-то момент ей стало жалко Лену. Она плохо справляется с самыми элементарными заклинаниями, волосы скорее растрёпаны, чем уложены, совершенно не интересуется мужчинами, нарядами. Одно хорошо, по крайней мере, их не обязали ходить и чистить всяческие зловонные места, есть, кому там практиковаться. А то, что она является подопечной лорда Мирхана, так это скорее минус, чем плюс. Во всяком случае, перелопатив все книги по генеалогии в библиотеке своего деда, незаконнорождённая внучка герцога не могла вспомнить ни одной семьи, в которой прозвучало бы упоминание похожего имени.

Трашт на ужине заменял рину Лестеллу, присматривая за девушками. Поймав размышления Элизии, он задумался. Перемещаться по роду ремесла ему приходилось очень много, и старый демон безо всяких учебников и генеалогических древ, описанных в старинных фолиантах, точно знал, что эта фамилия ему не знакома. Оборотень, явно оборотень, но вот в кого он перекидывается? В голове затопталась услужливая идея прошерстить библиотеку. Правда, именно сейчас на это не оставалось времени. Скоро нужно будет сопровождать ученицу на городскую свалку. Не самое приятное место для прогулок и отдыха, но выбирать не приходилось, договор со школой подписан, а значит нужно выполнять свои обязанности. К тому же там появится свободное время для размышлений. Вторая загадка в лице Сериаса Грайна тоже не давала покоя. Ригион был чистокровным демоном, без примеси всяческой сопутствовавшей многим его потомкам крови, и двигался он очень быстро. Тем более, если брал в руки своё оружие, кованное и зачарованное лично. А тут его саблю спокойно ухватили за середину острейшего лезвия, при этом ничуть не повредили кожу, да и ещё не дали возможности выдернуть. Сила явно была чудовищной, и намного превосходила его. Тогда, кто он? Может, следует всё-таки поднапрячь память и попробовать оттолкнуться от того цвета, которым метаморф лечил Лену. Метаморф, ха! Он такой же морф, как Трашт — невинная девственница. Тёмный с удовольствием потёр руки. Тайны, загадки и… возможность поучаствовать во всём этом. Страха за собственную жизнь не было, прожив и повидав много, умирать он уже не боялся.

Ужин закончился. С положенным поклоном Лена заторопилась в свою комнату переодеваться. Ученицы проводили сочувствующими взглядами. Демон ждал воспитанницу на крыльце. Солнце начало плавно клониться к закату, расцвечивая небо золотистыми красками. Мирхан вышел проводить свою невесту. Девушки в саду оживились, разглядывая вход особняка, всё-таки оба преподавателя были весьма привлекательны. Мужской наряд ладно сидел на хрупкой девчачьей фигурке, и старый шах одобрительно потрепал её по плечу. Вырвавшийся закатный луч сверкнул на виске оборотня. Трашт мгновенно насторожился. Такой отблеск могла давать только чешуя. Вот только все чешуйчатые представители не могли её прятать до такой степени, что тренированный взгляд убийцы долгое время не смог обнаружить ничего похожего. Помог просто случайный отблеск. Однако загадка разрасталась до невиданных размеров.

Свалка находилась довольно далеко за городом. Мусор туда свозили в повозках, сгружая в огромные, дурно пахнущие, кучи. Обычные птицы тут давно бы отправились в объятия Хаоса, а вот мелкой нечисти, с упоением разрывающей гнильё, было предостаточно.

Верли и Трашт затратили на дорогу почти два часа. Не найти это место было просто невозможно. Обилие насекомых и жуткое зловоние, щедро подогреваемое днём солнцем, не давало возможности потеряться. Демон отошёл в сторону, погружаясь в привычные раздумья.

Лена попыталась вздохнуть и поняла, что сделала это зря. В горле запершило, да ещё и начала накатывать жуткая тошнота. Сложив пальцы в привычном уже жесте, девушка сосредоточилась и произнесла формулу. Позади что-то зашуршало. Обернувшись, она увидела, что её охранник осыпается пылью вместе с отбросами. Произнесение обратной формулы не заняло много времени. Ригион, восстановившись, потёр лоб и подошёл ближе.

— Я понимаю, что тебе тяжело сосредоточиться, но это нужно сделать.

Верли закивала головой, ей было жутко стыдно перед Траштом. Внезапно просто накатило осознание того, как это нужно сделать. Голова прояснилась, даже ужасающий запах отступил куда-то в сторону. Жест и формула получились машинально, с чувством отстранённости от происходящего действия. Свалка растаяла, оставив после себя быстро исчезающий серебристый дымок. Девчонка удивлённо распахнула глаза. Получилось, у неё получилось! Воздух начал потихоньку свежеть, да и налетевший ветерок этому весьма помогал. Нечистики, оставшись без пищи, злобно заверещали и кинулись на девушку всей стаей. Ригион толкнул её на землю, а сам вихрем прошёлся по мечущемуся рою саблей. В разные стороны полетели отрубленные лапы, головы, куски крыльев. Лена прикрыла голову руками. Стало непривычно тихо. Подняв голову, воспитанница увидела, что демон оттирает лезвие от грязи.