Портал рассеялся, тая серебристыми искрами. Великий Маг и его половинка стояли в одном из огромных пустых залов, чуть подсвеченных сиянием стен.

— Это твои покои, — сухо сказал Первый лорд, складывая пальцы в сложном жесте.

Прямо из пола начала подниматься тёмная кристальная поверхность, принимая вид огромного ложа.

— Располагайся, Тени прибудут по первому зову, а так тебя никто беспокоить не будет. Теперь все ледяные лорды подчиняются так же и тебе.

Лена растерянно провела пальцами по гладкой поверхности и оглянулась — её создателя уже рядом не было. Из груди вырвался не то смех, не то рыданье. Вот так свадьба! Красота, да и только. Мёртвый безмолвный дворец, и ничего живого, вообще ничего, даже растений. Пустынная комната, похожая на склеп с хрустальным гробом, и холод, жуткий холод. Теперь, когда напряжение Чёрного озера спало, она ощутила его в полной мере. Зябко передёрнув плечами, девушка закопошилась в своей сумке, которая оказалась тоже доставлена в это место. Сапоги, тёплый зимний костюм, меховая куртка — как хорошо, что она догадалась всё это захватить с собой. Трясясь от пронизывающего ледяного ощущения, Верли торопливо натягивала на себя другую одежду. Праздничного угощения, видимо, тоже не ожидалось, если они вообще здесь хоть что-то едят.

В тёплом облачении стало немного уютнее. Бесшумно открылась дверь, и в зал проскользнула киса. Пробежавшись до развернувшегося в полный размах ложа, она запрыгнула на него и растянулась во весь рост, поблёскивая изумрудными глазами.

— Толя, — Лена тут же подтянула её к себе. Кошка была тёплой и мягкой, — что мне теперь делать?

— Честно, — пробурчала Анатолия, устраиваясь поудобнее, — понятия не имею. Вообще, по идее, ты должна придумать какой-нибудь мир, со звёздами, планетами. А очаровательные лорды с искрящимися глазами побегут исполнять твою придумку. Может тебе поспать, а то ты уже полночи гуляешь, и всё на нервах?

— Киса, — зарыдала девушка, — это что, первая брачная ночь такая? Я её себе не так представляла. Ну, пусть муж неласковый, но всё же хоть какое-то внимание. А тут леденючий склеп, в котором только замёрзнуть и заболеть. Даже постели нормальной нет. Да при такой температуре в неё и ложиться-то страшно.

— Понимаю, что тебе обидно, — протянула Хранительница, — но поспать всё же нужно. А я буду твоей грелкой.

Всхлипывая, девчонка свернулась клубочком на тёмной холодной поверхности и уснула.

Гримьер за дверью чуть не взвыл от досады. Теперь, когда её статус изменился, он не мог войти к ней, как раньше, или вообще приблизиться, кроме как по зову. Хорошо зная, какая температура стоит в залах дворца, он даже представить себе не мог, сколько она вообще сможет выдержать, пока не заболеет. Надежда оставалась только на то, что после эфирного озера её организм стал крепче, да и магия, бурлящая в её крови, теперь сравнялась с силой Повелителя.

Мерсер мерил шагами свой кабинет. Свершилось, он теперь полноправный создатель, вот только радости от этого не почувствовал. Может, не стоило просить Мировой Эфир о половинке? Просто остаться в одиночестве и продолжать какие-нибудь исследования, которые вряд ли понадобятся… А теперь его оставила даже кошка, перебравшись к хозяйке. Мужчина вздохнул, останавливаясь и падая на стул. Его избранница осталась человеком, даже Чёрное озеро не смогло изменить этого. А может, просто не пожелало? Хотелось побежать к ней, обнять, согревая своим теплом, вытереть её слёзы поцелуями. Он не мог, теперь став одним из пары, он должен был ждать, пока она позовёт, что-то расскажет о своих мечтах. «Создатель обязан выполнять то, что пожелает творец, выполнять то, что захотело её сердце», — этот постулат Первый лорд знал наизусть. Ждать, только ждать, всё, что ему оставалось.

Девушка проснулась от боли в том боку, на котором она заснула. Холод каменного ложа всё-таки пролез под куртку. Руки закоченели, пальцы сгибались с трудом. Дыша на них и пытаясь согреться, девушка запрыгала по комнате, чуть перекосившись в левую сторону. Хранительница с непонятным выражением морды наблюдала за ней.

— Лена, может, ты позовёшь, ну хотя бы, Гримьера. Прикажешь ему отопление устроить, комнату облагородить, пирожков горяченьких принести, — начала она осторожно, пытаясь дать понять девчонке её возможности.

— Ни за что, — зло и раздельно прошипела Верли, — Лучше я сама себя укокошу, чем позволю доисторическим лордам мне прислуживать. Ты же их видела, кисонька, все рожи ледяные, непроницаемые, а тут им девчонка приказы раздавать будет…

— Ленок, так ведь других слуг нет, только Тени, — кошка начала нервничать, — Я же не предлагаю тебе звать Рагнара, только Грима. Ты же его знаешь лучше других, да и он самый молодой, относительно других, конечно.

— Ага, — согласилась девушка, перестав приплясывать, — миллиард лет туда, миллиард лет сюда. Это для них никакой разницы, а для меня он — Древний, и точка. Кис, а тут кухни нет, случайно? А то есть хочется, живот скоро к позвоночнику приклеится.

— Нет, — печально ответила Анатолия, — создания эфира могут целую вечность ничего не есть, поддерживая себя за счет течения энергий. Я же тоже, пока в Имире, без разносольчиков сижу. Ну, позови Гримьера, пусть чайку горячего для тебя сообразит.

Лена ожесточённо замотала головой, приманивая к себе сумку и копаясь в ней. Фляга, подаренная комендантом порта, была наполнена травяным чаем со специальными добавками, позволяющими поддерживать здоровье и силы в путешествиях. Девчонка заранее сварила этот состав на последнем уроке целительства и травоведения, чтобы взять его с собой. Вот только ёмкость этого сосуда была невелика. Всего на пару кружек, значит, придётся экономить. Глотнув чуть-чуть, Верли едва себя остановила от того, чтобы не выхлебать горячий настой в один присест. Ещё неизвестно, сколько времени ей придётся вот так замерзать и голодать.

С сожалением убрав флягу, девушка начала осматривать покои Первой леди. Совершенно пустой зал, идеально ровный пол и стены, ни одного окна, даже невозможно посмотреть, что там снаружи. Хранительница покачала головой и, подбежав к одной из стен, поскребла её выпущенными когтями. Часть поверхности стала прозрачной, открывая чудесный вид. Несмотря на то, что солнце так и не появилось, было достаточно светло из-за свечения сада Кристаллов с одной стороны и мерцания огромного поля Голубого льда с другой.

Разноцветные друзы росли прямо из поверхности планеты. Разные, большие и маленькие, тонкие, всего в карандаш, и настолько толстые, что невозможно было их обхватить.

— Что это? — потрясённо спросила Лена, разглядывая каменные деревья.

— Это источники энергии, кристальные источники, — пояснила киса, — Самые большие иногда ставят в центр ядра, чтобы сохранять на всей планете постоянный, однажды заданный климат. Мелкие палочки используют для зарядки артефактов, средние, чтобы питать электричеством дворец, город или страну. Во всех мирах они исключительно дорого ценятся, из-за очень высокой продолжительности работы. Растут только в садах Творцов и создателей.

— А Голубой лёд зачем? — удивилась девушка, — Только цвет красивый, но ведь это всего лишь замороженная вода. Или это тоже камень?

— О-о-ооо, — восхищённо протянула Анатолия, — это уникальный по своим свойствам элемент. Может служить источником воды, ведь это его приносят на планету, чтобы создать там какие-то водяную поверхность — реки, озёра. Может лечить, восстанавливать, неся в себе частицы жизни, эфирной жизни, это чтобы тебе понятней было. Есть только здесь, в Имире. Больше ни у одного Древнего нет этого чуда, они не умеют его выращивать, и поэтому приходят сюда за этой драгоценностью.

— Всё равно всё это какое-то неживое, — вздохнула Лена, трясясь он пронизывающего холода, — Зато теперь мне понятно, почему тут такой ледник, это из-за него. И подогреть нельзя, растает вся эта ценность. Мне-то чего ж делать?