* * *

Весь следующий день Макс проторчал с князем в кабинете, где тот довел до состояния заикания нашего стряпчего Кролюса. После, взяв в провожатые четырех охранников, они несколько дней объезжали поместье. Через пять дней в поместье прибыли гонцы от орков. Из столицы прибыло еще несколько человек. Началась работа по составлению договора с орками.

Моя задача, как супруги, состояла в предоставлении удобств, при переговорах. И с помощью, старосты Юргана, и новой прислуги, нам удалось, с этим справиться. Потом состоялась торжественная поездка в становище орков, на подписание и братание, в котором я предпочла не участвовать. После случая с оборотнем Макса, я вообще предпочитала не появляться в зоне видимости приезжих. Исключения составили несколько торжественных ужинов, в которых необходимо было присутствие хозяйки, но с которых я благополучно удирала при первой возможности. Присутствие в доме такого большого количества мужчин, и повышенное внимание с их стороны, меня раздражало. Мое безопасное нахождение в среде оборотней - мужчин, притупило мою бдительность к противоположному полу. Тут же, приходилось постоянно уворачиваться от сомнительных комплиментов в свой адрес. Чувствуя нарастающее напряжение зверя моего мужа, я старалась лишний раз не высовываться из своих покоев, отдавая распоряжения или через охранника, или через служанок. И благословила время, когда все разъехались.

* * *

Постепенно я обрастала в этом мире людьми, зависящими от меня. Хотя и не желала этого делать. Так появление семейной пары в нашем доме оказалось ценнейшим приобретением. Жена стряпчего Кролюса - Берта оказалась чудесной кухаркой, при этом очень трудолюбивой женщиной. После того, как я вылечила их мальчика от хромоты, а мужа от пьянства, эти люди не знали, как угодить нам. В подвалы нашего дома, Вит Урайа приволок из города домовых. В городах подобные существа, плохо приживаются. Здесь же дом стоял пустой и на природе. Вит заставил Макса принять от этих существ магические клятвы. Наш дом привел домовых в полнейший восторг. Маг со смехом сообщил, что вскоре у нас отбоя не будет от всяких банников, конюшенных и прочей нечисти.

Подобные существа в Империи считались не совсем разумными, могли существовать в двух измерениях, и не подвергались гонениям в силу признанной своей полезности. С ними заключался или контракт, или требовалась пожизненная магическая клятва на честное служение, с предоставлением постоянного проживания. Странные маленькие существа целиком и полностью зависели в этом мире от места и их хозяев. Хозяева с помощью магии могли изгнать домового из дома и обездоленный домовой погибал. Места, эти создания, занимали мало, используя свои способности к расширению пространства. Однако, от теплого хорошего подвала не отказались. Со старшим домовым мы обговорили питание и приобретение его семье необходимых вещей. Бедные домовые просили столь мало, что пришлось самим решать за них. В результате, все остались довольны. В доме поселились двенадцать невидимых безотказных работников, за право питания на кухне и несколько отрезов тканей в год, приводящие в порядок весь дом. Кроме того, подружившись в дальнейшем с этим народцем, я получила бесценный кладезь информации о существах населяющих этот мир.

* * *

Как и муж, я стала считать себя ответственной за уровень проживания людей в нашем поместье. Некоторые из оборотней жили зимой в землянках, и спали волками зимой, не перекидываясь месяцами. От подобной жизни оборотни становились очень агрессивными. Лишь немногие оборотни занималась хозяйствами. Оборотни - хорошие воины, но необходимо было заставить их почувствовать себя людьми, жить так, чтобы рядом с ними могли жить без страха другие существа. В Империи оборотней не любили. Их использовали в основном, как воинов и охранников. Они не обладали магией, и славились только своей силой и несравненным умением сражаться. Оборотни могли жить очень долго, но как правило первыми погибали в стычках и войнах. Об их несдержанности и ярости ходили легенды. И не все было неправдой. К сожалению, по-настоящему взрослыми оборотни становились лет через пятьдесят после первого оборота. К этому времени животное вырастало и полностью начинало подчиняться человеку. В телохранители правителей набирались оборотни не младше ста лет. Немногие оборотни доживали до этих лет. Как правило, рядом с людьми оборотни не уживались, потому сбивались в кланы, где правил сильнейший вожак, далеко не всегда мудрый и добрый. Болели оборотни редко, основные болезни были связаны с неправильным оборотом. Часто после этого, люди или оставались калеками, или просто умирали. В наших краях, обычными были выкидыши у женщин и смертельные роды. Большой процент составлял гибель маленьких детей и стариков от голода и холода. Вследствие почти отсутствия стариков, я не могла выяснить их болезни. Два, три случая были связаны с болезнью суставов и последствиями ранений.

* * *

Начать решили со строительства в каждой деревне по одному общему дому с печами. Дома предполагалось строить каменными и большими, с последующим расчетом на расположение в них школ, больниц или других полезных сооружений. По предоставленным чертежам, строительство началось немедленно. Камня у нас хватало. Были закуплены и распределены по селениям лошади и телеги. Закупили кирпич для плит с печами. Опять потянулись подводы от нашего телепорта со стропилами, досками, кирпичом и инструментами. Было закуплено множество садового инвентаря. Те, кто не был занят в строительстве, занимались подготовкой намеченных на следующий год, садовых участков.

Я же занялась женщинами. В каждой деревне потихоньку приучала их к медицинскому осмотру. Иногда пугая возможностью заболеваний их детей. Мне начинали доверять, и я налаживала контакты со старостами и их женами. Выбрав по одной женщине в каждом поселке, я устроила с охранниками экскурсию в город на рынок. Оттуда мы стали привозить в первую очередь рулоны недорогих тканей, инструменты для шитья, различную посуду на кухню, ведра и прочее, прочее. Большую часть из этих вещей, мы оплачивали. К зиме муж решил переселить всех бездомных в общественные дома. Людей обучали обращению с печами и плитами. Рядом ставились общественные туалеты. Муж желал построить бани. Но этого уже мы не успевали. Приближалась зима.

Староста Юрган оказался очень хорошим хозяйственником. Построенная ферма, заработала в полную силу. Каждый день в общественные дома отправлялось с фермы молоко. Его пили все. Для местных, молоко было - лакомством. Пришлось учить оборотней получению из него таких продуктов как творог, сыр и масло. Коровы здесь были похожи на наших, только крупнее. Поначалу, волки смотрели на них как на добычу, но испробовав молока, редкий оборотень не приходил погладить какую-нибудь буренку. Продукты, получаемые с фермы, пошив одежды женщинами, строительство домов для людей, ну и конечно чудеса с озерами и излечениями - поставило нас с мужем чуть ли не на уровень небожителей. Многие, даже староста Юрген, нас не понимали и постоянно ждали от нас какого-то подвоха. Мы не спорили, понимая, что доверия одним днем не заслужить. Для нас первоочередной задачей было пережить эту зиму, не потеряв людей.

Барон Макс Град.

Во время строительства, не находя нужных инструментов, я поневоле делал и использовал свои земные. Отослав чертежи и образцы гномам, я получал деньги за очередной патент, если изобретение нравилось. Так здесь не знали рубанка, кос и у пил не разгибались зубья. После того первого дождя, я научил работать косами половину мужиков юрговской деревни. Вместе запасли приличное количество сена. К зиме нам удалось построить шесть общественных домов и перевезти туда всех бездомных детей, сирот, вдов и других нуждающихся. Печи во всех топились исправно, чем я откровенно гордился. В домах установили для порядка дежурство, выделили уголки для игр детей. Мужчин я занял тренировками и посменными объездами границ.