-Вы ведь еще не дали согласия на мой брак? -

-Нет. Вас и сейчас волнует только это? -

-Да, -

-Это сделал ваш наставник. Не волнуйтесь, этого больше не повторится, -

От неожиданной мысли пришедшей мне в голову, я попятилась.

-А то, что случилось с Иви? -

-Вы хотите услышать, не причастен ли я к ее смерти? - Император усмехнулся, -

-Каюсь, меня устраивала бы ее жизнь больше, чем смерть. Князя, между прочим, тоже, - помолчав, он тихо добавил.

-Я ведь тоже мужчина Элен, хотя вы этого, похоже, не замечаете. Сейчас вы к этому не готовы, - он сделал шаг ко мне. Я вновь попятилась. Впервые сегодня я увидела Императора другими глазами. Передо мной стоял крупный высокий мужчина с напряженно вглядывающимися в мое лицо глазами.

-Я не могу, не смогу дать вам ничего. Это не правильно, - пискнула я. Чисней кивнул и грустно улыбнулся.

-Наконец то вы увидели меня. Я рад. Правда рад. Мне теперь есть для чего жить. Вы заставляете биться мое сердце чаще Элен. Я уж думал, что за Императором, вы никогда меня не разглядите. Я не тороплю вас. Моя и ваша жизнь теперь будут очень долгими. Это я вам обещаю. А теперь идите, ступайте к своему Максиму и будьте счастливы. Только прежде, - он неожиданно оказался рядом.

-Вот это вам на память, - наклонившись, Чисней прижался к моим губам огненным поцелуем. Из глаз неожиданно потекли слезы. Недовольно рыкнув, он оторвался от меня.

-Я не удовольствуюсь эрзацем. И умею ждать. Я подожду, когда вы сами придете ко мне. Вы мне нужны полностью вся, без остатка. Без сожалений о прошлом. Я буду ждать вас, ту чтобы встала со мной рядом. И приняла меня такого, какой я есть. Я постараюсь быть благородным и терпеливым, а теперь идите. И вот возьмите. Приведите себя в порядок, - он протянул мне платок и отошел. Утерев лицо, я обернулась еще раз, чтобы вернуть платок и замерла.

-Вы не человек, - вырвалось у меня.

-Вот видите, вы первая после отца видите это. И это подтверждает все, - он торжествующе улыбнулся и вновь подался ко мне. Пискнув я вылетела из комнаты. Сзади раздался смех.

* * *

-Значит вы знакомы с моим младшеньким? - продолжил Чисней, прижав мою руку к себе поближе. Я удивленно подняла глаза.

-Вам надо чаще бывать на приемах графиня, - вздохнул притворно Император. _ -Представляю вам своего младшего сына, князя Эйтона Флавского. От меня ему досталась только магия, а вот красота от матери, - Эйтон недовольно повел плечами.

-Это была романтическая история, когда-нибудь я вам ее расскажу графиня, - Чисней задумчиво посмотрел на сына.

-Я рад, что вы с Эйтоном дружите столько лет. В свое время я дал ему задание приглядывать за вами. Я ведь не знал, что вы уже были знакомы, и даже успели спасти ему жизнь. А то бы я строже отнесся к выбору своего соглядатая, - лицо Эйтона не выражало никаких эмоций.

-Поверьте Элен, не все приемы так скучны. К тому же, торжественная часть сейчас закончится. Зато сегодня, вы имеете возможность увидеть все мое семейство. Уже две сотни лет, как не собирались все Чеснеи, - Император продолжал говорить, а в голове у меня что-то щелкнуло.

-Первый раз за двести с лишним лет, все Чеснеи вместе, - повторила я вслух задумчиво. Император удивленно посмотрел на меня. Я остановилась и тоже смотрела на него. Несколько мгновений мы стояли, молча глядя друг на друга. Идущие рядом Макс и Эйтон тоже замерли. Ужасное предчувствие сжало мне сердце. Неожиданно Чисней схватил меня и стоящего рядом Эйтона в объятия, и кивнув Максу, нажал на артефакт на плече.

-Действуй, - успел крикнуть он, и мы втроем вывалились из портала в другом дворце. Император тут же оставил меня, и кинулся отдавать распоряжения. В зал вываливались недовольные наследники. Галахер кинулся выяснять отношения с отцом, и тут дворец основательно тряхнуло. Люди подбежали к окнам. Под темным небом вставало громадное зарево. Древнейший из замков Империи перестал существовать.

* * *

Времени на переживания у меня не было. Думать о том, что среди этой огненной круговерти находится мой муж, я не могла себе позволить. Стоящему рядом Эйтону произнесла:

-В госпиталь, -

Набрав необходимое, и переодевшись в свою рабочую одежду, мы переместились поближе к пожарищу. Все мужчины Флавские уже были там. Подошел, выхваченный из дворца принцем, Рольф Краббет. Вокруг горящего замка цепью вставали войска. Рольф отправил людей в мое поместье за моими помощниками и дополнительной охраной из оборотней. Ко дворцу прибывали вызванные маги.

Вскоре выбравшихся, окровавленных людей стали отправляли ко мне. С помощью Рольфа и Эйтона разворачивался на месте госпиталь. В устанавливаемых палатках я оценивала состояние пострадавших и оказывала необходимую помощь. Тяжелых больных еще не было. К замку было не подобраться. Стена пламени не давала этого сделать. Наконец маги встали в круг и накрыли замок громадным куполом. Огонь погас. Необходимо было разбирать завалы. Одновременно не исключалась опасность повторных взрывов. На расчистку и обнаружение пострадавших, пошли оборотни Макса. Стало сразу понятно, что не хватает инструментов.

-Можно одновременно поднимать слои, и вынимая руками пострадавших, отбрасывать в сторону камни, - обратилась я к вернувшемуся Рольфу.

-На это потребуется уйма энергии, а магов мало, - ответил мне маг.

-Пусть пользуются артефактами, -

-Все равно на много не хватит, - кивнул он и пошел к Императору.

-Там видно будет, - прошептала я тихо.

Спустя два часа пошли тяжелораненые. Из Академии прибывали преподаватели со студентами. Я переходила от одного человека к другому, сращивала кости, пережимала и восстанавливала сосуды, отдавала распоряжения и шла дальше. Ближе к эпицентру пошли люди с ожогами. Дело пошло медленней. Подняли только крышу и перекрытие третьего этажа, а маги уже выдыхались. Заряженные артефакты заканчивались. Люди стали разбирать завалы вручную. До второго этажа и залов еще не добрались. И я решилась.

Обратившись к Эйтону, я попросила подвести меня к Императору.

Император Чисней Флавский.

Глядя на развалы замка, я со звериной тоской ощутил свою беспомощность. Там под грудами камней лежали лучшие маги моей страны. Я терял цвет и силу своей Империи. Враг не мог нанести мне более устрашающего удара. Тысячи лучших представителей своих родов пришли сегодня сюда. И именно сейчас я терял свою Империю. Это понимали все стоящие здесь Флавские. Опустошенные маги стояли сгорбившись. Пустые артефакты валялись вокруг них на земле. Очередной просчет и моя глупость. Надо было наделать артефактов, но маги не привыкли делиться своей силой. Заряжали артефакты только для себя и своих нужд. Теперь мы пожинали плоды своей разобщенности.

Сопровождаемая Эйтоном, через разбросанные взрывом камни ко мне пробиралась маленькая женщина. Я кивнул охране. Эйтон помогая женщине перебраться через камни, подвел ее ко мне. Посмотрев на меня, она опустила голову и создала вокруг непроницаемый полог. Затем неожиданно взяла меня за руку и вздохнула. Неожиданно я почувствовал как живительный прохладный ручей чистой магии потек от нее ко мне, вновь наполняя меня силой.

-Прикажите собрать и принести мне в палатку все выброшенные здесь артефакты, и обеспечьте охрану, - она отошла к медицинской палатке. Я проводил ее взглядом. Выяснять сейчас тайны времени не было.

Я подозвал Эйтона. Никто так и не понял, откуда стали приносить заряженные артефакты.

Графиня Элен Град.

Я работала как заведенная, отключившись от сострадания и не нужных мне мыслей и страхов. На стол мне приносили одного человека за другим, и где то через шесть часов принесли моего мужа. С переломанными ногами и громадным ожогами лица, спины и плеча, он был жив! Сделав для него все, что могла, передала его другим. Все мелкие операции и заживления проводили более слабые целители.