И взялась с небывалым энтузиазмом стаскивать с себя мокрую одежду. Орка не стеснялась – было бы странно, будь это так, при живой-то любимой невесте у второго и полного отсутствия желания заводить какие-либо отношения у первой, то бишь меня. Всё же подумала, да и оставила сорочку. Она более-менее плотная, чуть выше колен. Для купания – самое оно.

Стеф тоже раздался до нижнего белья, аккуратно разложив одежду недалеко от себя. Вообще, орк ломал все мои стереотипы об этой рассе. В книжках описывалась типичные орки – прямо как Хрынг'кыргым, а вот такие вот необычные экземпляры как-то упускались из виду.

— Не заплывай далеко! – крикнул в догонку парень, а я не удержалась – скривилась.

— Умей я плавать, обязательно бы заплыла! – бросила в ответ, усиленно барахтая ногами.

Водичка была приятной, тёплой, она ласково обволакивала тело. Ушки и хвост спрятались – и слава Звезде, хотелось как-то отключиться от всего мира, побыть наедине с собой и  своими мыслями, а с ними это было практически невозможно.

Сколько времени прошло – точно не знаю. Только вот кожа на пальцах покрылась маленькими складочками(размякла от влаги) и руки-ноги устали. Надо бы вылазить уже... – не успела до конца обдумать эту мысль – заорала. Громко, на высокой ноте, изо всех сил.

Стефан, который дремал на берегу озерца, встрепенулся, подскочил на ноги, смотря невидящим, полусонным взглядом на меня. Открыл рот, но тут же захлопнул. Ага! Значит, не показалось!

Ногу мою обнимало что-то скользькое, холодное, до жути неприятное. Я заволала сильнее. Гадина – так я окрестила неведомую зверушку, – тянула своим щупальцем свою жертву вниз. А жертва плавать не умее! Жертва не рыбка! Жертва стукнула пару раз злосчастной ногой об камень, а, дождавшись, пока чья-то лапа отпустит ногу, на всех парах покарабкалась выше, туда, где стоял орк.

Вылезла – отдышалась, откашлялась(все же наглоталась я этой воды снатно), взглянула на орочку. Тот откуда-то достал целую боевую секиру(её раньше не было!Клянусь!) и приготовился защищаться. Меня в то время била мелкая дрожь. Впопыхах собралась, оделась, вытянула з внутреннего кармана складной ножик – пользы от него, конечно, мало, но хоть что-то! Орк проделал то же. И мы стали бдеть.

Минуты две не происходило ничего. Только напряжение возростало с каждой секундой все выше и выше. А потом....потом, подобно двум ракетам, выбросились из озера фиалковые щупальца. Большие, жилистые, мерзкие...Шесть штук. Осьминожка? – спросите вы. Кракен – заволаю я.

— Под толщей вод, в глубинах потаенных, 

Вдали от волн, ветров и сотрясений, 

Среди безмолвных сумерек зеленых 

Спит Кракен. Чащи губчатых растений 

И мхов его хранят[1]. – нервно залепетала, наблюдая за тем как из глубин озера выползает ещё пара щупалец и огромная грушеобразная голова.

— Громада Кракен беспробудно спит 

Он слеп и глух, по туше великана 

Лишь временами бледный лучь скользит. 

Над ним колышутся гиганты губки, 

И из глубинных, темных нор 

Полипов несчислимый хор 

Протягивает щупальца, как руки. 

Тысячелетья Кракен там почиет, 

Так было и так будет впредь, 

Пока последний огонь прожжет пучину 

И жаром опалит живую твердь. 

Тогда он ото сна воспрянет, 

Пред ангелами и людьми предстанет 

И, с воем всплывши, встретит смерть.[2] – иронично продолжил орк. Эх! Будь это все правда, я бы так не волновалась...

— На счёт раз, два,....бежим!

Ножик запустила чудищу аккурат в глаз, а сама, хватая заодно своего истуканом застывшего друга за руку, кинулась к выходу.

Пробежали мы не долго. Оказывается, кракен то ещё сухопутное чудище – заковырял за нами, даже не запыхался. Конечно, мы оторвались. Минут на пять. Форы, как очевидно, нам это на продумывание какого-либо заумного плана не дало. Сюда бы магов! Это же они, Ишвар люби их души, должны заниматься устранением нечисти...

Справа оказался очередной поворот, в который я, а за мной и Стеф, влетели на всех парах. Удачно, так сказать. В стену.

Или нет? Стена оказались живой, а когда я удосужилась поднять голову – и не стеной вовсе. Лучше бы утопилась в том озере, чесслово.

Гилберт Ер Видеон Равный

Непогода застала нас во всеоружии. В который раз я поблагодарил всех богов за то, что оказался отпрыском  их Владычеств. Сотворив водный купол, было не в пример легче передвигаться. Со временем Лео стало скучно, поэтому он начал насвистывать какой-то незнакомый мне мотивчик. Наверняка снова что-то сочиняет.

Джером был менее сговорчивым. На вопросы отвечал неохотно и только по делу. Что ж, это в любом случае не моя забота.

Спустя какое-то энное количество времени мы дошли до того места, где за прикидками пацана должны были быть волчица и орк. Пещера имела не самый лучший магический фон – для магов это сразу понятно, но, думаю,  маленькой волчицей этот момент остался незамечен.

Как только вошли, стало неуютно. То тут, то там вспыхивали неравномерные выплески магии. Нехорошо это, опасно.

Мы как раз с Леонардо хотели ещё раз проверить внутренний фон пещеры. Встали у стены даже, но, увы, задуманного так и не сделали – на нас практически сразу налетели искомые объекты. В этом плане мне даже повезло чуть больше – поймать девчонку, пусть и такую, как Шейла,  куда приятнее, чем орка, который в раз или два больше тебя самого.

— ..!..! – выругался вампир, попутно стаскивая с себя не менее радостного зелёного.

Я же в этот момент наблюдал за реакцией оборотницы. Выражение лица у неё, скажем так, на тот момент было достаточно обречённое. Мокрые пряди – купалась, что ли, или настолько сильно промокла? И одежда не в лучшем состоянии, дыхание прерывистое, словно девушка от чего-то убегала. Хотя, почему почему-то? Так оно скорее всего и было.

— И что скажешь в своё оправдание? – практически прорычал я, сильнее сжимая девушку за плечи. Не больно, но вполне ощутимо.

Она затравлено посмотрела в сторону своего ухажера, ищя поддержки, но тот был занят Лео. Я посмотрел туда, куда должен был стоять наш проводник, но на его месте была одна пустота. Исчез. Испарился. Ладно....

— Твой друг, – нарочно выделил последнее слово, – тебе сейчас не поможет. Думай, девочка, думай. Мозги тебе понадобятся.

— Будь ты проклят, Гилберт! – с её уст мое имя звучало не лучше какого-то заковыристого ругательства.

Усмехнулся, со смешком ответив:

— Так я уже проклят, дорогая! Тобой! Богиня меня всё-таки наказала, – и, чуть помедлив, уже серьёзнее: – Что у вас произошло? Выглядите каким-то испуганными.

Девчонка долго не мешкала – выложила все как есть. И.... Ну что я могу сказать? Пороть её надо! Долго и регулярно, чтоб неповадно было!

— ...и вот тогда я схватила Стефа и побежала вперёд. Всё.

— И где этот кракен сейчас? – обеспокоенно спросил Леонардо. Ей богу, настоящий цырк!

Одна – вляпалась по самые уши, второй – ей под стать. Дружочек верный. Третий – в кои-то веки вспомнил, что имеет аллергию на морепродукты. И при чем тут кракен? А кто его знает – спросите у вампира! Четвёртый вообще пропал незнамо как и куда. Дур-дом...

— Значит, так, – привлек всеобщее внимание, – сейчас мы дружно идём к выходу, потом тихо...