— Доброго, Мила. Она не сказала, о чём хочет поговорить? Отец будет присутствовать?

— Не знаю, ваше высочество. Господин сейчас на совете, думаю, госпожа планирует поговорить о чем-то личном.

Так, – мысленно рассуждал я, – выговор мне делать тогда не будут, раз отца нет. Мама больше по моральной части бьёт, но без папы их не делает. Говорит, что раз оба родители, значит, отчитывать тоже оба будут. В мои-то годы. Хотя я уже смирился – такие уж они есть, родители. Главное, что свободу не ограничивают, а то, что волнуются, так в этом же ничего странного нет.

— Но я знаю, что ваша матушка перед этим разговаривала по магошару, – добавила девушка чуть тише.

Ясно тогда всё! – всё в тех же мыслях взвыл я. – Понятно без слов! Раз разговор был по магошару, вырисовывается и единственный собеседник – дядя. Он, конечно, очень хороший, но вот его дочь... Может, они к нам перенесутся? Нет, это вряд ли. Тогда что?

— Хорошо, Мила, спасибо, что сказала. Можешь идти. Я тоже сейчас подойду.

***

Мамин кабинет, он же кабинет Владычицы, располагался не очень далеко от жилых комнат по той простой причине, что лень никому не чужда. В принципе, это даже хорошо, потому что  сейчас идти куда-то свет за очи совсем не хотелось.

Я успел связаться с Лео и попросить, чтобы тот ко мне зашел. Любитель лирических песен загнул свою коронную фразу о том, что я опять не даю ему искать Музу, но согласился.

— Можно?

— Да, сынок, проходи. – Мама поднялась скресла, подошла ко мне. Как всегда прекрасна и совершенна. Мало кто знает какая она на самом деле. Пожалуй, только жители замка, Повелители и друзья.

Мамин кабинет был сделан из светлых материалов, тут главенствовал минимализм, но как только я вошел, то сразу же появилось ощущение, будто удавку кто нацепил.

— Отчитывать я тебя без отца не буду, сам знаешь, – ну вот, чего и стоило ожидать. – К тому же ты уже взрослый мальчик, чтобы тебя собственная мать ругала за какие-то проступки. Я знаю, ты хотел как лучше, у тебя есть своя голова на плечах, а я по себе помню, как это все сложно иногда бывает. – Она говорила медленно, раздумывая над каждым предложением. – Но есть кое-что, что меня беспокоит особенно.

— И что же? – Подтолкнул к ответу.

— Твоя схожесть с отцом в его юные годы. Как бы чего ты не натворил со своим буйным нравом.

— Мама!

— Что мама? Ну что мама? Ты же сам понимаешь, что так оно возможно и будет. Как там твои отношения с Шейлой? – О, нет, только не это!

— Какие отношения?! Мама, их отродясь не было и не будет!

— Не кричи на мать. И я не в том смысле, о котором ты, между прочем, сам сказал. Я в другом. Дружеском. Вы так и не побороли свои детские обиды? – Уже спокойно и миролюбиво спросила она. Я не мог не ответить так же.

— Нет... Да и когда? Мам, ты же знаешь, что мы с ней как кошка с собакой. Только встретимся, так сразу же и ругаемся. Слишком разные.

— А противоположности, между прочим, притягиваются! Вот, к примеру, я с отцом. Чем не противоположности?

— Они нас навестят? Ты поэтому завела разговор о Шейле? – Устало спросил я. Сил спорить не осталось.

— Нет, – мать чуть замялась. – Понимаешь, тут какая ситуация....

И ещё минут пять я слушал, как Шейла ван Диш, примерная девочка дяди Зума, сбежала из дома! Также её не приняли в академию – об этом директор сказал, а потом...Потом девчонка как будто сквозь землю провалилась!

— Ты же знаешь, что и я, и твой папа, заняты целыми днями, а никому другому я не могу доверить такое важное дело... Короче говоря, сын, вот твой шанс все исправить! Пойди и найди мою, чёрт возьми, крестницу! И пусть только волосок с её головы упадёт! Головой отвечаешь!

Мать как рыкнула, так все мысли о протесте из головы повылетали, как те дракончики-помагайки. Стиснув зубы, процедил:

— Я понял... – и, круто развернувшись, вышел.

Да как такое могло случится!? Я тут каким боком!? Почему чуть что стается с этой малявкой, так родительница из себя прямо выходит. Бррр...

***

В комнате меня уже ждал Лео. Высокий, немного худощавый платиновый блондин с серыми глазами и довольно-таки правильными, аккуратными чертами лица. Стиль у парня тоже был свой собственный – зелёные штаны, красная футболка, кеды. В отличии от меня, любителя мрачных тонов, Леонардо умел совмещать несовместимое.

— Как ты? – друг развалился на пуфе, бренькая своей любимой Жужей – мандолиной, которую сам же на блошином рынке и приобрёл.

— Фигово, – ответил. – Меня послали искать Шейлу. Если в двух словах, то она из собственного мира сбежала, но в академию её не приняли. Не знаешь, где её теперь искать? – беря пример с Лео, я ляг на кровать, возведя глаза к потолку, будто там и будет ответ на все мои вопросы.

Друг некоторое время молчал, созецая узоры на стенах, а потом тихо, но уверенно запел:

— В давние-давние времена, один мужчина сказал: «я буду магом!»

          Подняли на смех мужика, – да разве ж такое бывает?

         Ушёл из деревни – не вынес, гонений таких на него.

      И путешествовать начал, весь мир посмотреть что-то гнало его.

              Вела его мать-Удача, и Случай-брат помогал.

      Шли годы. В деревне уже й позабыли, безумного мужика,

      А он, такой резвый и сильный, весь мир обошёл за тот час.

                                   Не зря все тогда говорили:

«Не ровен тот час, когда в первой канаве, помрешь ты от колотой раны!»

Мужчина снаружи был прост, внутри же – не книга, а целый фолиант давно потерянных знаний.

                 Осторожным он не был, но беды обходили его,

                             Удача ли это? Случайность ли?

                                   А, может, заслуги ума?

       Никто уже точно не скажет,  на самом ли деле все так и былó,

                           Но в пямяти народа останется

Как бедный мужик, почти неудачник, стал магом великой и сильной страны!

— Странная песенка, – подметил я.

— Это не песенка, – буркнул Лео. Он не любил, когда я подшучивал над его стилем написания баллад или чего-то другого. – Это легенда о Клеверусе Первом. Великий был маг.

— И что с того? – Связь, если она тут и есть, то самая прозрачная.

— А то, что Шейла наверняка её слышала. Как думаешь, её заинтересует случай из истории, когда обычный человек стал магом?

Я нахмурился. Да, скорее всего, друг прав, но что тогда делать? Где искать? Или, может, пустить на самотёк?

— Ты что? – Словно прочитав мои мысли, спросил Леонардо. Или это я просто вслух рассуждал? – Мы не можем оставить Шейла одну! Это небезопасно! Приграничные лесы каких только опасностей не скрывают!

В этом весь Лео. Из нас троих только Леонардо держал золотую середину, будучи другом и мне, и волчице. Как такое возможно? Ну, чуточка харизмы и понимания делают своё дело. Хороший собеседник, друг... Интересно, как бы сложилась наша жизнь, не заведи мы дружбы.

— Хорошо, хорошо, я понял.

— И?

— И так или иначе мы пойдём за ней, потому что это был приказ Владычицы.

— Слава Владычице! – В шутку воскликнул блондин.

***

Глава 2

ГЛАВА 2

— Эх...Куда подевалось старое доброе классовое неравенство?

— Эта мода на демократию скоро пройдет!

®«Мадагаскар»

***

Шейла ван Диш

На полную скорость не разгонишься, потому что ветки кустов и деревьев непременно будут мешать. Не чаща, и на том спасибо. Габаритами я вышла совсем не девичими, что в бою, конечно, неоспоримый плюс, но вот с обычными прогулгками или пробежками приходится довольно тяжело. С этой стороны лес густой.

И ещё. Вы думаете, шерсть у меня только для красоты? Ну, то, что она помощнее любой стали будет, это понятно, а как быть с жарой? Просто умереть и не встать!