— И что же потом? – поторопила Клемонта с ответом, когда тот неожиданно затих.

— Она была недостаточно хороша для меня. По крайней мере, так думали все вокруг, особенно наши семьи. В один день нас это достало, и мы решили сбежать. Только... На нас напали бандиты, а потом и наемники моего отца. Он решил, что лучше лишиться сына, чем положения. Мою любимую забрали, а меня пытались убить. Тогда, весь израненный, я свалился в лесное озеро, которого раньше никогда не было на том месте. Оно будто появилось из ниоткуда – магическое озеро с исцеляющей силой.

— Оно спасло тебя?

— Нет, –  друг грустно улыбнулся. – Оно не спасло меня, нет. Оно сделало из меня призрака, даровав подобие вечной жизни, заточило в собственный меч, а магию... Магию мою оно превратило в нечто совсем другое.

— Это была... Некромагия, да?

— Верно. Каждый, кто окунался в озеро после этого, становился некромагом. Исскуственный маг, чья сила имела совершенно другую форму и суть. Она была другой и отличалась от других стихий, которым не нужны мертвецы или ритуалы. В любом случае, благодаря такой вот случайности мир начал меняться.  В лучшую ли сторону? Не могу сказать. Потомки тех, кто был в озере, иногда пробуждали в себе таинственные силы, так и рождались некроманты. Вот и вся история.

— А Трени? С ней ты как связан?

— Она – потомок женщины, которую я любил. Похоже, её всё-таки выдали замуж, ну или она влюбилась в кого-то другого.

— Прости, что заставила вспомнить, – я видела сильную печаль, когда смотрела призраку в глаза. А лучше ли, что он всё вспомнил?

Информация была не из лёгких, а принимая во внимание последние события, так просто ужасной.

— Что ты собираешься делать? – Мы одновременно задали друг другу этот вопрос, а потом оба  всерьёз задумались.

Спустя несколько мучительно долгих минут я собралась с ответом:

— Пожалуй, учиться.

— Что?

— Сам посмотри: пусть мы и уничтожили заговорщиков, озеро, дарующее подобную силу, существует. Если ничего не изменить, всё продолжится.

— Но что ты собираешься делать? Как твоя учёба может помочь им всем? – Призрак искренне не понимал моих намерений. Признаться, я тоже, но хотя бы попытаться-то можно.

— Учитель оставил мне конспекты. Я ещё думала, почему он всё пишет, если может рассказать? А он ведь всё знал... Но не будем о грустном. Как я уже говорила, мне нужно выучиться. Снять с нас с Гилом проклятье. Снова отправиться в путешествие. А потом... Когда я пойму, что моих знаний достаточно для того, чтобы осуществить задуманное, попрошу у Владык об услуге.

— Какой?

— Школа. Я хочу создать школу для подобных мне. Чтобы все знали как справляться с силой или как не навредить себе и окружающим. Это теперь мой долг. Я не могу просто так всё оставить... Даже... Даже ради него.

— Но ты уверена? – Не понятно чему расстроился Кел.

— Конечно! Мне не место здесь, в замке. Это совершенно точно не мой мир. Вернуться к родителям – тоже не выход, потому что я чувствую ответственность, да и не хочу, честно говоря.

— Да нет же! Я не об этом.

— Если ты о том, что я могу пожалеть о решении раз и навсегда расстаться с Гилом, то... – чёрт. – Ты прав. Конечно, Клемонт, ты прав! Я уже жалею, но по-другому не могу! Он наследник и должен быть на своём месте, а я...

— А ты бы хоть раз выслушала моё мнение! – Вдруг зло рявкнули сзади(я как раз встала и подошла к окну). Обернулась.

Гилберт выглядел как всегда привлекательно, но я знала, что он ещё не полностью здоров. А ещё парень был ужасно зол... Я догадывалась, почему.

— Привет. – А что ещё говорить? Всё кончилось, даже не начавшись. Я не могу винить других за то, кем они есть.

— Привет!? – Возмутился принц, бросив взгляд на призрака. Поняв намёк, друг исчез. – Это всё, что ты можешь сказать? – Я молчала. – Ну что же, тогда слушай меня, Шейла, – холодно отрезал он.

Я попыталась отойти на несколько шагов – Гил подошел слишком близко. Я не только терялась в его присутствии, но и сдерживалась, чтобы, как бы странно это не звучало, не вдохнуть его запах. Мне казалось, что между нами искрит воздух, что он накалился настолько сильно, что может в любую минуту испепелить нас. Мне хотелось вырваться из этого странного плена, пока ещё было желание и силы.

Но отойти мне снова не позволили: парень схватил за руки. Казалось – больно, но это было не так. Он просто не мог причинить мне боль, не хотел. От этого ставало только хуже.

— Помнишь тот случай, когда я вырубился после битвы с бандитами, которые угрожали артистам? Ты тогда спрашивала, что со мной, но мы с Лео отмалчивались. Хочешь скажу?

Я неуверенно кивнула.

— Я поддельный Владыка. Самый слабый из всех, самый ничтожный. Я не мог использовать силу без ущерба себе же, это стало моим своеобразным проклятьем. Знаешь... Всю жизнь на меня возлагали большие надежды. Моя мать, которая спасла всех, была отличным примером, отец тоже. Каково было мне узнать, что моя сила с дефектом? Конечно, они ничего не говорили, но я знал, что это не нормально. Старался изменить хоть что-то, но уже терял надежду... А тут ты. Такая слабая, такая раздражающая, та, кто не боится показать свою слабость, превращая её в силу. Дура, одним словом.

— Эй! – Я попыталась возмутиться.

— Слушай, – снова рявкнул принц. – Путешествие с тобой скоротило несколько лет моей жизни, с тобой  ведь по-другому никак! Всё время попадаешь в ситуации, которые угрожают твоей жизни... Я думал, поседею раньше срока. Но оставить не мог. Сначала из-за родительского приказа, потом – потому что не хотел. Потому что привязался. Потому что чем дольше времени проводил с тобой, тем лучше понимал, чего мне не хватало.

— И чего же?  – Голос предательски дрожал. Я боялась ответа.

— Силы... Силы признаться себе, что в одиночку ничего не достичь. Отец всегда говорил, что его сила родилась из желания защитить. Знаешь, а это правда. Когда есть настолько дорогой человек, хочется быть лучше в его глазах. И не только. Ты действительно  становишься лучше.

— Ты хочешь сказать, что для тебя таким человеком стала я?

— Я хочу сказать, что уважаю твоё решение уйти. Нет, правда, я не могу держать тебя здесь против воли.

— Тогда зачем весь этот разговор, если всё и так ясно!? – Вдруг разозлилась я. – Отпусти!

— Шейла, ты опять не дослушала, – я застыла. – Да, держать тебя никто не станет, мне в кои-то веки понятны твои стремления, но... Кто сказал, что я тебя отпущу?

— А разве нет? Это же очевидно, – я сама не понимала, почему расстроилась. Так и должно быть, грустить не о чем.

— Не очевидно, – возразил Гил. – Ты снова себя запутала. Снова забыла о том, что люди имеют своё мнение и желания. А моё желание сейчас – быть с тобой.

— Но я не могу... Прости, Гил, но сейчас я не могу. Я счастлива, правда, но...

— Чшш, – одно мимолетное касание его ладони по моей щеке, и я понимаю, как была глупа. Стоит только заглянуть в омут глаз любимого человека, который не скрывает больше ничего, который доверился и открылся, не смотря на все прежние разногласия и обиды, и ты понимаешь, что всё остальное не имеет значения.

Мы слишком долго говорили себе «нет».

— Я буду с тобой, Шейла, – на этой ноте, как мне кажется, я разрыдалась чуть ли не второй раз в жизни. – Я буду ждать. В конце концов, мы оба были слепцами, что не поняли этого раньше, но вот такая вот наша жизнь, ничего не поделаешь.

— Угу...

Ты - pядoм, и вce пpeкpacнo:

И дoждь, и xoлoдный вeтep.

Cпacибo тeбe, мoй яcный,

Зa тo, чтo ты ecть нa cвeтe.

Cпacибo зa эти гyбы,

Cпacибo зa pyки эти.