— Я его везла в дорожном сундучке под каретной лавкой, он так и в хранилище стоял, — у Эвглены дрожали губы.

— Понятно, значит шкатулки никто не касался, ни до тебя, ни после… Зелёная, а какой клан владелец артефакта? С кем договариваться?

— Нннии с кеееммм…! — Эвглена ревела уже в три ручья, — всё пропалоооо…

—Не понял, что значит ни с кем? Ты чётко можешь объяснить? Понятно. Не реви.

— Не ревуууу!

— Не реви! Думать мешаешь!

— Не…ик! …ревууу! Нету…ик…кклана…

Так, с этим нужно было что-то делать. Беседа не несла никакого конструктивного характера. Я подошёл, схватил Ведьму за курточку обеими руками, слегка встряхнул. Зарёванная Эвглена была ещё симпатичней. Я погладил её по щеке и впился в губы старая усилить грубый нажим. И – стукнулся зубами о её зубы. Звук пощёчины я услышал гораздо раньше, чем ощутил. Но своего я добился. Эвглена Зелёная больше не напоминала раскисшую и расстроенную девчонку. Она напоминала скорее фурию с горящими глазами и с метательными кинжалами в обеих руках.

— Стоп, стоп, стоп. Брэк! Извини, нужно что-то было такое, чтобы привести тебя в чувство, а фантазия у меня плохая. Прости. Давай подробнее, а то у нас разговор глухого со слепым, — я постарался спокойно присесть рядом на войлочную подстилку, протягивая свои пустые ладони. Эвглена ещё тяжело дышала, лицо её раскраснелось. Шкатулка лежала на подстилке.

Эльфа сделала глубокий вдох, спрятала кинжалы в рукава куртки, откинула чёлку правой рукой, достала большой батистовый платок. Промакнула им глаза, затем громко высморкалась.

— Что ты хочешь знать? Хотя теперь, я думаю в этом нет никакого смысла, — вздохнула она.

— Давай начистоту, Эвглена, всю историю с Фиалом.

— Да история, Эскул, не такая длинная. Нет никакого клана, это я блефовала. Фиал нужен был мне самой. Я тоже наёмник, но не гильдейский. Лигу Свободных Охотников знаешь?

—Знаю, игровые конкуренты, давай дальше, — поторопил я.

—Так вот, фиал – это оплата задания, которое я целых полгода выполняла, как проклятая, он мой. Я в Игре четвёртый год и по началу сглупила, взяла себе Светлую эльфу, Мага, начала развивать, а только через год поняла. Не моё. Не моё и всё. А сил и средств уже вложено. Продать аватар — таких персов за доллар — пучок. Наивная. Начала искать альтернативу. И нашла описание редкого Фиала Изменения Сущности. Сразу поняла – это мой выход. Провела статистику. За всю историю игры фиал появлялся 43 раза. Выпадал из монстров в данжах, получался в нескольких редких квестах, пару раз находили в кладах. Стало ясно, что на моём уровне его не найти. Стала дальше качать перса под мага-поисковика с боевыми навыками и мониторить, мониторить, ситуацию. А где больше всего актуальной информации. У наёмников. И вот, год назад повезло. Перекупила одиночное задание. Полгода моталась по МИФу. В итоге — полный… Благодаря одному шустрому и непредсказуемому эльфу. Когда ты воспользовался Жемчужиной, мне хотелось найти тебя и убивать, убивать, убивать. Договорилась со знакомыми ребятами, рассчиталась заранее лутом с предыдущих заданий. Вот они как раз риск группа одного не очень большого клана. Так, шабашат на стороне иногда. Я же не знала, что у тебя тут монстр карманный. Ну а отследить тебя из Карагона, вообще задачка для детского сада. Ты хоть и инкогнито в плаще, но наследить успел изрядно. И в банке, и в таверне, и в Конференции. А глаза и уши золото везде открывает. Настоящим подарком был гном из лавки у ворот. Чем ты ему насолил? Он тебя со свистом и взахлёб сдавал.

— Я его жене пару комплиментов сделал, а потом сказал ему, что это его дочь, - растерянно сказал я.

—Да, Эскул, тяжёлый случай, как ты от него в зубы то не получил, —улыбнулась эльфа.

— Значит у меня во врагах целая группа опытных игроков, — задумчиво пробормотал я.

— А вы что, с Модом, их тушки пролутали? — заинтересованно потёрла свой подбородок Эвглена.

— Да нет, некогда нам было. Мы сразу свалили. Тебя вот только забрали и всё. А что?

— Ну, положим, со своими ребятами я всё порешаю. Но мне ты остаёшься должен. Эскул. Очень много и не только золотых кругляшей. Что делать будешь?

— Да я уже придумал. Ты как активировать Фиал собиралась? Ты же знаешь, что там сложности.

— Какие? В той информации, что я собрала всё кратко и просто. Доставить Фиал в Рощу Единорогов, а там на алтаре они его и активируют.

— Не всё так просто, Ведьмочка. При привязке к сущности, что произошла у меня, включается таймер на 30 дней. Если за этот срок активация не произойдёт, фиал разрушиться и опустит перса до нулевого уровня, хоть иди на рерол. Единороги — не фраера с Привоза, просто так к себе в Рощу никого не пустят, хоть у тебя пять фиалов будет. Вот и думай!

Эвглена задумалась, вскочила на ноги и стала мерять поляну шагами, чуть не перевернула котёл, выругалась. Хм, где там Мод ходит, деликатный Капитан!

— Эскул, а куда вы с этим монстром направляетесь? Если всё, как ты объяснил —тебе по-любому крышка.

— Правильный вопрос, Зелёная, именно это я и хочу тебе предложить. Я не альтруист, но: а. — иметь на хвосте настойчивую Ведьму не хочу, б. – боец такого уровня в отряде будет нелишним, в. – выполняя со мной квест, ты сможешь получить хоть какую-то компенсацию своих трудов. Я же не зверь. О четвёртой причине я скромно умолчал.

— И какой квест? — Эвглена замерла в двух шагах от меня прижав к груди кулачки и приоткрыв рот.

— Эпический квест «Чужой среди своих», первое прохождение, кидаю приглашение в группу.

#Вы дали приглашение в группу. Игрок Эвглена Зелёная приняла приглашение. Внимание! Вы открыли скрытый этап Первой части задания «Чужой среди своих» - «Три лучше, чем два». Благодаря Вам не была потеряна надежда. Вы протянули руку помощи врагу. Награда: репутация с фейри Светлого леса - Дружелюбие. Группа увеличена до трёх участников. Глава группы — Эскул. На время пребывания в группе совместно заработанный опыт распределяется 34% — Эскул, 33% - Модианн, 33%— Эвглена, лут – по принципу «кому нужно», подключается внутригрупповой чат, группа может входить в другие игровые сообщества как автономная единица.

Вы получаете 40000 очков опыта. Вы получили уровень…Вы получили уровень…Вы получили уровень…Ваш уровень 169.

Эвглена получает 40000 очков опыта. #

— Урраааа! — исполняя танцевальные па по поляне носилась Зелёная Ведьма.

Я усмехнулся и заметил, как к нам с огромной вязанкой хвороста спускается Модианн. Сбросив поклажу, Капитан смахнул капельки пота со лба. Взял бурдюк и стал с наслаждением утолять жажду, искоса поглядывая на веселящуюся эльфийку.

— Ты всё-таки её взял с нами, брат? — спросил он, опустив бурдюк.

— Да, Мод, так дешевле, во всех смыслах, — обречённо махнул я рукой.

Весёлый девичий голос раздавался в вечернем лесу, он взлетал к верхушкам деревьев и отражался от стен оврага, гулко отдаваясь в пещере Мантикоры:

— Мы в город Изумрудный идём дорогой трудной. Идём дорогой трудной, дорогой непрямой!!!

Уф. Теперь я понял почему она такая ЗЕЛЁНАЯ…

Глава четырнадцатая.

Всё ещё Светлый лес, будь он неладен. Или благословен?

  Похлёбка у Капитана получилась знатной, она не только умопомрачительно пахла, но ещё и магическим образом исчезала из котелков просто с невероятной скоростью. Я попросил Мода отлить в широкую деревянную миску и отнёс её к роднику, оставив там под хихиканье из кустов.

День клонился к вечеру, снова набежали тучки, природа замерла в ожидании дождя. Мод после плотного позднего обеда предупредил, что приляжет на часок, а мне сказал готовиться к первой тренировке, когда встанет. Я решил перетащить войлочные подстилки в пещеру, а то потом будет поздно. А спать под дождём, увольте. Я не какой-нибудь буддистский монах. В Игре, где можно, предпочитаю комфорт. А палатку раскладывать было лень. Капитан, увидев куда я собрался, назидательно предупредил: