— Артём, нарисовался, когда это тебя волновали моё здоровье и моей семьи?

— Пытаюсь быть вежливым, есть к вам гешефт.

— И как у такого поца, как ты образовался гешефт, когда твой дед от тебя кроме геморроя ничего не видел?

— Я серьёзно, дядя Миша.

— Излагай.

— Майорату нужен форпост на границе Светлолесья и Великих Равнин?

— Ну?

— Я восстанавливаю разрушенные Старые Мхи. Знаете, такую деревню?

— Не тяни.

— По договору Светлые должны были их охранять. Деревня полностью уничтожена. Остались дети, подростки и один старик. Половинчики производят очень важный ресурс – маунтов(1). Такие лошади, как у них на вес золота. И славятся у всех рас. Основной фонд они сохранили. С последней нашей встречи я понял, что у вас, как Магистра Ордена Креста, замечательные дипломатические отношения с Домом Дориен…

— И ты хочешь?..

— Перекупите договор на Старые Мхи у Дома Дориен. Самое время. Лояльность половинчиков я постараюсь организовать. Деревню восстановлю. Более того, здесь будет форт.

— Что потребуется от Ордена?

— Два крыла Рыцарей в полной боевой экипировке. Они будут меняться каждые две недели. Функция — охрана половинчиков от желающих поживиться.

— Но этого мало для охраны деревни. Появятся какие-нибудь новые «Уравнители» и…

— Не появятся. Я постараюсь. В деревне теперь стационарный портал и вы всегда сможете перебросить подмогу. Более того, я собираюсь заключить на месяц договор с Гильдией Наёмников на охрану строительства.

— Мммда… Ты что, Тёма, банк ограбил? Это же Игра.

— Не волнуйтесь, дядя Миша, всё законно, квартиру заложил.

— Дед знает?

- Я ему сам расскажу.

—Хорошо, Артём Сергеевич, я запускаю дипломатическую процедуру, а ты растёшь, мальчик…

— Да, ещё дядя Миша, вы заметили, что я не попросил никакого долевого участия в договоре? Так вот это не из альтруизма. У меня убедительная просьба – сделать всё к выгоде половинчиков. Очень настоятельная просьба. Вы будете всё равно в выигрыше.

—Ну-ну, посмотрим. #

Тут же в личку постучался Мод.

# — Эс, я тут с нашим новым другом, Горином Шпаклёвкой, тебе есть что предложить?

— Спасибо Мод, уважаемый Горин, мне посоветовали вас, как замечательного мастера и зодчего, и я хотел бы нанять вашу бригаду на длительный срок.

— Хватит заговаривать мне зубы, Светлый, говори, что надо!

— Хорошо, Горин. Недавно сожгли Старые Мхи, убили всех взрослых жителей деревни. Мне нужно отстроить деревню заново со всеми постройками и, главное, конюшнями. Но я хочу большего. Вокруг деревни нужны ров и стена. В самой деревне будет расположен форт. Охранять строителей будут Наёмники и Рыцари Ордена Креста. Возьметесь?

—Хм, Светлый, это очень много работы, материалы…

— Но и хороший заработок Горин.

— Ваша правда.

— Сделаем, так уважаемый мастер. Вы возьмёте всё необходимое и помощников и прибудете сегодня с моим порталистом для оценки фронта работ. Я за беспокойство заплачу вам пятьдесят тысяч золотых. Дальнейшие переговоры о смете вы будете вести с известным вам господином Модестом.

— Скажи Светлый, а у тебя в роду гномов случайно не было?

— Нет, уважаемый Горин. Так мы договорились?

— Договорились! #

Только я перевел деньги Горину и хотел вздохнуть свободно. От переговоров уже болела голова, как услышал хриплый голос Васи:

— Эскул, где ты, черт тебя побери? Тащи сюда свою задницу, а то я лопну от любопытства!

(1) Mount — англ. садиться на лошадь, в машину и т.п. — это животное, механизм или что-то еще. Оседлав оное, ты начинаешь перемещаться быстрее или вовсе летать, но при этом обычно накладываются ограничения на возможности персонажа.

Глава восемнадцатая.

Граница Светлого леса и Великих Равнин.

Владетельный Дан в действии.

— Вася, любопытство сгубило кошку, — пошёл я навстречу главе Гильдии Наёмников, широко раскинув руки в стороны.

Гном опасливо посмотрел на меня, слегка прищурив правый глаз.

— Где говорить будем? — процедил он сквозь зубы.

— Пойдем, Вася, здесь есть премиленький сарайчик, у воды, свежий воздух, запах сушёной рыбы. Вот только пива я не припас. Нечего нам ещё обмывать.

— Ну пойдем, коль не шутишь, — и мы поспешили к озеру. По дороге гном был задумчив и всё поглядывал по сторонам.

— Эта… эту деревню мажоры сожгли?

— Да, как видишь

— Хрень какая-то, сутки прошли, а кругом разруха и следы резни, кровищи опять же натекло… Мясники. Система лагает ? Тут же все просто бурьяном зарасти должно. Брошенное пепелище, так всегда бывает. Игра — не жизнь, мёртвое хоронит быстро.

— Не будет бурьяна, Вася, я восстановлю деревню. Сейчас как раз строители прибудут. И будет тут снова рабочий люд жить-поживать да добра наживать. И, надеюсь, помнить будут не только бессмысленную жестокость бессмертных, но и руку помощи нашу. Это моя первая месть «Уравнителям». Лучше всего именно этим сказать им: «Не вышло у вас, гады, не вышло грязным сапогом в душу…» Это наша Игра, Вася, твоя, Наёмников, кланов, вольных игроков и неписей. И не эльфы с гоблинами, гномы да половинчики, орки Скалистые, Степные да Островные. Нет. Не они нелюди здесь. Даже твари Джордана и те своё разумение сил имеют и убивают не из озорства, от скуки или прихоти. А со второй местью, есть такая надежда, ты мне поможешь.

— Эскул, попридержи коней! Ты, пацан, кому эту речугу задвигаешь? Я тебе не твоя магичка-эльфиечка. И не сверкай на меня глазами, и желваками не играй! Дело говори.

— Вася, ты на моей памяти в Игре самый информированный игрок, и это не только моё мнение. Дед то же самое говорил. А он на похвалы скуп. Я ведь понимаю — просто собрать рейд на клан мажоров мало. Ну прищучим мы их разок, другой. Ну потеряют они несколько уровней, кое-что из экипировки. Это для них булавочные уколы. Я интересовался, своего замка у них нет. Не захватишь. И вообще, у них сплошная махновщина. Клан небольшой. Сотни рыл не наберётся. Средний уровень 260-280+. Все увешаны униками и легендарками. Маргиналы, почти все расу орков в аватарах имеют. Несколько хумансов, как и глава их Силантий. Да профы у всех, как специально прокачивали, палач, свежеватель, инквизитор, тёмный травник. Я их фотографии на клановом сайте видел. Доспехи все с уклоном в готику, сатанистская символика. В общем, клиника. Я это к тому, есть у меня мысли по пределу задачи и что должно быть в результате, а вот информации места или условий — дефицит. Как и времени — дефицит огромный. Мне бы квест продолжать, игровой голод утолять. Но не могу вперёд идти, когда такой груз на мне.

— Артём!!! Хватит мне по ушам ездить. Давай рисуй задачу. Ты полтора лимона мне что, за красивые глаза перечислил? Я уже приехал, не лечи меня. Тем более, ты тут не доктор, а Рейнджер!

— А… Вася… Откуда ты меня знаешь? В смысле, в реале…

— Я тебя не знаю. Деда твоего знаю, тебя заочно. И?

— Значит так, мне нужно всех игроков клана «Уравнители» поместить в определённое место, лучше закрытое помещение или подземелье. Причём, они должны находиться там достаточно небольшое время. Я и ещё несколько игроков выполнят действия, в результате которых игроки противника потеряют всю экипировку. Это мощный финансовый удар. Идеально было бы запереть их на этой локации, без возможности вывода аватаров и окончательной их потерей. Но это уже фантазии. Что думаешь, Вась. Есть такие места в Игре?

— Артём, ты меня что за фокусника держишь? Я — Наёмник. Я в Игре деньги зарабатываю. И не только игровые. Тебе напомнить о законе сорок девятого года? Это во многом нелегально. Я прокачиваю игроков, прокачиваю и продаю аватары, продаю гайды по уникальным квестам. Ты меня подставить хочешь? Да у меня в «Уравнителях», если хочешь знать, целых пять клиентов. Я им два года персов делал, — наёмник с досады ударил себя по колену.