-- Живой?

-- Да, все в порядке. Ты очень силен. Очень не опытен, но невероятно силен. Я мог разделать тебя раз двадцать, если бы это была боевая стычка, или я использовал весь свой опыт. Но факт есть факт. Я признаю за тобой право сильного. И я готов последовать за тобой.

-- Тогда тебе придётся меня ещё тренировать. Я только отдаленно понимаю, как это можно использовать в бою.

-- Это обязательно. Я не позволю тебе оставаться слабым.

-- И ещё. Как ты хочешь последовать за мной. Это важный вопрос. Ты можешь дать клятву лично мне, и получишь доступ ко всем моим ресурсам и людям, и поверь, тебе найдется столько дел, что ты будешь с тоской вспоминать времена ничего неделанья. Или я могу просто проводить до мира Перекрестка. Все миры будут перед тобой открыты.

-- Эээ. Нет. Теперь я с тобой. Я впервые за столько лет нашел того, кто сильнее меня, и тут же сказать этому чувству досвиданье?

-- Норман, Объясни ему, как сделать всё правильно. Теперь он один из нас.

Личную клятву он принес на следующий день после поединка на арене, и начал натаскивать меня с удвоенной силой. Оказывается, до этого он готовил меня только к бою с собой. Так готовил, что бы я мог выиграть на голой силе. Количество приемов, которые он помнил, которые разработал и придумал сам, было очень велико.

Мы неспешно двинулись на захват остальных атласов, активно совмещая это времяпрепровождение с тренировками. Мириор знал пути и подходы, местность и хищников. Боевое применение эфирной магии просто поражало. Это был почти идеальный щит от магических атак. Любой огнешар Мириор выпивал создавая, к нему тонкий сверхпроводящей калан, молнии отводил в землю, сложные заклинания разрушал волной высокой напряженности. Против хищников создавал простые, но имеющие очень сильную накачку, заклинания. Он мог построить у себя в ауре множество заклинаний одновременно и удерживать их каркасы, там не было помех и возмущений, которые бы разрушали их. Он показал мне, как работает плазменный пулемет. За десять минут создал около полутора сотен каркасов заклинания плазменного шара, развешивая их в ауре, где был абсолютный энергетический штиль, и каркас заклинания держался, не разрушаясь. А потом он начал по очереди напитывать их, и за тридцать секунд вылив на землю реку огня. А ведь заклинания можно держать и разнородные.

Самым сильной стороной эфирной магии было конечно умение полноценно пользовать энергию разлитую вокруг. Обычно маг может использовать только не большую её часть, и только то, что проходит непосредственно через его ауру. Вообще при создании заклинания, основная сложность это именно составить каркас, а напитка энергией может производиться или от внешнего накопителя, или от быстрого резерва мага, или частично браться из окружающей среды. Большая часть амулетов вообще способно питаться паразитной энергией, которая просто так рассеивается в пространство магом, а маг в свою очередь способен использовать ту энергию, которая разлита вокруг, напитывая свои заклинания, вот только учат этому уже в академии, а не в колледже. Много так не возьмешь, но простые заклинания можно запитать практически полностью, почти не тратя на них своих собственных сил, и нужно ещё учесть, что потенциал определенного места восстанавливается не быстро. Если кто-то использовал мощную магию, напитывая её от естественных источников, то некоторое время сопротивляемость этого места к магическим манипуляциям возрастет, энергию из плетений будет просто высасывать. И наоборот, там где магию применяли, но уже с эффектом насыщения любое заклинание будет работать очень легко, а его эффекты будут продолжительней.

Благодаря способности контролировать потоки магической энергии в достаточно большом радиусе, можно было напитывать заклинания, вообще практически не используя собственную силу, или лишить такой возможности противника. Я был воодушевлен новым умением, и старался активно его применять в жизни. Для закрепления воздействия на магические потоки, нужно было провести несложный ритуал, который привязывал созданную способностью сферу, со всеми каналами магической сверхпроводимости и изоляторами к определенной точке пространства. Это был небольшой ритуал из рунной магии, с его помощью на земле рисовалась несколько рун, смысловым содержанием которых было удержание на месте. Именно это и делали те этхи, которые смогли стабилизировать магический фон этой планеты. Много раз подряд, создавали одну и ту же технику, многократно прокладывая каналы сверхпроводимости и закрепляя эффект. Пережить такой длительный срок эти структуры конечно не могли, но к тому моменту, когда они разрушились, магические потоки уже сами проточили себе каналы и стали стабильны.

Через неделю со мной связался Дон.

-- «Алекс, эльфы готовы к выходу, и хотят предоставить информацию»

-- «Моё личное присутствие нужно?»

-- «Передать они хотят её лично, но я подумал, что ты захочешь задать им собственные вопросы, ведь именно ты прокладываешь новые маршруты»

-- «Да, наверное, ты прав. Пусть подождут моего возвращения, это максимум день или два.»

-- «Хорошо.»

На следующий день мы благополучно добрались до следующего атласа. Я оставил Кевина и Хинту рисовать портальную пентаграмму, а сам воспользовался порталом атласа. С эльфами я встретился только на следующее утро, умывшись, отдохнув, выспавшись, и получив свою долю ласки от Митры, которая немедленно по прибытию встала на боевое дежурство. Так они договорились, за пределами города меня охраняют драконы, способные дать отпор сильному врагу, а в пределах города мираны. Тут их профессионализм и выучка просто не имели равных.

Эльфов прибыло девятнадцать и один человек. Странно в обсуждении экспедиции было вроде всего семнадцать разумных заявлено. Встречу проводили в переговорном зале. Здесь невозможно было нас подслушать, магические и технические средства глушили саму такую возможность. На переговоры я взял Митру и Кару как охрану, Дона как представителя компании, а Мириора как самого крупного специалиста по этому миру. Большой круглый стол, сделанный из местного дерева, Тотклы отлично научились его добывать, по меркам Перекрестка такой стол стоил очень дорого. Со стороны эльфов пришли пятеро. К тому моменту как мы пришли в зал, они уже ожидали

нас, я внимательно осмотрел гостей. Оказалось, что один был полукровкой, а не эльфом, ещё трое эльфы, и один человек. Один из эльфов, что удивительно был атлантом первого уровня. Эльфы держались очень представительно и грациозно, у меня даже возникло ощущение, что это не мы им оказываем услугу, а они нам.

-- Алекс, это Кивилирим Сатолин Клим. Глава экспедиции.

-- Кивилирим Сатолин Клим, позвольте представить, это Алекс, глава компании Онион. Её основатель и основной учредитель.

-- Просто Алекс? – Удивленно поднял бровь эльф, вроде и поза и интонация почти не изменились, но он смог очень тонко показать в этом и удивление, и мнение о том, что недостойно скрывать своё имя, и то, что не верит мне, но готов поддержать моё инкогнито.

-- Да, просто Алекс. Мне всегда хватало этого имени.

-- Хм… Как вам будет угодно, не гостям диктовать условия хозяевам. Приступим к переговорам?

-- Да, давайте.

Мы уселись за столы. Начал Дон.

-- И так, вы уважаемый Кивилирим Сатолин Клим, утверждаете, что у вас есть сведения об этом мире, которые нас заинтересуют.

-- Всё верно. Вы же в курсе, что на лунной базе еще очень долгое время оставались живые люди?

-- Да, такие сведения до нас доходили.

-- Так вот, они разработали новый вид свернутого пространства, и смогли выжить, и даже очень длительное время отправляли экспедиции на Цанг, для того чтобы проверить можно ли туда вернуться.

-- Вроде их было несколько.

-- Мы знаем о семи. Почти весь состав экспедиций погибал, насколько я понял, они были сильно истощены пребыванием на луне, а кроме того не знали где открылся портал. Здесь ведь по близости нет атласов. До мира Перекрестка добрались не многие, если быть точным единицы, им в большинстве своем просто повезло. Одна из поисковых экспедиций, организованная нами, смогла не только опознать в них людей, но и доставить их в наш мир, где они и поделились сведениями о том, как им удалось выжить.