Кейл, чья одежда дымилась, отпрыгнул и поспешил к Ривену, пока горящее здание распадалось под ними на части. Вокруг роились красноглазые тени, тянулись к нему, сквозь него, но магическая защита берегла Кейла от их прикосновений. На бегу он пропустил через себя божественную силу Маска, и она ударила из него наружу, уничтожив полдюжины теней и заставив ещё дюжину отступить.
Ривен, лицо и плащ которого были обожжёны пламенем, вскочил на ноги, его тело и клинки превратились в смертоносный вихрь. Зачарованные сабли заставляли живых теней вскипать и отправляли их обратно в забвение. Он увидел Кейла, бросил взгляд ему за спину, указал туда одной из своих сабель, широко открыв единственный глаз.
-Кейл!
Кейл крутанулся, оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть парящего над пылающей крышей Кессона Рела. Из его правой ладони ударила раздвоенная зелёная молния, а энергией в левой руке Кессон усилил себя. На полпути к Кейлу молния ракололась надвое, и в Кейла с Ривеном полетели два отдельных разряда.
Кейл бросился в сторону, подставляя Клинок Пряжи. Молния ударила в меч, но Клинок не поглотил магию, меч едва отразил её, истекая тенями, и послал разряд в и без того уже горящую крышу. В небо взметнулись щепки. Второй разряд попал Ривену в бедро, развернул и отбросил его на землю. Убийцу облепили живые тени. Если бы не защиты Кейла, Ривен мог бы погибнуть. Убийца мгновенно пришёл в себя и даже лёжа на земле, начал колоть и рубить саблями. Тени выли и умирали.
Не обращая внимания на пристающие к нему тени, Кейл поспешил к Ривену, читая на бегу заклинание. В ответ на его слова в воздухе над Кессоном образовалась колонна пламени и окутала Первого Избранного Маска яростным оранжевым огнём. Жар и пламя без всякого видимого эффекта окружили Кессона. Он взмахнул крыльями, обнажил клыки в ухмылке и торопливо прочитал новое заклинание.
-Ударим его снова, - сказал Кейл, начиная стягивать к ним тьму.
Кессон закончил заклинание прежде, чем Кейл сумел перенести их прочь, и Эревис почувствовал, как от магии нагревается рукоять Клинка Пряжи, почувствовал, как раскаляются ножны и пряжки на его доспехах. Эссенция тени, из которой состояло его тело, воспротивилась заклинанию, и металл остыл до своей обычной температуры.
-Мы должны спустить его на землю, - сказал Ривен, бросив сабли в ножны. С его пояса, плаща и ножен поднимались тонкие струйки дыма. Он не мог отразить заклинание Кессона, и весь металл на его теле начал раскаляться.
Кейл согласился с ним и сунул в ножны Клинок Пряжи. Он схватил Ривена за плащ, и они шагнули сквозь тень, чтобы снова возникнуть рядом с Кессоном Релом.
Тьма встретила тьму.
Кейл обхватил Кессона за грудь и повис на нём всем своим весом, пытаясь вынудить его опуститься. Он попытался повиснуть на крыле, ухватить его, но не смог. Ривен схватился за руку Кессона и обхватил одну его ногу своими.
-Вам не хватает силы, - сказал Кессон, быстро ударяя крыльями. Он начал читать новое заклинание.
-Посмотрим, ублюдок, - ответил Ривен, высвободив одну руку, чтобы достать тычковый нож. Кейл тем временем завёл собственное заклинание.
Тени вихрем кружились вокруг их троицы, стеная, протягивая к ним, в их тела свои лапы, но защиты Кейла держались. И всё же под таким натиском долго протянуть они не могли.
Кессон закончил заклятье первым, и из него во всех направлениях хлынул поток нечестивой энергии. Пройдя сквозь Кейла, поток разодрал его тело, оставив открытые раны, ударил по органам, расшатал зубы. Кейл почувствовал во рту кровь, но выдержал боль и не упустил нить собственного заклинания.
Когда энергия Кессона вгрызлась в его тело и разодрала кожу, Ривен закричал, выплюнул слюну, кровь и по меньшей мере один зуб. Убийца выпустил ногу противника, но успел обхватить её снова, прежде чем упасть. Он вырвал из ножен на спине тычковый нож и вонзил его Кессону в живот — раз, второй, ещё и ещё. Рукоять оружия задымилась у него в кулаке, Ривен закричал, но Кейл не понял — от ярости или от боли.
Кессон заморгал, вскрикивая от каждого удара, который наносил ему Ривен. Его крылья заработали медленней, и они начали опускаться. Кейл почувствовал проблеск надежды, заканчивая заклинание. Тёмная сила собралась в его руках, уже цеплявшихся за мантию Кессона. Он пропустил её через себя в Кессона, но волшебство всё равно что о стену ударилось. Тело Кессона, как и тело Кейла, сопротивлялось магии.
Кейл выругался и потянулся за кинжалом, пока его регенеративная плоть пыталась справиться с полученным ущербом, затягивая раны, восстанавливая органы. Тело Кессона делало то же самое там, куда его бил Ривен.
Первый Избранный Маска выровнял полёт, чуть не стряхнув Ривена с Кейлом, и удержался в воздухе. Они прекратили опускаться.
Кессон начал новое заклинание.
Ривен, в дымящейся одежде и доспехах, в пятнах крови, замахнулся для нового удара, но нож докрасна раскалился в его руке. Он закричал и выронил оружие. Металлические части его снаряжения — пряжки, застёжки, ножи, колючки — практически достигли температуры плавления, и одежда убийцы загорелась. Кейл видел, что телепортационное кольцо на пальце Ривена светится оранжевым, видел, как чернеет и корчится кожа на пальце. Ривен издал долгий, пронзительный вопль боли, но Кессона не отпустил.
Кейл схватился за Ривена, прикоснулся к нему рукой и переместил их на ближайшую крышу.
Как только они материализовались, Ривен, рыча от боли, стал срывать и отрезать с себя металлические пряжки, застёжки и другие пылающие части. На крышу посыпался железный дождь. Убийца попытался стянуть телепортационное кольцо с пальца, но не смог за него ухватиться.
-Кейл, - простонал он сквозь боль и поднял палец с кольцом.
Кейл выхватил один из своих кинжалов и поддел кольцо, стащив его с похожего на сгоревшую сосиску пальца. Ривен зашипел от боли. Кольцо, ставшее поддатливым из-за действия заклятья, раскололось.
-Проклятье, - выругался Ривен, баюкая обожжённую руку.
Кейл торопливо прочитал исцеляющее заклинание, положил ладонь на руку Ривена и позволил энергии потечь в убийцу.
Ривен заморгал, когда раны стали затягиваться.
-Я вонзил этот клинок в его кишки четыре раза, Кейл. Не похоже, чтобы это причинило ему вред.
-Мои заклинания тоже не сработали, - ответил Кейл и обернулся, чтобы оглядеть небо.
Кессон пропал. Тени тоже исчезли из поля зрения, их вой затих. Молнии освещали город.
Они с Ривеном достали клинки покрупнее. Сумрак кипел на коже Кейла.
-Где он? - спросил Ривен.
-Здесь, - произнёс позади них Кессон. Заклинание невидимости прекратило действовать, когда он положил на них по когтистой лапе, и поток магической энергии хлынул сквозь защиты в тело Кейла. Магия вцепилась в волшебную защиту и другие заклинания, увеличившие его размер, силу и скорость, снесла их напрочь, и судя по тому, как Кессон неожиданно увеличился в размерах, передала их ему. Одновременно закричал Ривен, когда в него хлынула нечистая энергия, опаляя тело изнутри.
Кейл вывернулся из хватки Кессона и ударил понизу Клинком Пряжи. Ривен сбил с себя лапу Кессона и рубанул сверху своими саблями. Но Кессон подался назад с невообразимой, магической скоростью. Священный символ Шар, висевший у него на шее, подпрыгивал при каждом взмахе крыльев.
Кейл и Ривен скользнули следом, но Кессон снова отступил, удерживая дистанцию.
Позади них вой живых теней разрезал тишину, и Кейл резко обернулся, увидев сотни летящих на них тварей с пылающими красными глазами.
Его защит больше не было. И у Ривена тоже.
-Мы уходим, - сказал Кейл.
В его голове закричал голос Магадона.
Не уходи, Кейл. Не уходи. Убей его.
Ривен быстро, один за другим метнул три кинжала в грудь Кессону. Все три ударились в окружавшее его невидимое силовое поле и упали на крышу.
-Моего кольца больше нет, - сказал Ривен.
-Тебе не позволят уйти, шейд, - произнёс Кессон и из его глаз выстрелил зелёный луч. Кейл не сумел от него уклониться. Луч ударил в него, столкнулся с устойчивой к магии эссенцией тени, преодолел её и окутал Кейла мягким зелёным светом.
