-Хулорн не правит этими землями, - возразил Регг. - Его власть простирается на Селгонт и окрестности. Не дальше.

-Ты ошибаешься, - ответил шадовар.

-Хулорн и Селгонт — союзники Саэрба, - сказал Абеляр.

-Будь это иначе, - отозвался шадовар, - вы были бы уже мертвы.

Регг заставил Первого Лучика сделать шаг вперёд. Абеляр закрыл ему путь, подняв руку поперёк груди.

Регг сказал:

-Надейся, что твой клинок такой же острый, как твой язык, шейд. Если дойдёт до дела.

Шадовар не отводил глаз от Абеляра.

-Я объяснил положение дел. Вам не позволят пересечь Оползень. Возвращайтесь. Оставайтесь. Мне без разницы. Мы силой предотвратим любую попытку перейти у Стоунбриджа или пересечь реку другим способом.

Отряд гневно зароптал.

-Силой?

-Предотвратим?

Лошади шагнули вперёд. Настроение среди людей стало хуже, чем погода.

Из каравана раздались крики.

-Что он говорит?

-Что происходит?

-Они пришли к нам на помощь?

-Мы должны перейти, - сказал Регг. - Что бы там ни говорил хулорн.

Дальнейший путь вдоль Оползня заставит сделать их крюк обратно к Буре. А дорогу на север преграждают горы. Их единственная надежда — пересечь реку.

Абеляр спешился и подошёл к шадовар. Тени вокруг шейда забеспокоились.

-Взгляни туда, шейд, - сказал Абеляр, пытаясь сохранить спокойствие в голосе. - Нельзя, чтобы этих людей застала Буря. Мы должны перейти реку. Иначе мы в ловушке. Я отвечу перед хулорном за то, что ты дал нам проход.

Шадовар посмотрел мимо Абеляра в небо, на Бурю Теней. Когда его глаза снова обратились к Абеляру, тот не увидел в них ни жалости, ни понимания — только тьму.

-Ты слышал мои слова.

Голос Абеляра стал резче из-за злости.

-В этом караване — мой сын.

Тени закружились вокруг шадовар.

-Тем хуже для тебя.

После нескольких дней постоянного напряжения нервы Абеляра были натянуты струной — и струна эта от слов шадовар лопнула. Внезапная ярость лишила его здравого смысла, и Абеляр ударил шейда в лицо своим кулаком в латной перчатке. Треснули кости, из носа шейда хлынула кровь. Он упал на землю, застонал, тени забурлили. Абеляр выхватил клинок и приблизился.

-Тем хуже для меня, говоришь? Хуже для меня?

Десяток шадовар с клинками наголо возникли вокруг их упавшего командира. Сзади Абеляра обхватили чьи-то руки, оторвали его от земли и развернули. Весь его отряд, казалось, готов был пустить коней в атаку на шадовар. Лошадь Трева встала на дыбы. Остальные кони ржали и мотали головами.

-Успокойтесь! - крикнул Регг. Это он держал Абеляра. - Успокойтесь! Подумайте о беженцах!

Регг был прав.

-Всё в порядке, - сказал ему Абеляр. - Всё в порядке.

-В порядке? - переспросил Регг.

Абеляр кивнул, Регг поставил его на землю и отпустил. Абеляр повернулся, чтобы увидеть целое войско шадовар, которое шагнуло сквозь тени и сомкнулось перед своим командиром сверкающей стальной дугой. Лысый шадовар встал на ноги, и прямо на глазах Абеляра его нос перестал кровоточить, а сломанные кости встали на место. Шадовар громко высморкался, исторгнув комок крови и соплей.

-Попытаетесь пересечь Оползень — и погибнете все до единого.

Тени окутали командира и его солдат, и шадовар исчезли во тьме.

По всему отряду звучали проклятия. Позади них молния разорвала небо.

-Да проклянут всё боги, - выругался Абеляр.

-Что здесь, во имя Девяти Адов, происходит? - спросил Регг.

-Что ты имеешь в виду под «передумать»? - спросил Кейл Ривалена.

Принц Шадовар подошёл к ним, но остановился за пределами досягаемости их клинков.

-Измеренческие путы, - сказал он, кивнув на окружавшее Кейла мерцание. - Кессон Рел пытался помешать вашему побегу.

-У него не вышло, - сказал Ривен.

-Разве? Почему тогда вы всё ещё в Буре?

На это Ривен ничего не ответил.

-Ты хотел что-то сказать, - напомнил Кейл. - Насчёт того, что мы передумаем.

-Да. Прямо сейчас Саккорс и войско Шадовар преградило путь сембийским беженцам, которые спасались от Бури Теней.

-Что? - спросил Кейл. Тени вокруг него почернели. Тени вокруг Ривалена в ответ закружились.

-Им не позволят пересечь Оползень и направиться в Дэрлун. Вместо этого они будут пойманы между рекой и приближающейся Бурей.

-Ты лжёшь, - сказал Кейл.

-Нет. Я покажу тебе.

Ривен шагнул вперёд и заговорил низким голосом:

-В том караване дети.

-Решение у вас под носом, - ответил Ривален, не отступая перед убийцей. - Помогите мне уничтожить Кессона Рела. Когда он умрёт, погибнет и Буря Теней.

Кейл и Ривен переглянулись.

-Дай им пройти, и мы поможем тебе, - сказал Кейл. - Даю тебе слово.

-Твоё слово ничего не значит для меня, жрец. И пока мы спорим и торгуемся, Буря Теней продолжает приближаться к беженцам. Их смерти будут на твоей совести.

Тени вокруг Кейла закипели. Клинок Пряжи кровоточил тьмой.

-Ты ублюдок.

-Я пытаюсь спасти Сембию. Ваша неуступчивость не оставляет мне выхода.

-Тогда в знак своих добрых намерений убери с меня это, - Кейл указал на мерцание заклинания Кессона.

Ривален задумался.

-Что ж, хорошо.

Ривен встал рядом с Кейлом. С его сабель текли тени.

-Попробуешь сотворить что-нибудь кроме контрмагии, и я стану куда менее дружелюбным.

Ривален улыбнулся и взял в руку священный символ из платины и аметиста. Он прочитал слова контрзаклинания, с его вытянутой руки ударили тени и столкнулись с магией Кессона Рела.

Кейл почувствовал, как воздух вокруг него пронзают разряды силы двух заклинателей. Его окутали зелёные искры, загорелись, вспыхнули.

Ривен напрягся, и Кейл поднял руку, чтобы предотвратить нападение убийцы на Ривалена.

-Я в порядке, - сообщил он.

На лице Ривалена отразилось напряжение, затем — удивление.

Его контрзаклинание окончилось. Искры магической битвы угасли. Заклинание Кессона — нет.

-Ты не можешь снять его, - утвердительно сказал Кейл.

-Нет.

Ривен ухмыльнулся. Ривален зло глянул на него, его тени бурлили.

-Со временем оно пройдёт, - сказал Ривален, хмуря брови.

-Как долго?

-Час. Не дольше. Когда оно рассеется, проверь моё заявление. Я встречусь с тобой этой полночью на берегу озера Веладон. Тогда и сможем начать.

У Кейла не было особого выбора, но это не умерило его гнев.

-Когда Кессон будет мёртв, останемся ты и я, Ривален. Насчёт этого я тоже даю тебе слово.

Ривален улыбнулся, показав клыки.

-Как я уже сказал, жрец, твои слова ничего для меня не значат.

Укол боли где-то под черепом, позади глаз, заставил Кейла моргнуть. Выступили слёзы. В его сознание стала сочиться ненависть.

Убей его, Кейл, сказал Магадон. Он стоит у корней всего происходящего.

Он предлагает способ убить Кессона Рела.

Он лжёт, как мой отец.

Магз...

Убей его!

Магадон снова попытался захватить власть над телом Кейла, взять под контроль его руку с мечом и броситься на Ривалена. Кейл подумал о саэрбцах и сумел устоять.

К его облегчению, принца шейдов поглотили тени, притушили блеск его золотых глаз, и Ривален исчез.

Магадон прекратил пытаться взять над ним контроль.

Больше так не делай, Магадон. Никогда.

Ты тоже лжец. Все вы лжецы. В Бездну тебя, сказал Магадон, и связь оборвалась.

Ривен по лицу Кейла понял, что тот ведёт мысленный диалог.

-Ты в порядке? - спросил убийца.

-Магадон, - отозвался Кейл, и мрак вокруг него вскипел.

Ривен глядел на него какое-то мгновение, потом зашагал по мёртвой траве.

-Шадовар не говорит нам всего, Кейл.

-Согласен, но он хочет убить Кессона. Для того, чтобы просто нас подставить, это чересчур. Согласен?

-Согласен.