— Так? — спросил юноша.

Принцесса, после долгих секунд молчания, прошептала:

— У меня к вам… Просьба.

— Какая? — спросил Игорь. Девушка полезла в платье. Юноша зарядил палец маной и приготовил молнию, и тут принцесса встала. Кимоно свалилось в её ноги, открывая белоснежную кожу, которую тут же жадно облизал язычок свечи, придавая коже алый блеск.

— Тра***** меня.

…

IX.

— ***хните меня.

…

我を穢されてください.

…На разных языках слова в общем-то одинаковые по смыслу семантически могут иметь совершенно разные стилистические окрасы. Заклятие перевода обыкновенно подобные тонкости переводило в лоб, как есть, точно. Собственно, это была одна из причин, почему Игорь теперь изучал японский язык.

Что бы не было таких вот конфузов.

Юноша переспросил:

— Что ещё раз?

— Я прошу вас ******** меня, — повторила девушка, а потом, вопреки желанию Игорь попросить, чтобы она сказала это по-английски, принцесса отбросила ножкой своё чёрное кимоно в сторону. И тут юноша понял, что даже если нарядить обыкновенное человеческое ******* в завуалированные метафоры, оно от этого ******* быть не перестанет.

Девушка предлагала ему секс.

Игорь спокойно спросил:

— Зачем?

— … — девушка наклонила своё прекрасное личико и улыбнулась:

— Глупый вопрос.

— Знаете… Люди верят в меня, в наш род, — она говорила с придыханием, и казалось, каждый вздох распалял внутри неё жар, словно меха для камина.

— Они верят в меня… — улыбалась девушка. — А я с них смеюсь. И сплю с их убийцей… Это так жестоко, — девушка потёрла свои белые ножки. — Как будто я хожу по мертвецам.

Как будто огненные бабочки резвятся в животе. Жестокие, пламенные монстры.

Когда она впервые испытала их жгучее касание?..

Давным-давно, в детстве, у Юкио был верный маленький щенок. Подарок от папы. Щеночек следовал за нею всюду, бегал попятам, сидел на коленях — когда гремел гром, он прятался в её ноги. Это была верная, самая верная собачка, и потому ли, а ещё потому что пёсик был очень мил, Юкио любила его до глубины души.

Однажды она упросила папу взять щенка с собою в ванну. Мужчина никогда не был суровым родителем. Он помялся немного и таки дал своё согласие, но только на один раз.

И вот девочка сидела в ванной, в белой пенке, и рядом резвилась и брызгалась её собачка. Ребёнок наблюдал за нею, и в какой-то момент Юкио захотелось нырнуть вместе с собачкой, чтобы намочить её ушки.

Девочка ухватила покорного щенка, и вместе они опустились под воду. И сразу же такое покорное животное стало брыкаться и вырываться наружу. Юкио отпустила собаку.

А потом снова схватила и снова опустила её под воду. Детям нравится устраивать погружения для разных вещей. Юкио наблюдала за водной гладь, под которой брыкался пёс, — забавно поднимались пузырьки, — и постепенно странное чувство разрасталось внутри ребёнка. Сама не замечая, что делает, Юкио стала тереть друг о друга свои ножки. Сердце гремело в груди, и вдруг словно удар шока, и девушка отпустила собаку — та немедленно вырвалась на поверхность. Юкио хотела её приобнять, но пёс заревел, запищал, ужасающе закашлял и стал мерзко карабкаться о стенки ванны.

Юкио была в ужасе.

Уже на следующий день собака сбежала.

В некотором смысле это было облегчение, но само чувство, сам жар остался, и много раз девочка вспоминала, как верная, но беспомощная плоть брыкалась у неё в пальцах, — и ножки тёрлись сами собою, словно палочки, которыми разводят костры.

А когда жар делался совсем ярким, когда он достигал своего апогея, девочка вставала, доставала плётки и била свои пальцы, свою руки, свою белую спину уродовала она красными метками.

Юкио была уверена — внутри неё поселился демон. Она не собиралась с этим мириться. Принцесса боролась с ним всеми силами.

Ребёнок упорно, просто до безумия усердно учился, шокируя всех своих учителей. Девочка была добра, прилежна, послушна. Она была чудеснейшим ребёнком и самой образцовой принцессой.

Однажды, после страшного землетрясения, она немедленно отправилась навестить пострадавших и обеспечила за свою счёт им всю необходимую помощь. И как люди смотрели на неё после всего этого — словно она была прекрасной бодхисатвой, что снизошла с девятого неба на бренную землю.

Ах… Юкио тоже поглядывала на крестьян, на их обноски, на детей, которых они держали совсем голыми и чумазыми в своих грязных руках, и как же девушке хотелось подсыпать, например, немного яда, в рис, который она им раздавала. Как же горела она смотреть на их муки, а потом наклониться и прошептать старикам, что оплакивают свою детвору, что это она — да, да, Она, — всех убила. Их любимая принцесса.

…Никогда.

Девушка до крови прикусила свои губы.

Молчи демон, молчи…

И чем больше Юкио желала причинять страдания, тем более она становилась самоотверженной. Тем больше она делала для своего народа, и тем сильнее становилась к ней народная любовь.

Она помогала своему отцу, брату Императора, который имел связи с восставшими и снабжал их оружием. Юкио была с ним и ещё несколькими людьми в сговоре. Много раз девушка представляла себе, как было бы чудесно, например, совершить предательство, сдать оккупантам собственного отца — какое сладкое лицо сделает этот старик, если узнает, что нож ему в спину вонзила собственная дочь…

Ах…

Юкио боролась с собой.

В вечной борьбе возвышенного разума и бренного тела.

А потом вся её борьба оказалась напрасной.

Кто-то другой среди них оказался предателем. Немедленно к ним пришли солдаты, всё их дело было разрушено, и самое странное, самое великолепное, что обвинили во всём Её. Все думали, что это она виновата, что это она была предательницей. Откуда эта ложь?

Верно, завоеватели сочинили её, чтобы использовать в своих целях образ доброй, самоотверженной принцессы. Для одних она, быть может, стала монстром, а для других примером — ведь если даже сама принцесса против сопротивления завоевателем, это о чём-то же говорит…

А потом они ещё и заставили её прийти на праздник на костях её людей и заставили улыбаться, смеяться в лицо их родным и близким.

Душа девушки ревела, а демон, чёрный демон смеялся и наслаждался всем происходящим. Он был в экстазе…

И знаете, думала девушка… Пусть! Если сама судьба хотела сделать из неё монстра — пусть, она будет монстром. Если ей так сладостно было быть предательницей, и сама судьба поставила её в положение, — пусть! Юкио пригласила самого страшного убийцу, иностранца, и предложила ему в награду за все преступления своё тело. Пусть. Она этого хотела. Рассмеяться погибшим в их мёртвые лица и застонать, пройтись босиком по могилам и плюнуть на скорбящих живых.

И правда, что может быть волнительней, что может быть наибольшим предательством, чем принцесса, которая сладостно стонет в объятиях покорителя своего народа?

Девушка смотрела на Игоря горящими и одновременно немного мутными чёрными глазами. Юноша протянул руку и врезал ей по лицу.

Юкио свалилась на пол.

Свечка дрогнула.

Игорь переступил её и врезал ещё раз, ногой по плечу. А потом он стал её просто методично избивать, особенное внимание уделяя лицу. Юкио ничего не понимала, мощный удары сокрушались о её нежное тело.

Зачем он её бьёт? Верно, она ему омерзительна. Девушка сама себе была омерзительна. Ай! Снова удар, — и прямо в глаз.

Игорь шагнул немного в сторону и внимательно в сиянии свечи осмотрел свою работу. Девушка была избита. Её личико покрывали ссадины и ушибы. И всё же оно всё ещё было прекрасным, только теперь с нотками жалкой, ноющей на сердце красоты.

— Сделает вот как, — голосом тихим и нежным заговорил юноша.

— Скажешь, что на тебя напал один из местных офицеров. Что он хотел тебя изнасиловать. Но пришёл я, и спас тебя, а офицера этого прогнал. Если надо, раздобудем его труп.

После сделаем ещё одну фотографию, где ты вся побитая. Думаю, это немного скрасит образ первого фото. Для людей ты станешь жертвенной фигурой, они ещё сильнее возненавидят захватчиков, и снова будет восстание. Договорились?